Hvorfor kysser vi oss under mistelten

Hvert år når desember ruller rundt, gjennomfører vi utallige ferietradisjoner som forhåndsdatoer oss alle. juletrær har vært en ting siden det 16. århundre Tyskland. Strømper kan være kreditert tilbake til St. Nicholas 'dager. Men hele ideen om å kysse under misteltein startet før noe av det.

Den romantiske handlingen som samler så mange par inn Hallmark julefilmer (og noen ganger i det virkelige liv) er det forankret i norrøn mytologi og selve anlegget har hatt kulturell betydning i lengre tid.

I dagene til de gamle druidiene (rundt 3. århundre f.Kr.) var misteltein høyt verdsatt for sine helbredende egenskaper. Det ble brukt til å behandle mange plager, men det faktum at det blomstret selv i hardt vintervær fikk folk til å tro at det kunne kurere ufruktbarhet. Da misteltein ble funnet voksende i eiketrær, ville de avholde en religiøs seremoni som innebar skjæring ned plantene og ofret to hvite okser i håp om at deres gud ville velsigne mistelten bær. Bærene ble deretter brukt til å lage en eliksir som antas å kurere alle giftstoffer og gjøre enhver person eller dyr fruktbar. Hele kyssetingen skjedde ikke før århundrer senere (i middelalderen), da skandinaviske folk delte historiene om de nordiske gudene.

Vi har gudinnen Frigg til å takke for misteltein som påtok seg enda mer en amorøs forening. Slik myten går, hadde Odin, visdomsguden, og kona Frigg en sønn ved navn Baldur som ble profetert for å bli drept. Frigg møtte alle levende ting (planter og dyr) og oppfordret dem til ikke å skade sønnen. Hun glemte å nå ut til den upretensiøse og ikke-truende mistelten, som den onde Loki deretter brukte for å smi spydet som brakte ned Baldur.

Tårene Frigg gråt over sønnen ble bær som kan finnes på misteltein, og hun besluttet fra den dagen og frem at anlegget aldri ville bli brukt som våpen igjen. Det ville være et symbol på kjærlighet i stedet, og hun svor å gi et kyss til alle som gikk under den. I løpet av denne perioden sto folk under misteltein og forsøkte å forsone seg etter et argument.

Så hvor kommer jula til å spille? Dickens, selvfølgelig.

Det er ikke helt klart hvordan eller når misteltein først ble trukket inn i alle julefestene, men den tidligste omtale ser ut til å komme fra verk av Charles Dickens og Washington Irving i dagene av det viktorianske England. Dickens nevner kyssingen under mistelten inn Pickwick Papers andIrving s julaften sørget for litt mer detaljert.

Mennesker på den tiden dekorerte hjemmene sine med kysseboller (AKA kyssingrider), som var laget av trimmet eviggrønne, bånd, ornamenter og (selvfølgelig) misteltein. Regelen var at hvis en ung kvinne ble fanget som sto under en av disse ballene, kunne hun ikke nekte et kyss, ellers ville hun ikke gifte seg året etter. Det var også vanlig at et bær ble plukket ut fra ballen med hvert kyss som skjedde under den.

Misteltein er kanskje ikke like stor tilstedeværelse i julepynt i disse dager (det er tross alt giftig), men dens rike historie gjør den langt mer interessant enn en dansende nisse dukke.