Inne i Jerry Stiller og Anne Mearas ekteskap

Før han noen gang ble kjent som George Constanzas høylytt far Seinfeld, Jerry Stiller, 90, fikk sin store pause på sortskretsen som halvparten av komedie-duoen Stiller og Meara - kona Anne Meara som den andre halvparten. Paret baserte karakterene de portretterte i sine komedirutiner - den korte, jødiske Hershey Horowitz og den høye, katolske Mary Elizabeth Doyle - på sitt eget forhold. I likhet med skaperne sine hadde det fiktive paret "praktisk talt ingenting til felles bortsett fra deres kjærlighet til hverandre." Publikum elsket den komiske kjemien deres, slik de pisket og moro på hverandres irske og jødiske etnisiteter. På høyden av Stiller og Mearas popularitet på 60- og 70-tallet opptrådte de på Ed Sullivan Showtotalt 36 ganger. Selv etter at duo-rutinen ble sluppet for å fokusere på deres individuelle karriere, klarte Stiller og Meara fortsatt å gjenforene seg gjennom flere tiår, på slike sitcoms som

Rhoda, Archie Bunker's Place, og King of Queens. Deres 61-års ekteskap, som varte til Mearas død i 2015, ga utallige timer med komiker underholdning og to barn, skuespiller og komiker Amy Stiller og skuespiller-skribent-regissør Ben Stiller.

Jerry Stiller ble født i Brooklyn for foreldre med polsk og vestlig ukrainsk kulturarv, og gikk på videregående skole på Manhattan Lower East Side før han tjenestegjorde i hæren mot slutten av andre verdenskrig. Han gikk på Syracuse University på G.I. Bill ble uteksaminert med en grad i tale og drama i 1950, før han kom tilbake til New York City. Det var der våren 1953 han møtte Anne Meara etter at hun brast ut av et teateragentskontor i tårer fordi mannen hadde jaget henne rundt pulten hans, ifølge Los Angeles Times. Stiller tok henne ut for kaffe og lyttet da hun ventet på de degenererte mennene i New York, avslørte han i sin memoar, Gift med Latter.

"Jeg visste virkelig at dette var mannen jeg ville gifte meg med," fortalte Meara Mennesker i 2000. "Jeg visste at han aldri ville forlate meg."

Meara, som vokste opp på Long Island i en romersk-katolsk familie, var en sceneskuespiller som hadde startet sin karriere et par tidligere etter å ha studert på New School på Manhattan. På den tiden jobbet hun mest i sommerlager, teatre som bare presenterer produksjoner om sommeren. Hun og Stiller bandt knuten den høsten.

Det tok ikke lang tid for de nygifte å innse at unionen deres var usannsynlig. Hennes avslappende personlighet kontrast til hans intense natur, deres religiøse og etniske bakgrunn var helt annerledes, og det var det faktum at hun var to centimeter høyere. "Folk vil si til Anne: 'Heh, er du gift med ham?' Jeg trodde vi kunne bruke den, "sa Stiller om å utvikle sin komedierutine.

"Anne er veldig kviksølver. Hun beveger seg raskt og tar et valg. Jerry vil stoppe opp og tenke, ”sa Valerie Harper en gang om vennene sine. "Men resultatet er det samme: De er opptatt av å få det bra. Ingen av dem ringer den noen gang inn. "

Komedie var aldri målet for Meara, som hadde sitt syn på drama, og vant en Obie Award for sin opptreden i Mädchen i uniform i 1955, men hun ga komedie et skudd da Stiller fløt ideen. "Jerry startet oss som et komedieteam," fortalte Meara New York Times. "På den tiden i livet mitt foraktet jeg komikere."

"Jeg visste ikke engang sikkert at hun var morsom," innrømmet Stiller til Mennesker. De startet med improv-gruppen Compass Players, som senere ble Second City, og opptrådte i nattklubber i New York innen 1961. Meara fødte datteren deres, Amy, samme år, kort tid etter konvertering til jødedommen. "Jeg ville at barna mine skulle vite hvem de var," sa hun om sin beslutning om å konvertere.

