Ligger på Mount Lee i Hollywood Hills, bokstavene tårn på 44 fot høye, besatt med tusenvis av lyspærer, slik at du ikke kan gå glipp av dem, dag eller natt. I nesten et århundre har landemerket merket landskapet HOLLYWOOD, og blitt et internasjonalt gjenkjennelig ikon for en by, en industri og muligheter i seg selv. Men da skiltet først ble reist i 1923, det var egentlig bare en eiendomsannonse.
Oppslagstavlen leste opprinnelig "HOLLYWOODLAND", og den ble installert for å hjelpe til med å merke en forstads boligutvikling. Ni år senere, i 1932, ville den unge skuespilleren Peg Entwistle - Bette Davis personlige ikon - avsløre en mørkere side av Tinseltown da hun klatret til toppen av "H" og stupte til sin død. Til i dag sies ånden hennes til å hjemsøke landemerket.
Bettmann
Selv om hennes tragiske selvmord ville føre tabloider til å dubbe henne "Hollywood Sign Girl", ble Peg født Lillian Millicent Entwistle i Wales i 1908. Foreldrene hennes delte seg da hun var småbarn, og hun flyttet til New York med skuespillerfaren Robert Symes Entwistle, som giftet seg på nytt.
Hun drømte om å være i teater og begynte til og med å gå "Peg" etter å ha sett stykket Peg o ' Mitt hjerte, melder Karina Longworth i podcasten hennes Du må huske dette. Da faren og stemoren døde, dro Peg Entwistle og hennes halvbrødre til Ohio for å bo hos tanten og onkelen. Etter hvert flyttet familien til Los Angeles, nærmere bestemt Beachwood Drive, som ligger rett under selve skiltet som en dag ville gjøre Peg til en legende - selv om det ikke var slik hun håpet.
Peg kom tilbake til New York for å gå på teaterskole og deretter Boston for å opptre for et teaterselskap. Da Peg portretterte Hedvig i Henrik Ibsens Vildanden, en ung Bette Davis var i publikum. Bette, som bare skulle fortsette å spille rollen bare tre år senere, oppførte angivelig forestillingen som en stor inspirasjon for hennes egen fremtidige karriere.
I 1927 så Peg en viss suksess på Broadway i Tommy og andre skuespill, og samme år giftet hun seg med skuespiller Robert Keith. Men like etter fant Peg ut at Robert allerede hadde vært gift og skilt en gang før og til og med hadde en sønn - alt dette hadde han unnlatt å nevne for Peg. Dette var bare den første av deres ekteskapelige problemer.
Bettmann
I følge Peg Entwistle and the Hollywood Sign Suicide: A Biography, Peg måtte konsekvent kausjonere mannen sin både fra økonomiske problemer og fengsel (for å ha unnlatt å betale underholdsbidrag og for fyllekjøring). I skilsmissepapirene hevdet Peg at Robert hadde misbrukt henne fysisk og forlatt henne psykisk. På toppen av det var Roberts oppførsel og all dramatikken og dårlig press det forårsaket en viktig grunn til at New York Theatre Guild ikke valgte Peg for en andre sesong.
Likevel tjente Peg roller i flere vellykkede produksjoner over hele landet, inkludert The Mad Hopes med Billie Burke og Humphrey Bogart i hovedrollen, som fikk fantastiske anmeldelser og dro til Broadway. Hun fikk øye på RKO Pictures og ble rollebesetet i thriller-filmen Tretten kvinner (etter å ha tapt på ledelsen i Skilsmisse til Katharine Hepburn).
Dessverre ble mye av filmen redigert av sensorer, noe som betyr at de fleste av Pegs deler ble kuttet fra den endelige filmen. RKO fornyet ikke Pegs kontrakt. I mellomtiden ble skuespillerinnen skadet da hun hørte at eksmannen hadde giftet seg på nytt og likte litt av en gjenoppblomstring i skuespillerkarrieren, skrev James Zeruk, Jr. i Pegs biografi.
Da var skuespilleren deprimert og bodde igjen hos tanten og onkelen. 16. september 1932 fortalte hun familien at hun skulle på tur og aldri kom hjem. To dager etter at Peg ble savnet, rapporterte en anonym kvinne å ha funnet en kvinnes jakke og veske i Beachwood Canyon og se et legeme nede under. Innringeren la gjenstandene på politiavdelingen. En selvmordsnotis som ble funnet i Pegs veske, lyder:
"Jeg er redd, jeg er en feig. Jeg beklager alt. Hvis jeg hadde gjort dette for lenge siden, hadde det spart mye smerter. P.E."
Det så ut til at Peg hadde klatret opp arbeiderens stige til toppen av "H" på Mount Lee og stupte til hennes død. Hun var 24 år gammel. Media kjørte med historien om en ambisiøs skuespillerinne som hadde mislyktes, men det var ikke så enkelt. Som Longworth påpekte i podcasten sin, hadde Peg hatt suksess på scenen. Likevel kan hun ha følt at hun ikke kunne vende tilbake til Broadway etter å ha blitt utestengt av lauget og deretter forlatt det The Mad Hopes for filmkontrakten hennes. Dessverre ankom et par dager etter Pegs død et brev fra RKO om en annen potensiell rolle i familiens hjem.
Historien hennes har blitt ting fra Hollywood-legender, spesielt siden noen sier hennes spøkelse fortsetter å hjemsøke Los Angeles landemerke alle disse årene senere. I 1940 falt "H" ned, og folk pekte på Peg. I 1990 sa et par som vandret på stedet at de så en blond kvinne ha på seg klær fra 1930-tallet som straks forsvant. Andre har rapportert om spøkelsesobservasjoner kombinert med duft av gardenias, som visstnok var Pegs signaturparfyme.
Hun har satt sitt preg på popkultur også. Senest refererte Lana Del Rey til Pegs selvmord i "Lust for Life" musikkvideo.