Hvordan en kvinne sluttet på sin karriere for å bli 'The Pudding Fairy', en profesjonell baker

Bake Off er tilbake og har hele nasjonen å elte, piple og lure på om de muligens muligens kan slutte med dagsjobben og åpne et konditori i stedet.

En kvinne, Laure Moyle - alias Pudding Fairy - gjorde akkurat det: hun forlot jobben sin i den digitale markedsføringsverdenen for å oppnå sin drøm om å bli baker på heltid.

Du kan møte Laure personlig - sammen med en hel rekke forretningseksperter og Country Living-teamet - hos vår Bygg-en-forretningsdag 2. oktober, der hun vil dele sine gründer tips (Dagskort inkluderer 6 økter, forfriskninger og lunsj: £ 132,37, tilgjengelig her).

I mellomtiden snakker Laure om hvordan hun tok ideen sin fra kake-i-himmel-drøm til virkelighet ...

Hva inspirerte deg til å starte en kakevirksomhet?

Det hadde vært en stor krasj en morgen på M25 i løpet av halvannen time lange pendlingen. Jeg tenkte plutselig på hva jeg egentlig ville ha fra livet - hvis det hadde vært meg i det krasjet, hva ville folk husket om meg?

Barna mine, som var fire og seks den gangen, husket at jeg var opp og ut av huset hver morgen, å reise mye - og det er et flott forbilde - men jeg ønsket å inspirere dem ved å gjøre noe jeg virkelig var lidenskap for.

Jeg hadde alltid elsket å bake kaker og konditori, men hadde vært på mange bryllup og firmaarrangementer der kakene var så fantastisk, men ble dekket av kraftig glasur som enten ble kastet eller servert og smakte fryktelig. Jeg trodde det måtte være en måte å kombinere konditori i fransk stil med finurlig design - uten den tunge fondanten.

Hvordan tok du det fra en idé til en virkelighet?

Jeg er ikke veldig flink til å ta meg tid til å planlegge: Når jeg vil gjøre noe, pleier jeg å hoppe inn og finne ut alt etterpå. Jeg hadde ikke en klient! Jeg hadde ingenting og hadde ikke gjort noe. På en eller annen måte visste jeg at ideen ville fungere.

Jeg trodde det ville ta et år for meg å tjene nok penger, men det har tatt tre år. Men hvis jeg ikke bare hadde hoppet inn, ville jeg gått tom for sparing - for å hoppe inn fikk meg til å presse meg selv for å få det til. Du trenger en følelse av press!

Hvordan fant du de første kundene dine?

Jeg gjorde et veldig enkelt nettsted og Facebook-side - invitere alle mine lokale mamma venner. Jeg brukte ikke mye penger. Så gikk jeg bare og snakket med alle - kjedelig dem i hjel med at jeg nå lagde kaker. Etter hvert kommer ord rundt og folk du ikke kjenner begynner å kontakte deg.

Det hele skjer gjennom jungeltelegrafen: Jeg gjør ingen betalte reklame overhodet. Det er en falsk idé at betalt reklame kan kortslutte ruten til suksess - men det fungerer ikke. Type kunder du definitivt ikke er like gode når det gjelder levetidsverdi som kundene du får gjennom henvisning.

Hvordan hjalp opplevelsen din deg med virksomheten?

Jeg brukte mye av min erfaring fra bedriftsverdenen da jeg startet min egen virksomhet. Uansett hva du gjør før - det er alltid en del av din egen karriere du vil ta med deg. Du lærer nye ferdigheter hele livet - litt etter litt vil de trave inn i det du vil gjøre. Jeg tok mye av min kunnskap om SEO, hvordan folk samhandler med nettstedet ditt og den kommersielle siden - fortjenestemarginene og utgiftene mine.

Gjorde du noen spesifikk opplæring?

Jeg begynte å lære den tekniske siden av ting gjennom online tutorials. Uansett hvilket håndverk du er i er det så mye tilgjengelig online gratis! I begynnelsen var det et stort gap mellom ideene i hodet mitt og hvordan de viste seg i virkeligheten fordi jeg ikke hadde de nødvendige ferdighetene. Så jeg identifiserte ferdighetene jeg fremdeles manglet og meldte meg på for å trene med de beste kokkene jeg kunne.

Jeg fyller opp den hjemmelagde kunnskapen min med profesjonell trening. For eksempel - jeg har nylig gått på et kurs i hvordan du bygger en croquembouche - ettersom jeg hadde fått spørsmål om å lage dem, men visste at ferdighetene mine ikke var gode nok.

Hadde du noen frykt?

