Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
Vi besøkte How Hill Farm, på kanten av Norfolk Broads, og snakket med Nick Coller som vokser og høster kristtorn for høytiden. Her snakker vi om gården, ivaretar kristtorn, og Nick anbefaler sine seks favorittvarianter.
På en skarp vintermorgen på How Hill Farm er Nick Coller engasjert i det han kaller løpet mot duene. Perched 12 meter opp en konisk tre frukthage stige, mens onkelen, Peter Boardman, ser nedenfor, samler han i årets sterkt bær holly høst før fuglene får det.
"Vi trenger å ligge foran dem, så vi begynner å høste i begynnelsen av november eller til og med slutten av oktober," sier han. "Vi har trekkfugler som feltfarer og rødving senere, men tidligere er duene de verste skyldige - de kan sverte seg gjennom bærene med alarmerende fart, og alt vi sitter igjen med er stilker!"
Hulstegården ...
Avlingen er samlet fra fem dekar med helligdags frukthage, arrangert i fem kvartaler rundt familiens 400 mål stor gård som er blandet og montert i mellom hovedavlingene av sukkerroer, poteter, bygg, hvete og epler. Trærne Nick kutter fra - noen nesten 80 år gamle - er i fin stand med lubben, glinsende bær i nyanser av skarlagen og oransje, skiller seg ut mot blanke blader, både grønne og spraglete. I et godt år kan Nick høste så mye som fem tonn holly fra dem, og kutte den i 70 cm-90 cm lengder for å slippe i eplebinger som slepes av traktoren hans.
Det tar minst 20 år for et tre å vokse seg stort nok.
For å kjøpe tid kan halvparten av det oppbevares i gårdens fryselager til Nick er klar til å pakke den opp i 4 kg bokser og sende den til markedet. Dette er et av triksene fra handelen Peter lærte da han begynte i Holly Society of America og reiste på fakta for å finne Nordvest i Stillehavet, der holly farming er mye større virksomhet enn det er her.
"Så vidt jeg vet, er vi fortsatt den eneste kommersielle i sitt slag i Storbritannia - det er en langsiktig forpliktelse fordi det tar minst 20 år for et tre å vokse seg stort nok til å kunne kutte av en rimelig mengde, "Peter forklarer.
Tradisjonen ...
Holly har blitt brukt til å dekorere husene våre i århundrer. Skikken kan spores tilbake til Druidene, som mente eviggrønne å være hellige og mente at de kunne avverge skogspirer. Senere så kristne kristne bær som symboler på Kristi blod og lidelse. Under den romerske festivalen i Saturnalia, som fant sted i desember, var det vanlig å sende takene som tegn på aktelse, og vi tenker fremdeles på det som et symbol på velvilje i dag, og det er grunnen til at vi bringer det inn for å dekke hjem og kirker.
De første trærne på How Hill Farm ble satt av Peters far i 1938, selv om ingen vet hva han hadde i tankene, fordi han dessverre ble drept i krigen like etter. På den tiden var det en fruktgård, men da Peter overtok den fra moren i 1953, kunne han se kristtornens potensiale, og begynte å pleie den for å klippe og selge, noe han begynte å gjøre i 1968.
Hvordan ta vare på kristtorn ...
Holly trenger fuktighet og det er rikelig her: Hvordan Hill Farm er på Norfolk Broads, tilstøtende a et nasjonalt viktig myrland naturreservat som er hjemsted for svelgestjerner sommerfugler og myr Harriers. Peters kjøkkenvindu i gårdshuset på 1850-tallet rammer inn en perfekt bildeutsikt over hagen hans (som han åpner regelmessig for National Gardens Scheme) mot elven Ant og en vindmølle fra 1800-tallet på Torven i nærheten Fen.
Jeg beskjærer trærne i en A-form for å få maksimalt lys på bladene og bærene.
Nick vokste opp her og hjalp til på gården som gutt, hvoretter hans hagebruksopplæring og staver fruktoppdrett i utlandet fester ferdighetene hans. "Jeg beskjærer trærne til en A-form for å få maksimalt lys på bladene og bærene, og for å gjøre dem lettere tilgjengelige ved høstingstiden," sier han. "Jeg holder ugresset nede rundt dem, og en gang i året blir de matet av gårdsgjødsel."
"Holly varianter modnes til forskjellige tider, akkurat som epler gjør," legger Peter til. "Hvert tre kan kuttes hvert andre eller tredje år, og vi skjærer tydeligvis av hvilke som har flest bær." De har omtrent 100 forskjellige varianter, inkludert flere spektakulære som alltid er høyytende: broket 'Golden King', mørkegrønn 'J.C. van Tol 'og storbært 'Firecracker'. Som et åpenbart tillegg har Nick begynt å dyrke misteltein på Bramley epletrærne i frukthagen sin.
Den ser pen ut i greinene og ser ikke ut til å ha noen skadelig effekt på fruktingen deres: "Misteltein er en parasittplante, så den trenger en vert. Frøene modnes i påsken og er veldig klissete. Jeg klemmer dem og bare fest dem på undersiden av grenene, ut av solen på nordsiden, der de vil forbli relativt fuktig. "Dette er også en treg prosess - etter ti år er klossene omtrent klare til å skjære fra. Det eneste vedlikeholdet de trenger er litt beskjæring av treet for å la lys komme gjennom.
Peters ene gjenværende ambisjon er å finne en hvitbæret kristtorn: "Handelskataloger listet det opp for 200 år siden og den har forsvunnet, men jeg føler at det må være en i en hekker et sted eller i en gammel hage kanskje. Å oppdage en ville være en triumf. "
I mellomtiden er Nicks ambisjoner om å holde How Hill Farm's voksende samling av hollier sunn og produktiv og å fortsette å finne nye markeder for det. Det ville gjøre hans jul.
DE 6 BESTE HOLLY-VARIETIER
1. Ilex 'Nellie R. Stevens'
2. JEG. aquifolium 'Argentea Marginata'
3. JEG. x altaclerensis 'Golden King'
4. JEG. aquifolium 'Amber'
5. JEG. aquifolium 'J.C. van Tol '
6. JEG. aquifolium 'Bacciflava'
Peter Boardman 1932-2016
Etter å ha hjulpet oss med denne funksjonen, gikk Peter Boardman dessverre bort i september 2016. Da han var enormt stolt av sin kristne gård, ba familien om at vi skulle publisere den i sin opprinnelige form som en passende hyllest. Peter var faktisk en av få mennesker som har vært omtalt i Country Living mer enn en gang - vi inkluderte gården hans i hagearbeidsseksjonen vår i 2009. Ved begge anledninger var vi stolte av å forkjempe en mann som gjorde en fantastisk jobb med å promotere en av de mest tradisjonelle formene for britisk grønne omgivelser.
Denne funksjonen er fra Landsbeboende Blad. Abonner her.