Hvordan det er å gifte seg med en bonde

Vokser opp, jeg aldri trodde jeg skulle være bondekone. Jada, vi tilbrakte tid utendørs, men oppdrett kom aldri en gang inn i tankene mine.

Jeg elsket forstadslivet mitt som barn. Hvis jeg ikke kunne vokse opp til å bli en profesjonell vannski, var det neste beste å bo i en storby der jeg faktisk ville opplev "livet." Selv da jeg møtte mannen min på college, likte jeg å besøke familiens gård - men den gangen sank ikke virkeligheten i.

Da vi gikk sammen, ville daværende kjæresten dra hjem hver helg for å hjelpe på familiens gård, men han så alltid ut til å gjøre tid til datekvelder. På begynnelsen av tjueårene virket det aldri som om jordbruket kom i veien. Selv om han fortsatte å hjelpe faren sin, eller om vi kjøpte en egen gård nedover veien, hadde jeg ingen følelse av hvor mye tid og krefter som gikk i jordbruket.

Vi planla ironisk nok et bryllup med "prinsesse og bonde" i vår lille hjemby i Michigan. Etter at vi giftet oss, flyttet vi over hele landet til New Jersey for å starte karrieren og begynne våre liv. Da vi flyttet, ble alle tankene om gården etterlatt.

Som nygifte likte vi bylivet. Vi spiste middag på fancy restauranter, så på Broadway-show i NYC og besøkte museer hver helg. Jeg elsket å kunne gå til treningsstudioet, ri toget til byen eller ta en søndagstur til havet. Da fant vi ut at jeg var gravid.

Å flytte hjem til Michigan virket som det fornuftige å gjøre. Min manns selskap overførte ham tilbake, og vi var glade for å være nær familie. Jeg sa opp jobben min som pensjonsadministrator da vi flyttet, men levekostnadene var så mye billigere i Michigan at lønnen min ikke ble savnet. Mannen min begynte å hjelpe på foreldrenes gård, og vi trodde (og mannen min overbeviste meg) om at det å kjøpe vår egen gård var neste skritt for å skape en stabil fremtid for familien vår.

Et år etter at vi kom tilbake til Michigan, gikk en 42 mål stor gård nede i gaten fra svigerforeldrene mine til forveksling. Etter mye diskusjon (og tårer og argumenter) kjøpte vi det nedslitte landet (komplett med halvbrent våningshus).

Selv om våre pantebetalinger var over $ 10.000 i året og vi regnet med å bruke rundt $ 30.000 årlig på såkorn, gjødsel og andre utgifter, forsikret mannen min meg om at gården ville være i stand til å betale for seg selv. Vi var også i stand til å låne svigerfamilienes gårdsutstyr, og mange naboer og venner slo inn for å hjelpe oss å rive våningshuset.

Mannen min fortsatte å jobbe som ingeniør om dagen og som bonde om natten og i helgene - og det tok nesten et år å gjøre gården vår klar til å plante. I tillegg til å rive huset, var det nedgravde steiner og rusk for å hive vekk, et tjern å fylle og skitt til jevnt.

Vi begynte å plante mais og soyabønner på eiendommen. Vi betalte for de fleste inngangskostnadene for såing, gjødsel og spray ut av sparepengene våre, men det var ofte en strekning. Så langt har avlingene klart å betale for gården, selv om vi har hatt noen skumle år.

Med trusselen om tørke, flom, ugress og insektskader, har vi alltid kjøpt avlingsforsikring, og vi måtte faktisk bruke den for første gang det siste året. Uten forsikring ville vi gått i gjeld, men heldigvis kunne vi tjent et lite overskudd i år. Likevel, når du tar hensyn til tidsbruken på gården (mellom beplantning, høsting og "forebyggende vedlikehold" på maskineriet), er "fortjeneste" et relativt begrep. For eksempel bruker mannen min lett 20 timer per uke om vinteren og 40-60 timer per uke under plante- og høstsesongene.

