Bundoran Farm Neighborhood Bygget på Historic Cattle Ranch

Flokken med sauer som vandrer rundt Mary Tillmans eiendom begynte å få babyer for noen uker siden. I det siste kan den pensjonerte rektoren se ut av vinduet hennes og se dusinvis av små lam følge mødrene rundt på beite. Hun finner glede i å beundre de søte skapningene på lang avstand, og liker det faktum at hun ikke trenger å gjøre noe av arbeidet (fôring, hyrde) som er involvert i å ta vare på dem. Det er øyeblikk som disse som tiltrakk Mary, 73 og ektemannen William, 75, til nabolaget deres i foten av Virginia's Blue Ridge Mountains, en historisk gård de deler med noen 20 andre familier.

Da paret ble pensjonist for 10 år siden, lekte de med ideen om å kjøpe en gård, men skjønte raskt at de ikke var opp til oppgaven med å faktisk drive jordbruk. De så på gamle gårdsarealer i Vermont, Rhode Island og vestlige New York, men hadde problemer med å finne eiendommer som passet til deres presise behov. "Vi ville ha et sted der vi ikke måtte bekymre oss for at noen skulle sette opp parkeringsplass i utkanten av eiendommen vår," sier Mary.

Da søket deres førte dem til Qroe Farm Conservation i Swampscott, Massachusetts, visste de at de ønsket å se flere utbygginger som det: nabolag der hver huseiers jord har et servitutter og en sentral gård blir leid ut til en leietaker bonde. Det brakte dem til Bundoran gård i Virginia, omtrent 18 mil sørvest for Charlottesville.

"Da vi kom ned hit var det nok det vakreste stedet vi hadde sett," husker Mary.

Hver morgen tar William med seg kaffe i sengen, og hun leser i omtrent en time før hun står opp for å spise frokost. Da kan hun, avhengig av dag og tid på året, dra ut til drivhuset for å pleie frøplantene, eller sjekke grønnsakshagen sin. Hun kan tilbringe ettermiddagen sin som frivillig med Virginia Master Naturalists, en organisasjon som er dedikert til å hjelpe til med å bevare statens offentlige landområder, eller tjenestegjøre i gårdens styre.

"Gården er veldig viktig for meg. Vi kan skru det opp hvis vi ikke er forsiktige, så jeg føler en forpliktelse til å bli involvert i det som skjer, sier hun om sin rolle i styret.

Tillmans har flyttet mye gjennom årene, og spretter fra Alexandria, Virginia, til Providence, Rhode Island og byer i mellom, takket være William's jobb hos U.S. Immigration and Naturalization Services, så å flytte fra New Jersey til foten av Blue Ridge Mountains var relativt enkelt overgang. Det falt også sammen med avslutningen av deres respektive karrierer. "Pensjon er en kunst," sier Mary. "Det er mennesker som sitter rundt, men det kunne jeg aldri tåle. Jeg måtte finne ting jeg liker å gjøre, og som har betydning. "

I motsetning til mye summede om agrohoods i dag, har Bundoran Farm en autentisk landbruksfortid. Den 2300 mål store eiendommen er en av de lengst kontinuerlig drevne gårdene i staten, med 10 dekar vinmarker, 1.000 dekar beskyttet skog og 26.000 epletrær fra 1800-tallet. Det fungerte som storfe på mer enn et århundre. Faktisk hadde familien som solgte gården til den opprinnelige utvikleren, Qroe, i 2006 oppdrettet Hereford-storfe der siden 1940-tallet.

"Det er andre utviklingstrekk som har en tolkning av dette - de setter i hovedsak 50 dekar til et felles område, token storfe, og en hage, "sier Hunter McCardle, seniordirektør for feriestedutvikling for Natural Retreats, utvikleren bak Bundoran. "Men det er ikke en ekte modell av en gård. Ingen kan tjene en dollar på 50 dekar storfe. Vi har 188 storfehoder. Vi lar lokale bønder fortsette å drive [her], mens hvis vi hadde hakket opp landet i en haug med masse røde hustak, ville disse bøndene måtte flytte. Det er vanskeligere nå for bønder å finne land fordi alt utvikles. "

Natural Retreats, grunnlagt av tidligere rugbyspiller og Coca-Cola-utøvende Matt Spence, som også eier og driver lignende eiendommer i nærheten av nasjonalparker i hele Storbritannia, kjøpte Bundoran Farm i 2013. På det tidspunktet, en kollaps i eiendomsmarkedet og den tragiske døden til de første utviklerne - Robert Baldwin og David Brown, som døde med flyets krasjet på eiendommen under tåkeforhold - hadde allerede truet konseptets levetid nabolag. Kritikere kalte det en fiasko. "Vi kjøpte den fordi vi trodde på den. Vi kjøpte den faktisk av frustrasjon, og vi skrapte hardt sammen med Wells Fargo for å gjøre det, ”Spence fortalte publikasjonen C-ville i 2014, avslørte også planer om å bygge et hjem for sin egen familie der.

