Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
I det ombygde spiskammeret i et georgisk våningshus i den lille nordlige Yorkshire landsbyen Egton Grange, varmen og trøstende aroma av ingefær og kryddervafler over gårdsplassen til de gamle stallblokkene og melking salong.
Følg nesen og gjennom vinduet Liz Druce, grunnlegger av Pepperkakehuset, kan spioneres og ta ned glass med mel, malt ingefær ("Jeg tilfører ganske mye. Jeg synes pepperkaker skal smake på ingefær "), blandet krydder og rørsukker. Dette blir alt blandet sammen med gylden sirup, sort lemstra og egg fra de 30 hønene som streiferer rundt den fire mål store tomten hennes for å lage en velduftende deig.
Jeg tilfører ganske mye ingefær. Jeg synes pepperkaker burde smake på ingefær
Dette er begynnelsen på bare en av de 5.000 pepperkakehuspakkene og 2.000 pepperkakemennene som hun sender ut hver festlige sesong: "Fra september og utover er det hodet nede i bakeriet. Fra november jobber jeg 14-timers dager for å produsere rundt 100 små sett og 30 store sett hver dag. Hver enkelt blandes, bakes og kuttes for hånd. "
Når jeg ser på Liz forsiktig å blande ingredienser, er det vanskelig å tro at bakervarer ikke har vært hennes livslange yrke. Det ble faktisk ikke hennes heltidsvirksomhet før for åtte år siden. Hun var opprinnelig opplært i kunst ved Loughborough University, og utviklet en lidenskap for hagearbeid i løpet av et gap-år, og startet deretter en 20-årig karriere innen hagebruk. Men etter hvert, etter år med lange, kalde nordvintre som jobbet ute, følte Liz behov for å gjøre en endring.
LIZ 'S TRUSTY DOUGH INGREDIENTS ...
- mel
- malt ingefær (mange!)
- blandet krydder
- finkornet sukker
- gylden sirup
- svart treacle
- egg fra de 30 hønene
"Jeg tror en av grunnene til at jeg elsket å bake så mye var fordi det betydde at jeg var i nærheten av varmen fra en ovn!" hun sier. Snublet over en pepperkakeoppskrift i en gammel kokebok som hun fant i en søppelbutikk, inspirerte henne til å prøve seg på festfesten. "Jeg bestemte meg for å lage det som julegaver. Det tok noen få forsøk for å få det helt riktig, men jeg elsket å jobbe med det. Moren min er keramiker, så jeg har laget ting fra leire siden barndommen. Pepperkaker er varm, skulpturell og du kan spise den - hva mer kan du be om? "
Det var jul 2003 da ektemannen Stephen, en medgartner med base på det staselige hjemmet Castle Howard, tok et sett av pepperkakehusene sine i jobb som en godbit for kollegene. "De ba meg produsere noen for å selge i butikken," husker Liz. "Samtidig ba en annen venn meg om å lage en kopi av puben hun jobbet på." Hun ble deretter oppfordret til å henvende seg til gårdsbutikker og kafeer med pepperkakehusene sine. Virksomheten utviklet seg gradvis ved siden av hagearbeidet, men etter fire år tok hun steget og gikk på heltid.
For to år siden kjøpte jeg en kommersiell pizzadeigsrulle, som er raskere og mer presis.
Tilbake i spiskammeret pakker Liz ut litt deig hun laget tidligere i uken. "Jeg lar det ligge i et par dager for å modnes, da det er for mykt til å jobbe med en gang," forklarer hun. "Jeg rulle det for hånd, men det er viktig at brikkene er av samme tykkelse og passer sammen Vel, så for to år siden kjøpte jeg en kommersiell pizzadeigsrulle, som er raskere og mer presis. "
Kjeksene bakes deretter i en profesjonell stekeovn ved 180 ° C. Liz lager fremdeles hver eneste del av hvert hus og alle pepperkakemennene for hånd, men for de to siste år har hun hatt en assistent, Sarah, som bor lokalt, for å hjelpe til med å pakke opp settene under den travle oppkjøringen til Jul. Slik er populariteten til pepperkakehus at i disse dager kan du hente et i de fleste supermarkeder - men de blir ikke som Liz. Hun har til og med glassmalerier: "Jeg klipper ut et avsnitt på en vegg og spretter i en kokt søt, som smelter når den er bakt."
Hengende fra veggene blir håndtakene på kobberskjærene gnidd lyse gjennom bruk. Pepperkakemenn dingler ved siden av rein og snøfnugg, men det er også kyllinger, kaniner, hjerter og til og med måker. Pepperkaker er en helårs virksomhet for Liz, og sesongmessige sett selges rundt Valentinsdag og påske, mens skreddersydde kjeks er laget til bryllup favoriserer og fester.
Alltid på jakt etter måter å innovere på har Liz lagt flere ekstra tråder til virksomheten gjennom årene: "Jeg forgrenet meg til barnefester der hvert barn skulle dekorere et hus, " festivaler.
Liz gleder seg over at den europeiske skikken med å dekorere pepperkakehus til jul vinner popularitet her, men påpeker at den bakte godbiten også har sin egen historie i Storbritannia. "Elizabeth jeg pleide å gi formede brikker til viktige gjester, og det har lenge blitt solgt som 'fairings' på markeder," forklarer hun. Versjonen hennes er også veldig forskjellig fra lebkuchen som ble funnet i Tyskland, der tradisjonen med hus laget av pepperkaker antas å ha startet på 1800-tallet.
Å dekorere et av Lizs pepperkakehus blir et årlig festarrangement i mange hjem: "Mange familier legger inn en bestilling år etter år. De sender meg bilder av dem på sluttresultatet - jeg elsker å se hvordan folk har gjort dem til sine egne. ”Selvfølgelig er Lizs eget våningshus prydet med spiselige herligheter på denne tiden av året. "Da vi flyttet inn, hadde vi den verste vinteren i 20 år.
Vi var helt snødd inn, men det var min travleste tid og jeg trengte å få ordrene ut. Vi måtte stroppe bokser til kistene og ryggene våre før vi vasset gjennom en kilometer med snøskred for å nå postkontoret, sier hun. "Vi kunne ikke engang få et juletre, så vi kuttet ned en stor kristtorngren fra hekken vår og hengte dekorasjoner på den, inkludert hjemmebakte pepperkakemenn, selvfølgelig. Nå har dette blitt en egen tradisjon. "
LIZS TIPS TIL DET PERFEKTE GJULBRODEHUSET ...
- Det er lettere å ise panelene når de er flate, så gjør dette før du setter huset sammen. Men ikke tilsett søtsaker før veggene er oppe da de er for tunge. Plasser disse når alt er satt.
- Konsistensen på melis er viktig - løpende for dekorering; stive for å lime sammen bitene.
- Rør et tykt glasur rundt basen på veggene for å holde dem på plass og stopp dem med å gli utover.
- Settene har søtsaker til dekor, men blir kreative ved å legge til dine egne. Jelly bønner, Haribo Goldbears, dolly blandinger, lakris Allsorts og festringer ser alle bra ut.
Denne funksjonen er fra Country Living Magazine. Bruk vårt juletilbud og abonnere på deg selv eller en venn her.