Fakta eller fiksjon: Er vampyrer ekte?

Det er ikke fantasien din: Vampyrer er det overalt. De er inne vampyrfilmer (Hallo, Intervju med vampyren) og over hele TV (vi ser deg, Vampyr dagbøkene). De er gjenstand for utallige bøker. (Skumring kan ha gitt en million vampirisk kopikatter, men hvis du vil bli god og redd, kan du prøve en klassiker: Stephen King's Salems lodd.)

Og om du lag ditt eget Halloween-kostyme eller velg å kjøpe en vampyrdrakt (alt fra sexy vampyr til tullete vampyr til en kombinasjon av de to), det er morsomt å bruke en kappe mens du lykkelig jakter på favoriserte godteri hver halloween. For det virkelige vampyrentusiast, det er til og med en blomstrende vampyr turistindustri hvis du har penger og lyst til å reise til Romania og utover.

Mens selv de ivrigste vampyrbeundere anerkjenner vampyrer som fiktive vesener, var det en tid da folk hadde virkelig frykt for å falle byttedyr for disse nattens barn. For lenge siden, langt før dagene med følelsesmessige debatter om fordelene ved Team Edward kontra Team Jacob, brukte folk mye tid og energi på å holde familiene deres trygge mot disse blodsugerne. Og som du vil oppdage i vår guide til alle ting vampyr, har nattens skapninger fortsatt veldig effekt på folks liv i dag.

Hvor kommer vampyrer fra?

Med nesten hver kultur som har sin egen type vampyrmyte, er det vanskelig å finne nøyaktig tidspunktet ideen om en vampyr ble opprettet. Men for å komme til opprinnelsen til den moderne vampyrlegenden, må du gå tilbake til 15^th-århundre Romania til Vlad Dracula, også kjent som Vlad the Impaler. Mens Vlad var morder, var han ikke en vampyr, men han inspirerte forfatteren Bram Stoker til å navngi sin nå berømte vampyrkarakter "Count Dracula" i sin bok fra 1897 Dracula.

Gjennom århundrene har det vært en rekke "vampyrskrekk", ofte knyttet til utbredt sykdom som den europeiske pesten eller misforstått fysiske deformiteter. I sin bok The Dead Travel Fast: Stalking Vampires from Nosfuratu to Count Chocula, Eric Nuzum uttaler at folks tro på vampyrer hjalp dem med å definere ting de ikke forsto og ikke kunne forklare - nemlig død og sykdom.

Vitenskapen bak myten

I dag kan noen av de mer utbredte vampyrmytene forklares med vitenskap. Frykten fra for lenge siden for at de døde fremdeles kunne skade de levende, ble bare forsterket da døde kropper ble eksmumert og syntes å ha blod som kom ut av munnen. Uten forståelse av hvordan kroppen brytes ned og det som er kjent som “rensevæske, ”Er det lett å se hvordan folk kunne anta at deres kjære var kommet tilbake fra de døde og drakk folks blod. Mange tidlige skjeletter fra middelalderen har vært funnet med murstein eller stein som fyller munnen eller sigd rundt halsen - desto bedre å forhindre at disse døde menneskene reiser seg og angriper.

Noen har også antydet det vampyrer var egentlig bare mennesker som led av Porphyria, en tilstand som gjør en person følsom for sollys. Mennesker med denne sykdommen er relegert til innendørene fordi eksponering for lys kan føre til vanformende blemmer. Noen ganger trengs også daglige blodoverføringer. I en tid med begrenset forståelse var folk livredde for at de kunne "fange" denne tilstanden.

Vampyrer som popkulturikoner

Vi har kanskje vitenskap på vår side nå, men vampyrer har bare blitt mer populære etter hvert som tiden har gått. Fra bøker (før det var et tv-show, Blått blod var en vampyrbokserie!) til korn til en blomstrende reiselivsnæring på steder som Romania og Forks, WA, kan vi ikke se ut til å riste vår fascinasjon for vampyrer. Hvor mange av oss kan si at vi har lært telleferdighetene våre Sesame gateer greven (ah ah ah!)? Eller hadde foreldre som aldri gikk glipp av en episode av Mørke skygger eller The Munsters? Og ikke lurte vi alle sammen Anne Rice bøker måte før vi var klare for dem? Med så mange opptredener av vampyrer i barndommen, er det ikke rart at vi ikke kan få nok som voksne!

Men hva med ekte vampyrer?

Folkens, det er mer enn 5000 mennesker der ute som faktisk konsumere menneskelig og animalsk blod. Tilstanden med å trange blod etter energi - også kjent som hematomani - er reell. Forskjellen her er at disse menneskene drikker av villige givere - de vil ikke forveksles med de skumle skildringene av vampyrer. Disse "virkelige vampyrene" er ofte bare gjennomsnittlige mennesker med uvanlig smak. Noen velger å bo i likesinnede samfunn. De fleste er ganske private om deres smak av blod i frykt for å bli konfrontert med mennesker med treinnsatser, hvitløk, en sølvkule eller ild. Men med at organisasjoner som Atlanta's Vampire Alliance dukker opp, er det en voksende talsmann for de som driver denne livsstilen.

Så med det er det bare en ting igjen å spørre: