Denne hytta i Somerset kan se klassisk ut, men den er faktisk et miljøhjem

Et "innspurte øyeblikkelig innfall" er hvordan Louise Gray beskriver hennes flytting tilbake til Sør-Somerset, der hun vokste opp, noen år tidligere enn planlagt. "Jeg bodde lykkelig i Derbyshire den gangen med to suksessrike virksomheter," husker hun, "men mens jeg besøkte min mor, som fremdeles er her, la jeg merke til at en hytte i nærheten var opp til auksjon. Den var 200 år gammel, med festet låve - jeg likte spesielt godt det faktum at det ikke hadde blitt endret på noen måte. Så jeg kastet forsiktighet mot vinden og kom med et bud som heldigvis viste seg å være vellykket. "

Imidlertid var det ikke før Louise og hennes Derbyshire-arkitekt, Nick Marriot, begynte å se nøye på eiendommen at det ble klart at det var enda mer falleferdig enn det hadde sett ut, så hun ba den lokale kulturmannen om å sjekke om hun ville få problemer med planleggingstillatelse hvis hun endret struktur.

Han bekreftet at det ikke var noe av interesse å bevare, så Louise bestemte seg for å slå ned hytta og bygge et to-etasjes, tømmerrammet øko-hjem i stedet. Det eneste forbeholdet var at fronten av bygningen måtte stille opp med husene på hver side.

Nick hadde tidligere jobbet med Clays of Skipton, et selskap som spesialiserer seg på å tilby strukturelle isolerte paneler. Han designet huset for å innlemme disse ekstremt varmeeffektive platene for vegger og tak, komplett med mellomrom forhåndsskjæret for vinduer og dører. "Jeg ville ha nye ideer inne, men for at utsiden skulle se ut som den originale bygningen," sier Louise.

"Det er på samme fotavtrykk, mens du inkluderer et solrom for å gi lys og en følelse av plass mellom hytta og tilstøtende fjøs. Clays hadde panelene laget i Tyskland til nøyaktige målinger. Jeg husker da de ble levert - de kom nedover banen på en enorm lastebil med en enorm kran som senket dem på plass. Da konstruktørene bygget huset i løpet av 10 dager. Det var utrolig."

Louise fetter pusset alle veggene, mens en snekker fra området la tregulvet og installerte vinduene, og lokale utbyggere flisla taket og kledde ytterveggene med stein fra a nærliggende steinbrudd.

Fortsetter økotemaet, er det gulvvarme i første etasje og et varmegjenvinningssystem på plass som suger inn varm luft fra underetasjen og pumper den oppe, og eliminerer behovet for radiatorer hvor som helst i hus. "Det er fantastisk," sier Louise. "Huset er faktisk så varmt at vi nesten aldri trenger å ha varmen på."

Når det gjaldt utfordringen med å skape et hjem fullt av tradisjonell sjarm i et nybygg, visste Louise at de bleke linbelagte sofaene, malt antikke franske møbler og arrangementer av tørkede blomsterhoder i store vintage keramiske skåler, som hun alle hadde med seg, ville bidra til å sette tone. Hun hadde vanlige lin gardiner laget i dempede farger, og klasket opp stoffet for å fjerne det skarpe nyheten. Hun kjøpte også et sett med spisestoler i eik som hun malte med en off-white underfrakk og grovt slipt for å gi dem et urolig utseende.

Deretter ble en rekke dører montert for å hjelpe til med å "eldes" eiendommen, samtidig som de ga karakter - de som er valgt for bad og soverom er laget av eik med rustikke sperrehåndtak. "Jeg tror de hjelper deg med å skape en følelse," forklarer Louise. Et par gamle etsede glassdører fra et hotell i Frankrike er blitt satt i inngangen til solrommet, mens det pregede trepanelet festet til stuedøren var en del av et antikt armoire.

En av virksomhetene Louise hadde i Derbyshire solgte antikke møbler og samleobjekter av vintage. Dette tok henne med til Frankrike på regelmessige kjøpstur til markedene i Lille og Amiens: "Du må være der kl. 05.00 - det er da du får de beste tingene. Jeg begynte også å kjøpe slående, ulykkelige biter til meg selv - det var da jeg begynte å samle blomsterbilder og antikke dører. "

For å fullføre transformasjonen av sitt nye hjem, lagde Louise malte vegger i sine favoritt-hvite og gråtoner fra Farrow & Ball med hvitkalkede tregulv. "Jeg oppdaget først den behagelige kombinasjonen av Hardwick White vegger med Gammel hvit treverk i 2003 da jeg hadde en motebutikk i Bakewell, "sier hun. "Klær dukker godt opp mot rolige farger. Jeg synes at disse nyansene gir en myk, tidsbestemt følelse i et rom. "

Den lyse solsalen, som forbinder husets to deler, er en av Louises favorittsteder. Ved siden av kjøkkenet har det plass til det store spisebordet som hun og forlovede Tim bruker til underholdning. Det fungerer også som kontoret hennes på dagtid, i tillegg til å tilby utsikt over hagen foran og bak.

Etter hvert som smaken har utviklet seg i løpet av det siste tiåret, har Louise sakte kvitt seg med alt det hun kaller hennes 'skinnbrune møbler'. "Dessverre elsker partneren min Tim, som har bodd hos meg de siste par årene," sier hun med et sukk, "og han har en garasje full av georgiske møbler fra sitt forrige hjem. Vi kommer til å gå mot en blanding. "Med sin klare sans for stil og visjon er det ingen tvil om at hun vil lykkes med å skape en innbydende blanding av elegante antikke brikker og finurlige loppemarkedfunn.

Denne funksjonen er fra Country Living-magasinet. Abonner her.