Hvordan bruke organisk gjødsel for grønnsaker og planter

Enten du dyrker grønnsaker i en høyseng eller designe blomsterhager rundt plenen foran, er sjansen stor for at du har vurdert å legge til gjødsel, for å gi plantene dine den beste sjansen til å vokse. Og du har kanskje lurt på om du trenger organisk gjødsel eller ikke - om det er bedre for hagen din, eller for deg selv, hvis du dyrker grønnsaker. For å hjelpe til med å sortere den verdifulle informasjonen fra den ikke så verdifulle, snakket vi med noen eksperter som klarte å bryte den ned.

Hva betyr egentlig økologisk? "Begrepet "organisk" kan være tvetydig og blir overbrukt i markedsføring, sier Glen Harris, PhD, professor og utvidelsesagronom ved Institutt for avlings- og jordvitenskap ved University of Georgia. Men det betyr ikke at ordet er meningsløst.

"Økologisk betyr at det er avledet fra dyre- eller plantebaserte kilder, for eksempel gjødsel eller kompost," sier Harris. Organisk gjødsel kan også inkludere alfalfamel, beinmel, fiskeemulsjon og fjørfegjødsel. Dette skiller seg fra kjemisk gjødsel (også kalt kommersiell eller syntetisk gjødsel) som bare inneholder noen få kjemikalier, som blant annet nitrogen, fosfor og/eller kalium.

Her er det du trenger å vite om vitenskapen om organisk gjødsel:

Trenger du i det hele tatt gjødsel? Ta en jordprøve først.

Uavhengig av hvilken type gjødsel du velger, før spredning hva som helst, det lønner seg å gjøre leksene dine. Å legge til en gjødsel som inneholder noe jorda din allerede har for mye av er bortkastet, og det å ikke legge til noe jorda trenger, kan forårsake kaos med planter.

"Ting kan raskt komme ut av balanse i en hage," sier Harris. "Hvis du aldri har fått jordprøvet, vet du ikke hva du trenger eller ikke trenger." Plantene dine vil ikke trives hvis de har næringsmangel, og det er bortkastet å bruke for mye.

Din universitetscoop utvidelsestjeneste (finn din her) kan utføre jordtesting, tolke resultater og anbefale rettinger. Disse testene evaluerer også jord pH-nivå, et mål på alkalitet eller surhet, for å avgjøre om det må justeres for å gjøre jordnæringsstoffer lettere tilgjengelig for planter. (Ulike planter kan kreve forskjellige pH-nivåer.)

Hva er forskjellen mellom organisk og konvensjonell gjødsel?

De primære næringsstoffene planter trenger er nitrogen (N), fosfor (P) og kalium (K) - det er N-P-K du ser på de fleste gjødselposer (her er hvordan forstå gjødselnummer og bokstaver). Planter kan bare absorbere disse næringsstoffene i visse former, og organisk gjødsel må brytes ned av jordmikrober først, en prosess som kalles mineralisering, som omdanner næringsstoffer til former planter kan bruke, sier Harris.

Konvensjonell gjødsel inneholder næringsstoffer i en form som planter kan absorbere umiddelbart.

I tillegg inneholder organisk gjødsel typisk næringsstoffer i lave konsentrasjoner. "En av utfordringene med organisk gjødsel er at nitrogenet ofte er rundt 3 eller 4 prosent," sier Clint Waltz, PhD, en gressgressspesialist ved University of Georgias Turfgrass Research and Education Center. "Det krever mye mer av disse produktene for å få de resultatene du ønsker, spesielt på plener. Når du beregner kostnadene, er syntetiske stoffer rimeligere, og du trenger ikke bruke så mye."

Mineraliseringsprosessen tar også tid og er avhengig av miljøforhold som temperatur og fuktighetsnivåer for å flytte den videre.

"Organisk gjødsel kan være effektivt, men det er en langsommere prosess. Det er ingen jordmikrobeaktivitet før jordtemperaturen er varmere enn 55 grader. Så for eksempel blir ikke plenen din grønn like raskt om våren, sier Waltz.

En annen vurdering er at noen økologiske produkter inneholder mer fosfor enn en plen kan bruke. Over tid kan dette bidra til for høye fosfornivåer, noe som kan føre til potensiell avrenningsrisiko for overflate- og grunnvann.

Er organisk gjødsel bedre for planter?

Ja og nei. Planter bryr seg ikke om hvor næringsstoffene deres kommer fra, sier Harris. Men organisk gjødsel kan forbedre jordstrukturen over tid ved øker lufting og vannholdende kapasitet i jorda.

Sammensetningen av næringsstoffer i enkelte organiske gjødsel, for eksempel kompost, kan også variere betydelig fra en batch til den neste. Det gjelder spesielt hvis du bruker kompost du har laget selv, sier Harris.

Hva er den beste organiske gjødselen?

Interessant, mens mat må oppfylle visse kriterier før den kan merkes økologisk, begrepet er ikke regulert for gjødsel, så i hovedsak kan hvem som helst sette det på etiketten, sier Harris.

Hvis du foretrekker en organisk gjødsel, se etter de som har blitt undersøkt av Organic Materials Review Institute (OMRI), en uavhengig ideell organisasjon som vurderer produkter for å se om de overholder standarder for økologisk landbruk. Et selskap hvis produkt består vurderingen, kan vise OMRI-forseglingen på emballasjen.

Er organisk gjødsel trygt rundt kjæledyr?

Fordi det er avledet fra plante- og dyrekilder, kan organisk gjødsel være mye mer stinkende. Denne lukten forsvinner i løpet av noen dager, men den kan tiltrekke seg dyreliv eller kjæledyr, som kan få i seg den, sier Waltz. Faktisk produserer organisk gjødsel regelmessig ASPCAs liste over topp 10 kjæledyrtoksiner fordi de kan forårsake GI opprørt, oppkast og anfall.

Hold pelsbabyene dine trygge ved å gjerde hagen din, ikke la produkter ligge der kjæledyr har tilgang, og holde kjæledyr borte fra et område der du bruker gjødsel eller andre hageprodukter. Og ring veterinæren din ASAP hvis du mistenker at kjæledyret ditt har fått i seg noe. Det er alltid bedre å være trygg enn å beklage.