"Hvis mannen min hadde hatt det, ville vi bodd på en gård," sier Heather Bullard, hvis karriere som fotostylist i stedet krever nærhet til Los Angeles. Så hun og hennes jordbruksbesatte ektefelle, Jim, kompromitterte ved å bygge et hønsehus.
Siden Bullards 'Riverside, California, dekker bakgården knapt en kvart dekar, ser det ut som funksjon. Sammen utformet de to en Cape Cod-inspirert struktur som er penere enn mange menneskelige boliger - og bygde den selv for 1.600 dollar ved å bruke lagerbyggematerialer og maskinvare fra Home Depot.
I SLEKT: Uhyrlige hønsehopper må du se for å tro
"Hver morgen åpner jeg dørene slik at hønene kan streife rundt i hagen," sier Heather. Denne foajeen fungerer også som spisestuen for damer, med galvanisert vanner og mater.
"Ingen vil se på hønse bæsj," påpeker Heather, "så vi plantet buksbom ut foran for å skjule coop etasje. "Paret omringet også strukturen med en attraktiv murvei, som de ganske enkelt kan slange av som behov for.
Koblet til hekkeboksene og den avskjermede pennen, fungerer dette området som hønene sine viktigste soveplasser. "I det øyeblikket solen begynner å gå, stiller jentene seg som små soldater og marsjerer seg til sengs," sier Heather. Kom soloppgang, fuglene vet at det er på tide å reise seg, takket være skjermede porthull som også gir ventilasjon.
Denne trioen med koselige kubber ligger gjemt bak en drop-down dør, slik at egg er innen rekkevidde - som Heather demonstrerer. En hevet avsats hindrer at noen ruller ut.
Bullards valgte tunge trådgjerder for veggene i coopens viktigste hengested, for å avskrekke rovdyr som coyoter, vaskebjørn, til og med nabolagshunder og katter. Atten-tommers dype betongfester under konstruksjonen, pluss boltlåser på dørene, gir ekstra sikkerhet. En lur abbor strekker seg fra den ene siden av pennen til den andre, og en gangplank fører opp til hagehuset. Designet tar også hensyn til menneskelig komfort med et 7 fots høyt tak som lar Bullards gå inn og fylle på mat.
Før du kjøper din egen stamfisk, sjekk lokale kyllinglover og -forordninger. (Bullards 'by tillater opptil fem høner, men ingen hane.) Sørg også for at du har riktig type plass. "Hønner er skumle katter," sier Heather. "De trenger å føle seg trygge, så se etter et sted langt fra en innkjørsel eller et annet travelt område." Hun anbefaler også BackyardChickens.com for informasjon om fjærkreforsyninger, stell, oppførsel og mer.
American Poultry Association anerkjenner 62 raser. Heather valgte mellomstore høner kjent for å legge tre til fem egg i uken, selv om hun innrømmer at eggfargen også påvirket valgene hennes: "Jeg elsker blandingen av pene fargetoner!" MyPetChicken.com gjør det enkelt å velge fugler basert på hardførhet, størrelse og, ja, eggfarge - og selger daggamle kyllinger for $ 3-8 dollar hver.
$ 16,50 for 25 lbs.
SHOP NÅ
Det er ganske enkelt: Du må mate hønene dine økologisk mat. Heather serverer galsene sine en blanding av fersk spinat, levende ormer, østersskall - som hjelper til med å tykke eggeskall - og Natures Grown Organics tørrfôr. "Noen ettermiddager gir jeg dem også deres favorittbit: organiske Cheerios," legger hun til.