Jeg var redd for at det ikke skulle fungere, men det var noe som holdt meg inne! Tidlig avviste jeg en kunde som ønsket en fondant bursdagskake og trodde at jeg aldri kom til å jobbe igjen - for det er det folk vil ha! Jeg ble forsteinet for å si nei - men jeg følte at jeg måtte gjøre fordi jeg ikke likte å gjøre det og trengte å bli kjent for min nisje. Jeg var også redd for at det ikke ville være en bærekraftig virksomhet.

Nå er jeg på det punktet hvor jeg kan si at det er - men det har tatt tre år av meg å tenke 'har jeg laget en massiv feil? ' Nå vet jeg at det var riktig å gjøre, men selv om det ikke var det, hadde jeg det i det minste prøvd!

Hva har vært din største utfordring? - Hvordan har du overvunnet det?

Salgssiden har vært vanskelig, men jeg blir bedre på det. Ironisk nok er mannen min salgstrener, men jeg er så sta mot ham. Jeg pleide å finne det vanskelig å hente telefonen eller følge kundeemner. Å være ansiktet til virksomheten er også en utfordring.

Jeg gjorde det aller første Facebook live nylig - det var petrifiøst, men jeg har hatt mye utsikt og mange flotte tilbakemeldinger. Jeg vil gjemme meg bak kakene mine, men forstår at du ikke kan gjøre det: du må være ansiktet.

Hvilke råd vil du gi til andre som starter?

Finn noe som gjør bedriften din spesiell - ikke bare kopier noen andre. Gjør det du virkelig elsker, hva du er god på og hva du tror har et marked. Hvis du ikke elsker det, er det blomstrende hardt arbeid. Du må også være rimelig dyktig - hvis det ikke er ferdighetssettet ditt, må du virkelig vurdere om det vil fungere. Annet enn det, vil jeg si bare gjøre det og bekymre deg senere. Hold det enkelt å starte. Det er bedre å gjøre det og for at det ikke skal fungere enn å aldri prøve å undre seg over hele livet.

Hva ønsker du at du hadde visst før du startet?

Det er ingen kortslutning som øker virksomheten din ved å betale for annonsering. Det fungerer ikke. Det første året brukte jeg £ 500 på en notering i et nasjonalt bryllupsmagasin og ble snakket om å plassere en £ 900-annonse i et digitalt magasin i Berkshire.

Jeg prøvde mange betalte Facebook- og Google-annonser også - men disse tingene fungerer bare når du har bygget opp et rykte. Inntil da må du pode og gå og snakke med folk - det er ingen annen måte. Jeg skulle ønske jeg hadde visst det - jeg hadde spart mye, men du lever og lærer!

Hvordan får du deg / bedriften til å skille seg ut?

Jeg pleide aldri å kunne forklare virksomheten min raskt, så jeg tror jeg kjedet meg litt. Men jeg trente meg selv på å forklare virksomheten min på ti sekunder - som en heisbane. Når jeg ser noen - forteller jeg dem om det uten å skramle videre. Jeg har også alltid bilder av kakene mine på telefonen min - så jeg kan vise folk fremfor å fortelle.

Hvordan kommer du over frykten for nettverk?

Jo mer du gjør det, jo bedre blir du. Første gang jeg gjorde det ble jeg forsteinet fordi jeg ikke ante hva jeg skulle si - men nå er jeg langt mer avslappet. Etter hvert blir det andre natur. Jeg prøver å gå til frisøren dagen før - det hjelper meg til å føle meg selvsikker. Men uansett hva som fungerer for deg - bruk hæler, få neglene gjort, heldig undertøy!

Hva er ditt stolteste øyeblikk så langt?

For noen år siden så jeg en annonse for en ny kondisjonskonkurranse: den sa at den var til profesjonell konditorer - så det utvide opplevelsen min litt som det bare var et år etter at jeg hadde gjort det omskoleres. Men du må prøve å skyve deg selv ut av komfortsonen din. Showet viste seg å være Bake Off Crème de la Crème. Det var så utfordrende og intenst, men forbedret virkelig ferdighetene mine. Det er som å være halvveis opp i en stige når noen plutselig åpner en dør på toppen av taket og du ser at det er mil opp - uendelig kunnskap og ting du kan gjøre! Det har gitt meg et helt nytt aspirasjonsnivå.

Laure vil tale på vår Bygg-en-forretningsdag 2. oktober. Hvis du tenker på å gjøre hobbyen din til en virksomhet, kan dette - med rett frem råd fra forretningseksperter og tips og triks fra kvinner som har vært og gjort det - vil gi deg all motivasjonen og veiledningen du trenger startet. Klikk her å bestille.