Tilbake i 2009 så Deborah Rumberger huseierskap som nøkkelen til å gi stabilitet for de to unge døtrene hennes, da 13 og 7 år. Noen dager før Halloween det året, etter måneder med husjakt, fant hun den: et 100 år gammelt viktoriansk hjem i Helena, Montana.
Det var ikke lett. Til å begynne med ga budsjettet ikke mange muligheter i et trygt område. "Og jeg var bare ikke interessert i mange hjem jeg kunne har råd, sier hun. Det var grunnen til at hun opprinnelig trodde den to-etasjers eiendommen hun senere skulle kjøpe for $ 173 500 var for god til å være sann - men hun presset tvilen til bakhodet og kjøpte den likevel.
Den første natten, etter en utmattende dag med utpakking, satte hun barna sine i sengen og krøp under laken. I stedet for søvn, derimot, "ble jeg så syk at jeg trodde jeg skulle dø," husker Rumberger. Hjertet hennes begynte å dunke og munnen hennes gikk tørr. Hele natten ville hun fortsette å reise seg, men hun følte seg så stiv at hun knapt var i stand til å bevege seg.
Neste morgen fikk en tanke henne til å bli hvit: Det er noe galt med dette huset.
Samme dag begynte Rumberger å ringe alle hun kunne tenke på for å prøve å komme ut av pantelånet sitt: eiendomsmeglerne, banken, tittelfirmaet, alle sammen. "Ingen brydde seg," sier hun. "De kritte det opp til kjøpers anger eller stress fra å flytte."
I slutten av november, etter omtrent 30 dager i sitt nye hjem, var Rumberger konstant utmattet - mer enn den vanlige trettheten som følger med å jobbe og oppdra to barn. En natt hadde brystet så vondt at hun dro til legevakten, overbevist om at hun hadde hjerteinfarkt. En annen gang skyndte hun seg til sykehuset da lemmene hennes ble helt nummen. I januar la hun merke til plagsomme endringer hos døtrene sine. Den eldste handlet deprimert, klaget over en kløende hodebunn og hadde hyppige neseblødninger. Hennes yngste fikk sinusproblemer for første gang i livet, sammen med sur oppstøt og tilbakevendende mareritt.
Rumberger var livredd for hva som skjedde med familien hennes, og overbeviste at huset hennes var problemet. Hun fortsatte å kontakte hennes eiendomsmegler, banken hennes, tittelfirmaet, inspektøren og legene hennes. Til slutt, den våren, fant hun hjelp hos en nabo som heter Clara Holliday. Holliday introduserte henne for huseieren som bodde i huset før familien som solgte det til Rumberger - og som er da hun lærte om hjemets 20-årige historie med flom og mugg.
Rumberger fikk vite gjennom denne forrige huseieren at rørleggerarbeid i andre etasje en gang hadde blitt ført gjennom loftet. Problemet var at loftet ikke var oppvarmet, noe som kan føre til frosne rør. Frosne rør kan sprekke og lekke når de utvides i varmere vær, noe Rumberger mistenker at skjedde under en spesielt dårlig vinter i 1989, da ingen var bosatt i hjemmet.
Sotereas Pantazes, medgründer av EFynch, et altmuligmannssamfunn i Baltimore, sier at han har sett kjellere resultere i mugg bare dager etter en betydelig flom. Rumberger bodde imidlertid i hjemmet 20 år etter uavklarte flomskader.
Den gamle huseieren oppfordret Rumberger til å søke hjemmet sitt etter mugg, og startet med karet på badet hennes.
Rumberger måtte ikke søke lenge. "Jeg skrellet tilbake plastforet, og det var fylt med mugg," sier hun. Deretter trakk hun ned gips i nærheten og rev opp en del av teppet. Alt var dekket av giftige svarte sporer.
"Til å begynne med følte jeg lettelse og tenkte 'aha!' Jeg visste at noe foregikk, sier hun. "Men den gangen forsto jeg fortsatt ikke hvor skadelig og farlig giftig mugg er."
Dr. Ann Shippy, en Texas-basert lege og forfatter av Mold Toxicity Workbook: Evaluer ditt miljø og lag en gjenopprettingsplan, sier hvert eneste av Rumbergers symptomer - tretthet, svakhet, hodepine, morgenstivhet og leddsmerter - er giftighet i læreboka. "Mold produserer kjemikalier, som mikrotoksiner og mikrobielle flyktige organiske forbindelser som har alvorlige farlige bivirkninger," forklarer hun. "Mange tror at du bare påvirkes av muggsporer hvis du er allergisk mot dem, men mugg lager kjemikalier som bygger seg opp i kroppen din." Dette er hvorfor Rumbergers to døtre ikke følte seg syke før et par måneder etter flyttingen - det tar noen ganger tid å merke symptomene på mugg toksisitet.