Det morsomme paret ble en nasjonal sensasjon etter deres første forestilling på Ed Sullivan Show i april 1963, om en moderne Jonah slukt av en hval utenfor kysten av California. Seerne elsket det så mye at de ble invitert flere titalls ganger i løpet av de neste 15 årene. "Ed Sullivan brakte oss opp til det nivået som vi aldri visste at vi kunne komme til - ham som sto der på høyre side av vingene og lo, tårer kom ut av øynene hans," sa Stiller til Los Angeles Times.

I en skisse prøver Hershey og Mary Elizabeth å oppfylle hverandre i sin harme, handle om fornærmelser om hverandres venner og forfedre og starte en nedtelling for skilsmisse. Det kulminerer med at han kaller henne eks en "sopp". Hun svarer ved å kalle ham et "matzohode."

Utseendene, i hvert fall for Anne, var nervepirrende. Hun likte aldri Ed Sullivan, avslørte hun i 2010, og var faktisk livredd for ham. "Jeg var ikke den eneste. Det var internasjonale favoritter fra hele verden som kastet opp vingene - sangere og tenorer og gutter som snurrer plater. Det var live. Vi var redde, "sa hun.

Etter en forestilling, husket Stiller, sa Sullivan dem: "Du vet, vi fikk mye e-post på det siste showet som du gjorde," sa han. Fra katolikker eller jøder? Stiller ville vite. "Lutheranerne," sa Sullivan.

I 1966, året etter at sønnen deres, Ben, ble født, var Stiller og Meara økonomisk sikre nok til kjøpe et syv og et halvt rom co-op på Upper West Side - et sted de vil kalle hjem for 30-pluss år.

"Det var ikke det typiske familieoppsettet," minnet Ben Stiller senere. "Vi fikk være sent oppe og gå til TV-studioer. Det var som dette morsomme fantasilandet. Men vi ante ikke hvor hardt de jobbet. "

I 1970 splittet Stiller og Meara seg - profesjonelt sett. Musikalske variasjoner viser dinosaurenes vei, og Meara likte ikke å forlate sine små barn å gå på veien. For begge parter var avgjørelsen en lettelse. "Jeg elsker Anne, men hvis jeg hadde vært avhengig av henne i yrkeslivet, ville jeg mistet henne som kone," fortalte Jerry Mennesker i 1977. "Jeg visste ikke hvor handlingen endte og ekteskapet vårt begynte," sa Meara.

Hun sparket i gang neste kapittel av sin karriere innen TV. Hun ble nominert til en Emmy for sin tilbakevendende rolle Rhoda som hovedpersonens flyvertinne-venn Sally Gallagher, og hadde en birolle overfor Caroll O'Connor på 1980-tallet Archie Bunker's Place. Hun ble nominert for en Tony sitt arbeid i Eugene O'Neills skuespill fra 1993 Anna Christie med Liam Neeson og Natasha Richardson.

Stiller er kanskje mest kjent i dag for sine roller på Seinfeld og King of Queens, så vel som hans opptreden i filmen Zoolander motsatt sønn Ben. Det er ikke å si at publikum aldri fikk en annen smak av Stiller og Mearas vittige skinn: paret ble gjenforent på skjermen flere ganger, inkludert Archie Bunker's Place (Stiller spilte Mearas karakters eksmann) og King of Queens (figurene deres giftet seg i seriefinalen).

"Vi savnet frem og tilbake," fortalte Meara Los Angeles Times. "Jeg elsker å improvisere med ham."

Parets 61-års ekteskap endte med Mearas død 23. mai 2015. Familien ga ingen dødsårsak, men noen rapporter siterer naturlige årsaker. "Jeg savner henne," sa Stiller senere samme år. "Det var ingen vegger mellom oss på noen måte. Vi visste begge hva den andre tenkte, selv når vi ikke hørte på. "