Målet var alltid å "gifte seg med utvikling med bevaring av de økologiske komponentene og kulturarven i landet," sier McCardle. Da hjemstedet ble overført til utbyggere, godkjente fylkeskommunene charteret fordi det fokuserte på bevaring av land og å komme forbi så få hus som mulig. To hundre hjem kunne få plass der, men partiene var begrenset til 99, forklarer McCardle. For øyeblikket er det bare 20 bebodde hus på gården, åtte under bygging, og ytterligere 21 tomter til salgs.

Samfunnets design plasserer med vilje partier i kantene av skogkledde områder, slik at hus ikke blir, som Mary Tillman sier, "pluppet ned i midt i beite. "Det lar beiteområdet være uhindret og åpent for å bli oppdrettet, noe som også sikrer god plass (og privatliv) mellom naboer. Hver huseieres land - mye fra to til 90 dekar - er beskyttet av to servitutter: en for jordbruksareal og en for skogsmark. Det er skattefordeler for ordningen, og mer synlige fordeler, som å ha storfe og sau rett utenfor inngangsdøren din. (Easementene gjør at leietakere kan dyrene sine på enkeltpersoners eiendom.)

"Noe av det som er veldig kult med dette stedet, er at utvikleren har oppfordret samfunnet til å bli involvert i det som skjer med gården," sier Mary. "Vi er involvert i å drive gården, i å lage budsjettet, fordi gården til slutt kommer til å gå over i hendene på menneskene som bor her, samfunnsforeningen, i stedet for å ha en utvikler som bestemmer alt. "

Et nylig samfunnsprosjekt involverte å sette opp et gjerde for å holde storfe utenfor strømmen. Mens nabolaget elsker den autentiske gårdsfølelsen som streifende kyr gir, er den også dedikert til å gjøre den rette tingen miljømessig - ikke bruker giftige insektmidler og så videre - og storfe i bekken utgjør en problem. "Strømmen vår renner over i andre bekker og etter hvert Chesapeake-bukta," sier Mary og forklarer at Bundorans storfe tømmer avfallet i vannet er problematisk. "Det virker langt herfra, men vi er en del av vannskillet. Det er kumulativt, og vi er opptatt av å bevare strøm, slik at det gir bidrag til rent vann nedover veien. "

Samfunnets forpliktelse til miljøvennlig praksis er tydelig i huseiernes etterlevelse av utbyggingens strenge grønne bygningsregler. Alle planer for nybygging er godkjent av en designgjennomgangskomité som sikrer at boliger er energi effektiv - en prosess som beskytter både huseiernes investeringer og miljøet på lang sikt. Tillmans hadde tidligere bodd i Coral Gables, Florida, et nabolag som håndhevet retningslinjer rundt husfarge, inngjerding og innvendig hage, slik at de ikke fant Bundorans byggeregler utskyting. Den ene delen de fant utfordrende var å finne utendørs lysarmaturer som møttes Dark Sky standarder, men Mary mener det var verdt det. "Når du kommer ut til Bundoran om natten, kan du knapt se hånden foran ansiktet," sier hun.

Når det gjelder hennes fremtidige og nåværende naboer, vet hun at de ikke ville plassere sine egne hjem gjennom granskningen av samfunnets omhyggelige miljøstandarder hvis det ikke var viktig for dem. Hun har lagt merke til at mange av hennes andre huseiere, som for det meste er pensjonsalder med noen mennesker i slutten av 40-årene til begynnelsen av 50-tallet, er lyse sinn som har vært lykkelige i arbeidslivet. Når du sitter i en bydelkomité med dem, sier hun, får du utrolig mye kompetanse.

Etter å ha bodd på Bundoran Farm i åtte år, er Mary fortsatt fortryllet av utsikten. "Når jeg står opp hver morgen og går ut på verandaen min, ser jeg over dette vakre bevarte landet," sier hun. "Det er en gave."

Følg Country Living på Prenter.