Ikke legg den arvturen

Min bestefar har alltid vært familiehistoriker og brukt år på å spore opp de tapte generasjonene av slektstreet vårt. Det var hans måte å lære oss om hvor vi kom fra, med håp om at vi en dag skulle holde tradisjonen i gang. Han og jeg har alltid vært nær, men jeg innså nylig, i en alder av 27, det er fortsatt mye mer å lære om min 82 år gamle bestefar og livet hans før jeg ble født.

I august, under en familie lunsj, fortalte jeg besteforeldrene mine om en tur jeg planla gjennom Canadas Maritime provinser (vi bor i Toronto). Tidligere i år hadde jeg satt meg som mål å reise over hele landet. Mine bestefars øyne lyste opp da han fortalte meg om en lignende tur han og tanten min hadde tatt for mange år siden. "Har du reist til Newfoundland og Labrador ennå? Visste du at jeg pleide å jobbe der for 45 år siden? "Spurte han.

Provinsen Newfoundland og Labrador er lengst øst i Canada og det siste stedet jeg hadde igjen å besøke. På et innfall spurte jeg ham om han ville være med og ikke skjønte hvor meningsfull denne turen ville være for oss begge. I to år på begynnelsen av 70-tallet reiste bestefaren min frem og tilbake til

St. John's, en pittoresk by på Newfoundland-øya omtrent 3000 kilometer øst for Toronto, som ingeniør som hadde tilsyn med byggingen av et energianlegg. Seniorteamet på prosjektet utviklet raskt en rutine der de skulle bo i byen og kjøre i underkant av to timer hver dag for å komme seg til arbeidsplassen. (Det var mer å gjøre i byen; de regnet med at det var bedre å kjøre litt lenger hvis det betydde at de kunne starte og avslutte hver dag med et varmt måltid med nyfanget torsk.)

Før vi reiste på turen ringte bestefar meg og spurte om jeg kunne lage en liste over alle stedene jeg ønsket å se. Senere fant jeg ut at han laget sin egen liste, men av stedene han ønsket å vise meg. Vi endte opp med veldig like sightseeinglister, men hvert sted han valgte var sammenkoblet med en historie han var ivrig etter å fortelle meg om sin tid der. Vi tok en 3-timers flytur og landet i St. John's på en tåkete morgen i begynnelsen av september. Bestefar forsikret meg om at han var vant til dette været og hadde sett verre i løpet av sin tid "på berget." Jeg kjørte da han navigerte oss langs de kjente (til ham) gatene til vårt første stopp. Tåken var så tykk på Signal Hill at vi ikke kunne se vannet under oss, men han vandret gjennom tåken i de nypressede slacks og en krage, og bestemte seg for å finne den perfekte utsikten for å fortelle meg sin historie.

På begynnelsen av 70-tallet skulle han bo på The Battery Hotel (nå a Memorial University studentbolig) satt halvveis opp Signal Hill. I den tiden var stedet ennå ikke en turistattraksjon, og han våknet tidlig for å plukke ville blåbær på siden av bakken, nær der besøkssenteret nå står. Han og kollegene ville deretter ta turen ned til en lokal pub for torskekaker til frokost før de kjørte på jobb.

På vår kjøretur opp til Bonavista han ba om et stopp på The Mooreland. Dette var en gang stedet for en fantastisk to-etasjers dansesal hvor et liveband skulle spille på en scene som kunne løftes opp og ned mellom etasjene. Dette populære stedet har siden blitt omgjort til et veikantstopp med gatekjøkken og gavebutikker, som han kalte et "tegn på tiden", men likte å snakke om dets glansdager.

Det var under den lange kjøreturen til og fra Bonavista at vi hadde sjansen til å virkelig snakke. Da vi såret oss gjennom Irish Loop og langs det historiske Discovery Trail vi delte historier om livene våre. Det var noen jeg ikke hadde hørt ennå, og andre som jeg likte å lære mer om. Han delte filosofiene og teoriene han har funnet å stemme, inkludert en bestemt favoritt, at "det er bedre å tigge for tilgivelse, enn å be om tillatelse, "et motto som har fått ham ut av vanskelige situasjoner gjennom årene, fortalte han meg. Og hvordan han alltid visste hvem han skulle ansette ved glimtet i øynene når de snakket om lidenskapene sine, og hvordan han ser det samme glimtet hos alle barnebarna. Det var under de lange bilturene jeg klarte å lære mer om besteforeldrenes liv sammen. Fortsatt frem til i dag anser bestefaren min som den heldigste mannen som har møtt bestemoren min for 60 år siden; han sier hun er klippen som holder familien sammen.

Uken vår i Newfoundland forvandlet oss til det beste av reisekamerater. Vi balanserte ønsket om å gå for å finne den beste utsikten med min egen kulinariske utforskning. Det hjelper at bestefaren min ikke er luddite; faktisk den nye smarttelefonen hans hjalp meg med å finne den eneste kommersielle peisovnen på øya ved øya Bonavista Social Club, og den avantgarde-men-sjarmerende menyen på Fisher's Loft Inn. Det hjalp også med å kjøre til det høyeste punktet i Terra Nova nasjonalpark for en luftig utsikt over parken. Etter vår siste middag på øya, insisterte han på at vi skulle kjøre til Basilikaen til St. John baptisten som fremdeles hadde den beste utsikten over "Smalene, "den tynne kanalen som fører inn til St. John's havn fra Atlanterhavet mellom de to åsene, til i dag.

Som alle gode turer, var denne transformativ: vi beveget oss utover å bare være bestefar og barnebarn til venner da vi begynte å forstå hverandre bedre på veien. I løpet av de siste 27 årene har han virket som om jeg vokser gjennom noen av de beste (og verste) stadiene i livet til noen han var spent på å reise med. Han hadde tillit nok til å la meg kjøre ham gjennom øya da han inntok den høyre rollen som navigatør - og holdt øye med hvilken som helst bortkommen elg som våget å svimle bort på tofelts motorveier! Da han minnet om de siste 82 årene av livet, innså jeg at det alltid var en konstant i alle historiene hans, og det var hvor stolt han var over familien. Jeg forsto til slutt hvor meningsfull denne turen var for oss både: meg, avsluttet min reise over Canada, og ham, og returnerte tilbake til et sted han en gang kalte hjem. Og det er ingen andre jeg heller ville tatt reisen med.

Følg Country Living på Prenter.