I tilfelle du ikke har hørt, er det bare litt kjølig i deler av landet denne uken.
Noen beskriver det som "brutal," mens andre sier at byer som Chicago "vil bli det kaldere enn deler av Antarktis." Men hva er egentlig ansvarlig for "kaldeste luften på en generasjon?” Det ville være den polare virvelen.
Hvis du føler deg forvirret over hva fenomenet faktisk er, er du ikke alene. Den tekniske beskrivelsen fra National Oceanic and Atmospheric Administration lyder:
"Polarvirvelen er et stort område med lavtrykk og kald luft som omgir jordens nord- og sørpoler. Begrepet virvel refererer til luftstrømmen mot klokken som bidrar til å holde den kaldere luften nær polene (venstre klode). Ofte om vinteren på den nordlige halvkule vil polarvirvelen bli mindre stabil og utvide seg, og sende kald arktisk luft sørover over USA med jetstrømmen (høyre klode).»
Selvfølgelig, med mindre du er en AccuWeather-profesjonell, betyr den definisjonen veldig lite. La oss bryte ned hva polarvirvelen faktisk er, skal vi?
Hvordan fungerer den polare virvelen?
Vox oppsummerer det best: Det er i utgangspunktet en stor masse kald luft som sirkulerer rundt i Arktis. Selv om den vanligvis forblir over Nordpolen, svekkes den av og til, beveger seg sørover og svever over USA bringe den kalde luften til vår hals av skogen.
Hvordan dannes det?
Teknisk sett eksisterer den alltid nær polene, men den Nasjonal værtjeneste siterer at den svekkes om sommeren og styrker seg om vinteren. Den strømmer mot klokken og bidrar normalt til å holde den kaldere luften lenger nord.
Hvorfor er det så farlig?
Det er ikke så mye virvelen, men hva den bringer med seg. I følge Tid, kan forholdene føles som 50 minusgrader eller kaldere i deler av Dakotas, Minnesota og Iowa. AccuWeather sier også at Chicagos temperaturer kan falle under minus 25 for første gang på flere tiår.
Se hele innlegget på Twitter
Denne typen forkjølelse kan være ekstremt farlig, og hvis de riktige forholdsregler ikke tas, kan du få frostskader etter noen minutter, og muligens til og med hypotermi etter 30 minutter. "Dekk til så godt du kan med hatter og hansker og votter og støvler og varme klær, og begrens deretter eksponeringen din ute," sa Dr. Ronald Furnival, en legevakt for barn. Tid.
Når var den siste polarvirvelen?
Weather.com sier at noen byer vil se sine laveste temperaturer på mer enn to tiår, men Vox rapporterer at siste gang begrepet ble brukt så høyt var i 2014. New York City brøt en rekord på 118 år det året med et minimum på bare 4 grader.
Selv om polarvirvelen er mer vanlig enn vi tror, er det fortsatt viktig å holde seg innendørs, samle seg og håpe at Punxsutawney Phil ser ikke skyggen hans.
Megan Stein er administrerende redaktør for The Pioneer Woman, og har tilsyn med underholdning, funksjoner og nyheter for nettstedet. Enten det er å følge med på den siste sanne krim-podcasten, eller se de beste 80-tallsfilmene på nytt for zillionte gang, er hun alltid her for å snakke om alt og alt som har med popkultur å gjøre.