Etter å ha oppdaget formen på badet hennes, overbeviste Rumberger en hjemmekontrollør om å komme over samme dag. Et fuktighetsspeil, som hjelper til med å identifisere mugg bak veggene, viste bevis for vekst overalt i huset. Hennes huseierforsikring dekket ikke tidligere mugg- eller vannskader, så hun så på en prislapp på $ 80 000 for å sanere hjemmet sitt fra topp til bunn. "Da jeg hørte det, visste jeg at det ikke var en mulighet," sier hun.
Hun var ikke klar til å gi opp drømmehuset sitt, så Rumberger bestemte seg for å gjøre saneringen på egen hånd. Hun leide en negativ lufttrykksmaskin (som trekker muggsporene ut av huset), sammen med dresser, vernebriller og andre forsyninger for til sammen 500 dollar.
Men når hun først kom på jobb, rørte opp formen familiens symptomer enda verre. I juni begynte de å campe i bakgården, og bare gå inn for å bruke toalettet. "I juli kunne jeg ikke engang gå inn i huset, fordi det føltes som om det var så mange sporer at de ville angripe noe fuktig, inkludert oss," sier hun.
I følge Dr. Shippy har hun rett: "Når du åpner en vegg med mugg, sender du mye veldig kraftige kjemikalier i luften som du pust inn i lungene, så de går rett i sirkulasjon. "Akkurat som leger har funnet en av de mest effektive måtene å få medisiner på noen er raskt selv om lungene (vers fordøyelse, som filtrerer gjennom leveren først), dette gjør disse kjemikaliene i luften enda mer farlig.
Camping varte i en måned, til de hadde regnet ut. Uten noen nærliggende familie å henvende seg til, flyttet de inn i den lokale KFUM. De ville tilbringe det neste året med å sove på billige moteller, hos hennes kollega og sent til å leie to soverom over en garasje før de til slutt havnet i leiligheten der de bor i dag.
I juni 2010, omtrent samtidig som Rumberger ble tvunget til å flytte familien inn i hagen deres, bestemte hun seg for å ta rettslige skritt. "Jeg holdt på en stund, fordi jeg tenkte 'vi ikke ønsker å gjøre rettssaker, vi kan ordne dette,' husker hun. Men økonomisk sett så hun ingen annen utvei.
Rumberger inngav mot fire parter hun mener visste om formen før salget. "Det tok nesten seks år, jeg hadde fem eller seks advokater i løpet av den tiden, og det var nesten like hardt som muggeksponeringen," sier hun. Selv om de nøyde seg med gjensidig tilfredshet fra alle parter, tror ikke Rumberger at hun ville gjøre det igjen.
"Vi klarte å komme ut av gjeld, men la oss bare si at vi fremdeles er leietakere og livsstilen vår forandret seg ikke så mye," sier hun. Det eneste positive Rumberger så fra oppgjøret var å ha råd til sårt tiltrengt medisinsk behandling og til slutt kunne legge denne opplevelsen bak seg en gang for alle.
Da, i desember 2010, overbeviste Rumberger også banken sin om å innstille pantebetalingene hun fremdeles skyldte og solgte huset (med full avsløring om formen), til slutt medført nesten $ 80 000 tap - omtrent det samme beløpet som det opprinnelige saneringsanslaget, men med mye mer hodepine.
De nye eierne var ferdig med å sanere formen, bygde om interiøret fullstendig og gjorde det til en tre-enhet utleie, som Rumberger fremdeles driver med i dag. "I den lengste tiden ville vi bare unngå den veien og ikke ville kjørt nedover den," sier hun. Men nå, av og til, får hun trangen til å se huset der hun trodde hun skulle bli gammel.
Når det gjelder Rumberger og døtrene hennes, bor de fortsatt i den samme leiligheten de flyttet inn i et år etter å ha flyktet fra det viktorianske drømmehuset. De har leid det i mer enn fem år, og selv om det var økonomisk mulig, ser ikke Rumberger seg selv kjøpe igjen. "Vi mistet mange år av livene våre og har fortsatt noen helseproblemer," sier hun. "Men det er bare en av de tingene vi må finne ut av og gå videre."
Pantazes sier at hvis en inspektør ikke ser mugg med egne øyne, trenger de ikke å røpe det. Men det betyr ikke at potensielle kjøpere ikke kan se etter sine egne ledetråder, for eksempel flekker i veggene, misfarging, vegger som bøyes og bøyes og bare generelt dårlig vedlikehold av hjemmet. "Små tegn vil vise deg om eieren er en person som tok seg av hjemmet sitt," sier han.
En annen ting Rumberger sier bør ikke undervurderes: tarmen din. "Min eldre datter hadde ikke en god følelse av huset, men vi ristet det bare av." I dag skulle hun ønske at hun hørte på datterens instinkter, som kan ha spart dem for hele prøvelsen. "Den amerikanske drømmen vår ble et mareritt, men den største leksjonen jeg lærte er når jeg skal holde opp, når jeg skal brette sammen og når jeg skal løpe bort."
Fra:God rengjøring USA