Beverly Cleary fyller 100 år

Beverly (Bunn) Cleary ble født 12. april 1916 i McMinnville, Oregon, og ble oppvokst på en gård i Yamill. Den lille byen hadde ikke et bibliotek, men bøker ble sendt inn fra Oregon State Library, der moren hennes hadde en forbindelse.

Da hun gikk i første klasse, ble Cleary plassert i en lavt lesenivå. "Jeg ønsket å lese, men kunne liksom ikke," har hun sagt. Etter mye trening fanget hun opp av tredje klasse, men fant ikke noen av de tilgjengelige bøkene som interessante. "Bøker i disse dager, tilbake på 1920-tallet, hadde blitt utgitt i England, og barna hadde barnepiker og ponnyvogner, og de virket som en haug med sissies for meg," fortalte hun I DAG.Skolebibliotekaren hennes hjalp henne med å finne bøker som hun faktisk ønsket å lese. Den første boken som vakte oppmerksomheten hennes var Lucy Fitch Perkins De nederlandske tvillingene. Cleary beskrev dagen hun avsluttet boken som "en av de mest spennende dagene i livet mitt." (Tilfeldigvis endte Cleary med at hun fikk tvillinger senere i livet.)

Drømmen hennes om å bli forfatter av barnebøker ble født etter at en lærer foreslo ideen for henne. Siden den gang ble det hennes mål å skrive bøkene hun ønsket å lese, men moren minnet henne om at hun trengte en jobb som kunne gi henne levende. Hun gikk på grader i engelsk og i bibliotekvitenskap, og ble deretter barnebibliotekar i Yakima, Washington.

Hun møtte kjærligheten til livet på college - Clarence Cleary. Foreldrene hennes, som var presbiterianske og ikke godkjente ham fordi han var romersk-katolsk. Forfatteren traff seg uansett med ham i 1940, og tok da offisielt navnet Beverly Cleary. De hadde tvillinger sammen, og ble gift i over 60 år til mannen hennes gikk bort i 2004.

En av Clearys mest kjente bøker var Sokker, basert på en katt som er sjalu på den nye babyen som skal til å komme inn i familien. (Morsomt faktum: President Bill Clinton heter katten hans etter tittelfiguren.) I tillegg til å ha hovedrollen i romanene sine, var Cleary også en fan av dem. Hun har eid flere katter i løpet av livet, og en av dem sies å ha sittet på skrivemaskinen hennes for å få mer oppmerksomhet.

I et intervju med Reading Rockets, en organisasjon som hadde som mål å hjelpe barn til å bli bedre lesere, avslørte Cleary at hun var ganske multi-taskeren. "Da jeg først begynte å skrive, bakte jeg brød, og ganske ofte begynte jeg å få brød og sette meg ned og skrive. Og da jeg trengte å strekke på bena, var det på tide å slå deigen ned, og så skulle jeg ta en pause og deretter gå tilbake til å skrive og skrive til lunsjtid eller til til jeg var sliten.

Etter at familien flyttet til Portland, gikk Cleary på Fernwood og Gregory Heights klasse. Fernwood har siden blitt omdøpt til Beverly Cleary School. Også i Portland er det en skulpturhage kalt til ære for henne. I parken er tre bronsestatuer - en for Ramona Quimby, en for Henry Huggins og den andre for Henrys hund Ribsy.

Fem år etter at Cleary skrev sin første roman, Henry Huggins, introduserte hun verden for Ramona Quimby i sin bok fra 1955 Beezus og Ramona. Ti år etter debuten er den spunky, livlige karakteren fortsatt elsket av barn overalt, men starten hennes var noe "tilfeldig", slik Cleary beskrev det. "Da jeg skrev Henry-bøkene, falt det opp for meg at alle barna så ut til å være bare barn, så jeg slo inn en lillesøster. Og i øyeblikket trengte jeg et navn, ropte en nabo, "Ramona," til en annen nabo, og derfor heter jeg henne bare Ramona. "

Selv på 100 forblir Cleary livlig og direkte, ikke ulikt Ramona. Men Cleary er raske med å rette opp den sammenligningen. "Jeg tenkte som Ramona, men jeg var en veldig veloppdragen liten jente," fortalte hun The Washington Post. Men hun forstår helt hvorfor karakterens popularitet har vart i generasjoner. "Fordi hun ikke lærer å være en bedre jente. Jeg ble så irritert over bøkene i oppveksten, fordi barn alltid lærte å være bedre barn, og etter min erfaring gjorde de det ikke. De bare vokste, og derfor startet jeg Ramona, og - og hun har aldri reformert."

Femten år etter Ramona Forever, Cleary var klar til å gi verden en dose til med den livlige karakteren, men hun holdt den under innpakning. Hennes egen redaktør ante ikke at den da 83-åringen hadde en bok til under ermet. Hun overleverte ganske enkelt manuskriptet da redaktøren hennes ankom huset hennes. "Jeg kjørte tilbake til hotellet mitt og ble fanget i et trafikkork, så jeg åpnet det og leste de første par linjer og tenkte, 'Wow!' Ramona var tilbake med all umiddelbarhet - det var akkurat som om 15 år ikke hadde gått av."

I disse dager fortsetter Klart å leve et veloppdraget liv på hennes aldershjem i California. "Jeg bor på et veldig hyggelig sted med et veldig fint rom som vender ut mot trær og kaniner og fugler," fortalte hun Post. Mens verden feirer sin milepæl-bursdag, gleder hun seg bare gulrotkake.