Som en ny mamma med en egen karriere ble jeg ofte frustrert og overveldet. Det virket som mannen min aldri var hjemme. Vi hadde planer om å bygge et hjem på gården om noen år, men i mellomtiden var mannen min stadig på vei. Han reiste ofte for jobben sin og kjørte deretter over byen til gården hver sjanse han hadde. Mens vi bare bodde 15 minutter fra gården, virket det ofte som en verden borte.

Realiteten i gårdslivet var ingenting som forventet, og jeg var absolutt ikke prinsessen som satt i traktoren på bryllupskaken vår. Mens det meste av det "skitne arbeidet" ble utført av mennene i familien vår, spilte konene fremdeles en stor rolle. Fra å håndtere papirarbeid og gårdsøkonomi til å drive ærend eller undersøke nye jordbruksteknikker, jordbruk er en "alt-på-traktorer" -aktivitet som involverer hele familien, og jeg følte meg raskt ute av meg element.

Datokveldene fløy også ut av vinduet, og jeg ble ofte hjemme (alene) og følte meg som en utilstrekkelig, utakknemlig kone. Jeg harselert gården, og vi ville til og med kjempe om oppgavene mine. Jeg ba meg om regn for at mannen min skulle bli hjemme, men regnfulle dager endte opp med å la ham jobbe med maskiner. Datakvelder besto av å tilberede enkle måltider, laste barna i bilen og kjøre fra gård til gård for å levere middag til alle som hjalp til med å plante eller høste hvete, soyabønner eller mais.

Det er også vanskelig å forklare mine venner og familie hvorfor vi forsvinner på bestemte tider av året. Vi savner bryllup når vi planter bønner. Vi savner bursdager fordi vi skall mais i 20 timer om dagen.

Etter mange års stress med ekteskapet, sluttet jeg endelig jobben. Mine individuelle karrieremål måtte gå ved veikanten. Jeg klarte ikke å jobbe de lange timene som karrieren min krevde, fordi jeg trengte hjemme for å forsørge familien min mens mannen min reiste på jobb og dro til gården. Lite visste jeg den gang, men at jeg ville ha det mye bedre etter det offeret.

Som mor som jeg var hjemme, kunne jeg se mannen min de dagene han jobbet hjemmefra. Han var i stand til å tilbringe tid med barna mellom konferansesamtaler, og vi har lært oss å ha "date lunsj" i stedet for dato netter.

Til tross for noen vanskeligheter, har jeg innsett at en gård er et fantastisk miljø å oppdra barn på. De lærer å ha den arbeidsmoral som jeg ser og beundrer i mannen min. De opplever også gårdssamfunnet fra første hånd.

Når det gjelder mannen min, elsker han jordbruk og kunne ikke forestille seg livet uten det. Fra å oppdra kyllinger til å hjelpe bestefaren med å bale hø, lærte han verdiene til hardt arbeid, tjene penger og å ha respekt for andre.

Sønnen vår elsker gårdslivet, og han tilbringer nesten hver helgekjøring i traktorer, traktorgravere og semitruck med bestefaren. Til og med vår to år gamle datter elsker å gå på turer og se på traktorer. Oppdrett gir barna sjansen til å leke ute og bruke tid på å lage minner med familien og samfunnet.

Jeg har også lært å henvende meg til de andre konene - som min svigermor og svigerinne - for innsikt og kameraderi. Det er denne gruppementaliteten som har hjulpet meg å navigere i nyansene i gårdslivet (og min rolle som bondekone). Jeg er sterkere på grunn av det.

Landbruk kan være tidkrevende, slitsomt og frustrerende (spesielt når været endrer seg), men det er en livsstil - en som jeg sakte begynner å forstå og elske. Det er en familiebedrift som vi en dag kan gi videre til barna våre. Selv om de ikke overtar gården, er jeg glad for å gi barna mine sjansen til å utvikle sterk arbeidsmoral. De vil også ha en følelse av et dypt fellesskap som bare ser ut til å være til stede på en gård.

De vil lære å jobbe sammen som et team, og de vil også lære å verne om tiden sin sammen med familie og venner. Så selv om det ikke alltid er enkelt å bo i land, er det en fantastisk livsstil.