Unschooling lar barna lære hva de vil

Når McKenzey og Isabelle McIntyre våkner på en mandag, trener 13- og 12-åringen litt lesing, rettskriving og matte. Så henger de med, ser på tv eller gjør hva de vil for resten av dagen. De går ikke på skolen, tar prøver eller leverer oppgaver. De trenger ikke lese Å drepe en sangfugl eller løse algebra eller lære noe av det deres jevnaldrende kolleger ville gjort. De to jentene er ikke hjemmeundervisning. De er ikke-skolerte, og en del av et voksende samfunn som avviser tradisjonell utdanning i alle former.

For syv år siden gikk begge søstrene på en tradisjonell privatskole i Savannah, Georgia. "En av de bedre," ifølge moren Chrissie, en 43 år gammel mamma som var hjemme. Men da ektemannen Michael begynte i en ny jobb i Florida, imponerte ikke en omvisning på den lokale offentlige skolen McIntyres. "Det var piggtråd rundt hele området," sier Chrissie. "Rektoren eller læreren tok oss med rundt, og vi kunne faktisk ikke gå inn i klasserommene og snakke med lærerne. Hun ville ikke tillate det. "

Dette besøket - og Chrissies pensjonisttilværelse fra en regnskapsjobb - inspirerte dem til å ta en ny retning. "Hvis jeg kunne hjemmeskole barna mine så bra som læreren kunne, hvorfor ikke?" husker hun at hun tenkte. Uten arbeidets begrensninger kunne Chrissie nå se barna hennes vokse opp og tilbringe dagene med jentene i stedet for å sette dem på bussen. "Det var det som kjørte meg til hjemmeskolen," sier hun. "Jeg følte at jeg hadde savnet all den tiden - de var på skolen hele dagen."

Chrissies onkel, en tidligere lærer og rektor, fortalte henne deretter om undervisning, en type hjemmeundervisning som avviser en tradisjonell læreplan. Foreldrene bestemmer faktisk ikke hva de skal lære i det hele tatt; det er helt opp til barnet å forfølge det som interesserer dem. Tilbake i 1977 tegnet pedagog John Holt uttrykket for å beskrive studenter som dirigerer sin egen læring, enten det er gjennom hobbyer, gjøremål, arbeid, reise og, ja, til og med TV og videospill.

Nå er anslagsvis 10% av landets 2 millioner hjemmeundervisere omfavne filosofien hans, iht Pat Farenga, en unschooling talsmann og et medlem av Alliance for selvstyrt utdanning. "Det gjelder å lære ånden," sier han. "Du tar kontroll over læringen din slik at du føler at læring har betydning for deg, og at det du gjør med livet ditt er mer enn bare å merke av i en avkrysningsrute på noen andres liste."

Konseptet satt fast hos McIntyres og gjorde paret i stand til å realisere en vedvarende drøm: Å reise landet på heltid i en bobil. Etter fire år med unschooling i et "pinner og murstein hus", trakk Michael seg ut av sin karriere i bilindustrien, og familien begynte "road-schooling." "Vi har alltid ønsket å gjøre det," sier Chrissie. "Vi bestemte oss for å ta steget. Det var skummelt i begynnelsen, veldig skummelt, men det fungerte. "

Døtrene deres tok imidlertid litt tid å tilpasse seg nyhetene. "Min eldste var slags opprørt. Min yngste var litt spent. Etter omtrent seks måneder likte de det virkelig, sier moren. Familien "fly-by-the-seat-our-pants" kjører nå hvor som helst som er en tank med bensin.

"I begynnelsen av uken kan jeg si: 'Vi er i New Orleans. Vi kunne gå til dette museet, gå til dyrehagen eller gjøre dette. Hva vil dere gjøre? '"Sier Chrissie. Mens barna til slutt kan velge det som står på agendaen, mener hun at rollen hennes langt fra ikke eksisterer. Hun forsker på de forskjellige aktivitetene på Pinterest, og tilbyr nudging og oppmuntring når det er nødvendig. "Det er vanskelig å stille krav til barna. Jeg prøver å gi dem en idé de må gjøre hver dag, sier hun. "Min mann og jeg har lært å stille spørsmål og deretter hjelpe oss med å lede dem gjennom et svar."

