Hvordan begynner du å oppdra kyllinger?

Jeg vil gjerne begynne å tømme kyllinger i hagen min. Kjøper jeg babyunger eller en høne? Og hva skal jeg forvente?

G.S., Lee's Summit, Missouri

Kyllinger kan være morsomme å oppdra, men før du kommer i gang, må du ta kontakt med det lokale reguleringskontoret for å forsikre deg om å eie levende fjærkre ikke er forbudt i ditt område. Hvis du får grønt lys, kan du kjøpe daggamle kyllinger fra en matbutikk eller en online kilde, for eksempel mypetchicken.com, som tilbyr standard og sjeldne raser for omtrent $ 3 hver. Forutsatt at det er egg du er ute etter, trenger du bare å kjøpe hunnfugler. Benhorn, generelt sett ansett som de ultimate egglagene, er en god startras.

Når kyllingene dine ankommer, holder du dem innendørs i en oppvarmet brosjyre - en pappkasse på to meter med en 150-watts lyspære i den ene enden vil være nok. For ekstra varme, sett fuglenes midlertidige hjem med et friskt lag med furu spon hver dag eller så. Andre nødvendige forsyninger inkluderer en standardutføringsmater og vanns- og fullkorns startfôr. Etter omtrent åtte uker, eller når kyllingene utvikler fjær, flytter du dem utendørs til et sikkert, inngjerdet område utstyrt med hønsehus (også kalt et coop), der de kan roost og legge egg. Du vil enten bygge hønsehuset selv fra skrottrelast eller kjøpe en ferdig versjon (modeller tilgjengelig på

chickencoopsource.com koster $ 180 og oppover).

For det meste innebærer vedlikehold daglig fôring og innsamling av egg, pluss opprydding av coop med noen få dager. Hønner bør begynne å legge egg på omtrent seks måneder og vil trolig leve i åtte år eller mer. En grundig grunning, som f.eks Storey's Guide to Raising Chickens ($18.95; Storey), kan svare på eventuelle tilleggsspørsmål som dukker opp når bakgårdens kløkker flytter på heltid.

Veterinær Rob Sharp, forfatter av Ingen hunder i himmelen? (Running Press), vil gjerne svare på spørsmålene til kjæledyret ditt. Slipp ham en linje på [email protected].