Hagebrukstudent nektet RHS-stipend for å være kvinnelig navngitt

En banebrytende gartner som utfordret Royal Horticultural Society (RHS) forbud mot opplæring og arbeid av kvinner hagebrukere på begynnelsen av 1900-tallet er blitt hedret etter at en kampanje i sosiale medier avslørte henne som sann identitet.

Frøken Harrissons historie kom først fram da RHS avdekket en gammel eske med sepia-bilder og dokumenter i arkivet deres.

Dokumentene viste at hun hadde bestått foreningens opptaksprøve fra 1898 på toppen av klassen, men hadde blitt nektet et stipend til RHS 'treningsskole i Chiswick fordi hun var en middelklasse kvinne. Og mens noen av hennes sosiale status og kjønn kunne utforme hager, ble den daglige arbeidskraften ansett som en manns arbeid.

Frøken Harrisson tok med rette paraply med denne diskriminering, og pastor William Wilks, daværende styreleder for RHS, prøvde å overbevise komiteen om å tillate henne opptak. De nektet, og historien hennes ble arkivert i mer enn et århundre, med fravær av bilder og brev som holdt identiteten hennes under svøpe - til nå.

BBC Breakfast tok opp historien sin i september, og ba om at alle med informasjon om frøken Harrisson skulle komme frem. Sosiale mediers sleuths ble fascinert og snart var familien hennes i kontakt med RHS.

De avslørte Olive Harrisson tilbrakte sine siste år i Yorkshire. Hun var en hengiven mor og bestemor som aldri mistet kjærligheten til planter - og lærte barna og barnebarna hennes navnene på de buskene og blomstene hun husket for den RHS-opptaksprøven.

Men hun oppfylte også sin ambisjon om å bli en profesjonell gartner, og trente ved Swanley Horticultural College - som godtok kvinner - og jobbet for Cadbury-familien til hun, som tradisjonen, ble husmor på heltid i 1904. Olive døde etter et langt og lykkelig liv i en alder av 92 år.

Ved midten av 1900-tallet begynte holdningene å skiftes og kvinner fikk lov til å trene for karrierer. I dag er det en sterk kvinnelig tilstedeværelse på RHS, som i flere tiår har bidratt til å pleie karrierer for kvinner som går inn i gartneriet.

53% av våre lærlinger og studenter er kvinner og kvinner har en rekke forskjellige stillinger på tvers av organisasjonen, inkludert Sue Biggs, vår generaldirektør, sier en talsperson for RHS House Beautiful Storbritannia. "RHS er forpliktet til å gjøre hagebruk en karriere som er åpen for alle via sitt samfunnsoppsøkende arbeid og et fleksibelt kvalifikasjonsprogram."

Nå hedrer RHS med rette Olives liv med to visninger av bilder og familiedokumenter på RHS Garden Wisley og RHS Garden Harlow Carr.

---