Dette støtteapparatet betyr at unschooling foreldre ikke spiller krok, ifølge Farenga. "Den største misoppfatningen om undervisning er at foreldre ikke gjør noe," sier han. "Du letter et barn, men du tar dem også plass. Du undersøker ting. "

Begge døtrene til Chrissies dreide seg mot kreative interesser. "McKenzey, den eldre, er interessert i mote. Så jeg fant en online moteklasse for en ungdomsskoleunge, "sier hun. "Hun fikk symaskin til jul. Jeg prøver å finne online-klasser der hun kan lære å sy fordi jeg gjør det ikke vet hvordan du kan sy. "Isabelle liker å lage smykker, som hun og mammaen selger på Amazon å tjene ekstra penger.

Begge jentene prøvde og hatet dataprogrammering. En annen mislykkes? Khan Academy, et gratis online utdanningsverktøy som lærer matematikk, grammatikk og dusinvis av andre tradisjonelle skolefag. "Det er flott, men jentene hatet det," sier Chrissie. Etter å ha sett videoopplæringen, kjempet McKenzey for å fullføre øvelsesproblemer på egen hånd. "Jeg måtte komme inn der og forklare det for henne - og hun var fortsatt tapt," husker moren. I stedet bruker familien pedagogiske ressurser som Livet med Fred og Trykk Type Les stavemåte, men bare som verktøy, ikke krav. "Unschooling handler om å ikke bruke en læreplan, men noen ganger trenger barn eller ønsker hjelp med ting," understreker Chrissie.

Når du sitter gjennom klassen kan virke som en passeringstit, tillater enhver stat unschooling, selv om det er med en rekke bestemmelser. "Det er 50 forskjellige tilnærminger," forklarer James Mason, direktør for rettssaker for saken Hjemmeskolens juridiske forsvarsforening. En typisk hjemmeskolelov krever at foreldre utgir en varsel om intensjon og varsler deres lokale skolekrets at de melder seg. Noen steder trenger mer informasjon om hva familier planlegger å undervise. Hvis foreldrene ikke overholder dette, kan de bli siktet for stygghet, noe som potensielt kan føre til ungdomstol, forseelse på lavt nivå eller involvering av barnevernstjenester.

"Unschoolers er ikke annerledes enn noen andre," sier Mason. "De må arkivere papirene som kreves av staten, og gjøre det på tidslinjen som kreves." For McIntyres oppfyller de Floridas vedtekter gjennom sine privat unschool gruppe. Så lenge de holder 180 skoledager, bryter ikke jentene noen lov om lovgivning. Men for dem er hver dag en skoledag. "Vi lærer alltid noe, så jeg bekymrer meg ikke veldig for det," sier Chrissie.

Det stemmer selvfølgelig ikke andre menneskers kritikk. "Mange mennesker vi støter på, de kan bare ikke pakke hjernen rundt undervisning," sier hun. Barna vil komme til dem og gå, "Hva er to pluss to?" Jeg mener egentlig?

Men unschoolers får en skikkelig utdanning, ifølge Farenga. "Alle tenker at hvis du ikke går på skolen, vil du mangle noe av vital betydning. Hva? Shakespeare? Hjemmeundervisere spiller Shakespeare-skuespill, "sier han. På slutten av dagen handler unschooling om prosessen for ham: "Vi vet ikke om disse tingene kommer til å gå, men vi må stole på at de vil komme et sted som er gunstig fordi barnet eller den unge voksne er energisk og i stand til å komme videre med det. "

Imidlertid a 2011 studie i Canadian Journal of Behavioural Science fant unschoolers mellom 5 og 10 år betydelig under tradisjonelle studenter på akademiske prestasjonsprøver. (Strukturerte hjemmeundervisere presterte best av alle tre gruppene.) Kritikere hevder at standardisert testing ikke gjenspeiler kunnskap om et barn. Men uten en felles beregning, er det umulig å bedømme objektivt hvor mye barna lærer.

Dessuten lærer ikke skolene bare fag. En stor del av oppveksten er å utvikle sosiale ferdigheter, selv om Chrissie sier at døtrene hennes leker med andre barn hele tiden. "Når vi er på en campingplass, vil jentene snakke med barna," sier hun. "De vil få dem til å snakke med dem, og de vil leke med dem selv om det er for en dag eller to."

