Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
Som det gamle ordtaket sier: 'blomster vokser ikke over natten'. Og noen som kjenner dette veldig godt er Simon Richards, blomsterekspert og produktutvikler for Marks og Spencer og ansvarlig for å lage sine vakre utstillinger på Royal Horticultural Society's Chelsea Flower Show.
I år blir Simons femte show for M&S, og han håper på å wow dommerne igjen med sin fargerike, middelhavsinspirerte hage Summer of Summer, A Mediterranean Journey. Utstillingen vil vise fram områdets mest livlige blomster og ha en fantastisk floral fontene.
Som du kan forestille deg, å sette sammen en Chelsea-verdig hage er en lang og vanskelig prosess, men det er en Simon har fått ned til en fin kunst etter å ha vunnet hele fire Chelsea-medaljer, inkludert to gull, gjennom hele utstillingen karriere.
For oss nybegynnere og ivrige Chelsea-observatører, forklarer Simon hvordan de profesjonelle lager sine prisbelønte skjermer for verdens mest prestisjefylte blomsteroppvisning. Og det hele starter et helt år i forveien ...
Trinn 1: Kommer på en idé
Prosessen for neste års Chelsea-utstilling begynner nesten så snart det nåværende ukelange blomstershowet er over - hele 12 måneder i forveien. Dette gir Simon nesten ikke tid til å slappe av og glede seg over suksessen. "Når jeg står på Chelsea-tribunen, kommer tankene mine til hva vi skal gjøre neste år," sier han og vet at deres første planer for neste utstilling skyldes bare to uker etter at Chelsea stenger.
Simon henter sin utstillingsinspirasjon fra M & Ss mattrender. I år ønsket han å gjenspeile produktene fra Middelhavet. "De siste fire årene har vi hatt et veldig sterkt mattema som går over hele M&S," forklarer han. "Når det temaet kommer ut, prøver jeg veldig hardt å matche blomstene mine til det slik at kunden ser et veldig sterkt utseende."
Når middelhavstemaet var fremtredende i hans visjon, begynte Simon å se til land åsene i Toscana og bredden av Kypros for sine blomster og undersøkte områdene grundig for å sikre at han brukte de perfekte blomster, planter og dekor. Han sørget også for å bruke blomster som M & S-kjøpere faktisk kan få tak i i butikken, ettersom forhandleren vil selge temabuketter rundt i Chelsea-showet.
Etter nøye overveielse har Simon valgt å ha dristige farger i form av solsikker, peoner, agapanthus og lavendel i Summer of Summer: A Mediterranean Journey utstilling. Simon håper at valgene hans av blomster vil vekke minner fra sommerferien som tilbrakte basking i den varme solen.
M & S
Trinn 2: Forberedelsene og øvingene
Når Chelsea er over et år til og besøkende har peteret ut, setter Simon seg ned med det veldig talentfulle team av landskapsgartnere på Sallis Chandler og orienterer dem om den første ideen hans til neste år. Deres jobb de neste 12 månedene er å bruke ferdighetene sine for å hjelpe Simons idé til å blomstre til en blomstervirkelighet.
Etter å ha fått tommelen opp fra M&S, må deres detaljerte plan sendes RHS i midten av august. Teamet må da vente til oktober for å se om konseptet deres er godtatt. I mellomtiden tar de ganske fortjent litt tid.
I januar, når de har mottatt RHS-godkjenning, begynner Simon og teamet å jobbe med en hånlig versjon av hagen deres på omtrent en fjerdedel av skalaen. De tar sikte på å fullføre det innen slutten av februar. "Det er uvurderlig fordi du kan prøve ideer, se hva som fungerer og hva som ikke fungerer, og finesse designet ditt," sier Simon om repetisjonsfasen. "Utstillingen er ganske tidkrevende og dyr, så det ville være veldig vanskelig å gjøre det ordentlig uten å ha den øvingstiden."
Etter at deres spotte versjoner er fullført, er det på tide å dyrke blomstene og bygge alle strukturer som er nødvendige for den virkelige tingen. I år har utstillingen 'levende' vegger dekket med blomster, en buegang og en fontene som renner med blå, hvite og grønne blomster, alle valgt å etterligne fallende vann.
M & S
Trinn 3: På dagen
Presset vil være på dette året for Simon, ettersom de fire siste utstillingene hans har blitt tildelt de ettertraktede Chelsea-medaljene. Med ett sølv, ett sølvforgylt og to gull allerede under beltet, vet Simon førstehånds hva dommerne ser etter og hvor kresen de kan være.
"[De] har øyne som høge," minnes han, "du kan ikke passere noe forbi dem. Hver stilk på hver plante må være perfekt, og vi har tusenvis på tribunen. "
Heldigvis har Simon noen dusin ekstra av hver plante og blomst med seg på dagen, i tilfelle noe skulle gå galt eller at noen individuelle blomster ikke ser best ut. Standen må være i best mulig stand for første pasning av dommerne, som tildeler medaljer til deres favorittutstillinger før publikum får lov til å komme gjennom og se på oppføringene dem selv. "Det er klart vi er veldig opptatt av å få et gull til!" Utbryter Simon.
Fordelen med og teori bak å ha planlagt utstillingen så langt på forhånd er at det ikke er noe trenger å tvinge noen av blomstene til å vokse - i stedet får de blomstre under glass til de er behov for. Tidspunktet og forholdene må imidlertid overvåkes veldig strengt, siden Simon vet hvor mye blomster hater drastiske temperaturendringer.
"Jeg har bokstavelig talt sett statseiere få hårføner ute når de prøver å få Peonies sine til å åpne, "legger han til," det er en læringsopplevelse for oss alle! "
M & S
Simons beste Chelsea-øyeblikk?
Simons personlige høydepunkt i hans fire år lange Chelsea-karriere ble revet mellom en rekke minneverdige øyeblikk, og møtte Joanna Lumley da hun åpnet M&S-hagen i 2013. Selv om han aldri vil glemme sitt aller første show ...
"Du kan aldri gjenskape følelsen av å være et sted for første gang," sier han og minner om sin første Chelsea-hage som vant ham en sølvmedalje. "Men så var selvfølgelig vårt første gull året etter nok et oppsiktsvekkende øyeblikk."
Håpene er høye for nok en utmerket utstilling for Simon og M&S i år, noe Simon sier vil ha mer av en klassisk hagefølelse enn sine forrige skjermer. Showet vil pågå i fem dager fra 23. til 27. mai, hvor publikum endelig vil se fruktene av Simon og teamets arbeid før hele prosessen starter opp igjen forberedelse til neste år.
Årets Chelsea lover enda et år med lyse, dristige og til tider bisarre, skjermer - alt møysommelig laget for å virkelig gi dommerne (og publikum) den wow-faktoren. "Det er en virkelig kvalitetsstandard å sikte mot," sier Simon. "Chelsea er virkelig det beste blomsterprogrammet i verden."