Hun tror faktisk at døtrene har det bedre enn gjennomsnittsstudenten på noen måter. "Et barn som går på skole, samhandler bare med menneskene i klassen og deres alder," forklarer hun. "De samhandler med barn som ikke bare er 2 eller 3, men også 18 eller 19 år. De bryr seg ikke hvilken alder du er. De vil bare spille og henge med. "

Som enhver forelder lurer Chrissie noen ganger på om familien tok det riktige valget. "Det er dager hvor barna driter meg og jeg skulle ønske jeg kunne komme vekk fra dem," ler hun før hun ble alvorlig. "Jeg bekymrer meg konstant. Jeg går igjennom dager der jeg liker: 'Herregud, de kommer aldri til å lese. De kommer aldri til å klare matte. Hvordan skal de gjøre det hvis de bestemmer seg for å gå på college? Jeg ødelegger livene deres. '"Så setter jentene meg til slutt ned og går:' Mamma, du trenger å slappe av. ''

Denne tvilen har ikke ombestemt seg. Chrissie tror virkelig jentene hennes er utstyrt for alt som livet kan kaste dem. "Min filosofi er at hvis du kan lese, hvis du kan skrive og du kan gjøre matematikk, kan du stort sett gjøre alt du trenger å gjøre," forklarer hun. "Jeg tror ikke det mangler noe, og hvis det er, tror jeg at vi vil finne en måte å løse det på." McKenzey snakker allerede om å få henne GED, og ​​høyere utdanning er på bordet. "Hvis hun vil gå på college, vil hun finne ut hvordan hun gjør det. Hvis hun ikke vil gå på college, har jeg det også bra, sier Chrissie.

McKenzey ville ikke være alene. I følge a 2014 undersøkelse av 75 unschoolers, hele 83% fortsatte med høyere utdanning, en stor andel med tanke på nasjonalt gjennomsnitt klokker på 66%. De fleste trodde at de faktisk hadde en akademiker fordel over sine jevnaldrende, og ja, de fikk etter hvert jobber. Omtrent tre fjerdedeler rapporterte at de var økonomisk selvforsynt, med mange som jobber innen kreative felt.

"Vi lærte ut døtrene våre på 80- og 90-tallet," sier Farenga om sine tre voksne barn. "De gikk alle på college. To uteksaminert, en likte ikke høyskole og gjorde det ikke. De er alle ansatt med heltidsjobb. En av dem gikk videre og fikk en avansert grad, en master i sosialt arbeid. "

Som en tidligere unschooler bestemte Nadia Sladkey seg for å melde seg på en høyskole i lokalsamfunnet og ta GED før hun søkte seg til universiteter. Kombinasjonen fikk innfødt Massachusetts i Massachusetts ved Simmons College i Boston, hvor hun ble uteksaminert med en Bachelor of Science in Nursing. "Jeg tok klasser på høyskolenivå i mine" videregående år ", så jeg var vant til collegeformat av klasser og det arbeidsnivået," forklarer hun. Nå jobber 24-åringen som helsesøster ved UMass Memorial Medical Center i Worcester. "Jeg har ingen angrer," sier hun. "Det høres kornete ut, men jeg elsker virkelig å lære."

I Chrissies sinn avhenger høyere utdanning alt av barnas mål. "Hvis du vil bli lege, må du gå på college. Ingen kommer til å la deg gjennomføre hjernekirurgi hvis du ikke har en grad, sier hun. "Hvis du er en motedesigner eller hvis du er manager hos McDonald's, trenger du en college? Ikke egentlig, ærlig talt. "

Med eller uten det vitnemålet, imponerer barna hennes til utdannelse fremdeles Chrissie. "Hvis de har et spørsmål om noe, vil de finne svaret og de vil fortelle meg. Det bare forundrer meg hvor mye de lærer. Barna er naturlig nok nysgjerrige. De vil lære om du bare gir dem den muligheten, sier hun. "Det er litt vanskelig for folk å pakke seg om at vi gjør. Det er fortsatt læring. Barna blir fortsatt utdannet selv om de er fri til å se på TV i tre dager i strekk. "