'Last Man Standing' Star Molly McCook på å erstatte Molly Ephraim som Mandy

Når Last Man Standing kom tilbake for sin etterlengtede syvende sesong på Fox forrige måned, Baxter sin elskede mellomdatter, Mandy, så påfallende annerledes ut. I stedet for den petite brunetten som ble spilt av Molly Ephraim, hoppet en høy, blond versjon av karakteren ned trappen til Denver-husstanden.

"Mamma, dette er veldig rart," sa hun. "Men jeg gikk meg vill!

Linjen var et subtilt spill på en stor forandring. Da Ephraim, som spilte Mandy i seks sesonger, forlot showet for andre prosjekter etter at sitcomen var avlyst av ABC i fjor, Molly McCook overtok rollen.

Den 28 år gamle skuespilleren så engstelig på premieren hjemme med sin virkelige familie, og forberedte seg på motta blandede svar på sosiale medier om den sjokkerende endringen fra showets mange diehard tilhengere. Det hun ikke spådde var

sperring av skurrende, sårende meldinger som begynte å oversvømme strømmen hennes.

Ulykkelige tweetere brukte hashtaggen #NotMyMandy til å følge med meldinger som, "hun ødelegger showet"og "det er bare ikke det samme."

"Til å begynne med tok jeg det ganske personlig," forteller McCook til CountryLiving.com. "Så innså jeg at... menneskene som trolling og er veldig negative, kommer aldri til å være fornøyde med en så stor forandring. Men hardcore-fansen av showet har vært ekstremt støttende, noe som var så nyttig. "

Hun skrev ut et svar på sosiale medier, "Gi det tid, skjønnheter!!! Showet vil fortsette å utvikle seg, og også Mandy. Jeg er så spent på at du oppdager det som jeg gjør. Det blir en så morsom sesong! @LastManStanding."

Mens McCook ble såret av tilbakeslaget, viste showløpere "fullt forventet" det, fortalte utøvende produsent Kevin Abbott Underholdning Ukentligetter at episoden ble sendt. "Du tar ikke en rollefigur som spilles av en skuespillerinne som er elsket, og plutselig bytter dem ut. Jeg er glad for at de savnet Molly Ephraim; det er en god ting. Og de kommer til å gå gjennom den samme prosessen som vi gjorde i casting. "Til å begynne med ble Abbott" litt "rystet av endringen, sa han til utsalgsstedet, men" så vil du elske henne. "

McCook håper Last Man Standing seerne vil utvide den samme høfligheten - og gi hennes versjon av Mandy en sjanse, spesielt med tanke på at det er noen virkelig store "øyeblikk mellom Mandy og pappaen" som har å gjøre med hennes kamp for å bli gravid i kommende episoder.

"Når du er voksen som bor sammen med foreldrene dine, og du er gift og snakker om å få en baby... det vil selvfølgelig være friksjon, litt sarkasme og argumenter, "sier hun. "Som voksen med foreldre som har intense meninger om alt... vi finner på forholdet vårt. "

På skjermen har McCook et flott forhold til Tim Allen, den virkelige skuespilleren bak sitcom-faren, Mike Baxter. Første gang de møttes, ble hun stjerneslått. "Han klemte meg og sa: 'Velkommen ombord!' men alt jeg hørte var Buzz Lightyears stemme, "sier McCook om Allen, som ga uttrykk for den elskede karakteren i Disneys animerte hit Toy Story. "Det var det mest aksepterende og givende øyeblikket i min karriere så langt."

McCook sier at Allen, som også er en stand-up komiker, "alltid fleiper og jobber med nytt materiale" på sett.

Sammen brainstormer måter å bryte den fjerde veggen (det konseptuelle rommet som skiller en utøver fra publikum), med morsomme referanser mens de filmer. "Vi gjorde det i den første episoden sammen med meg som så så annerledes ut [fra Molly Ephraim]," sier McCook. "Alle er en jokester på det settet."

Og mens de gjør det kjærlighet ha det gøy, kaller McCook også rollebesetningen og besetningen hennes "trygg plass", mens hun navigerer i alle motspill på karakterbryteren. "De har vært så støttende [av endringen]," roser hun.

Blant sitcom-familien er McCook spesielt nær i det virkelige liv med Amanda Fuller, som spiller den eldste Baxter-datteren, Kristin. Fuller, som erstattet Alexandra Krosney som Kristin etter sesong en i 2011, forstår granskningen McCook er under fra fansen. "Hun ba meg om ikke å se på de dårlige tingene på sosiale medier [om å bytte ut Molly Ephraim på showet], og nå har jeg lært å ikke gjøre det, fordi det ikke er noe poeng," sier McCook. "I denne verden, selv utenfor denne bransjen, vil det alltid være mennesker som prøver å få deg ned. Alle har fortalt meg å holde hodet oppe. "

McCook er også avhengig av støtte fra sin nye forlovede, Broadway-stjernen John Krause, mens hun navigerer i oppturer og nedturer.

Paret møtte opptreden i en musikalsk tilpasning av Onde intensjoner for nesten tre år siden og "ble bundet over vår kjærlighet til scenen og for musikk," sier McCook. "Det ble til den dypeste kjærligheten jeg noensinne har kjent."

I sommer foreslo Krause på McCooks favorittsted, Terranea Resort, med begge familiene til stede. De har satt en dato høsten 2019 og "sakte sjekker av boksene" og bekrefter bryllupsdetaljer.

I forrige uke kunne Krause "ikke hjelpe seg selv," sier McCook og twitret støtten sin for henne, og skrev: "Det er så vanskelig å se forloveden min å takle all denne negativiteten fra troll på nettet. Men de positive kommentarene og snille fans langt ut veier de negative. Stolt av @mollyjmccook for å håndtere det hele med nåde og ro... og massevis av sass. "

Krause utviklet også en metode for å holde McCook følelsen av positiv. "[Han] spiller dette morsomme spillet, der han går gjennom meldingene mine og bare leser de gode høyt, så jeg fremdeles kan høre det gode uten å se det dårlige," sier hun. "Det hjelper virkelig."

Når fans blir vant til den nye Mandy, er det viktig at de "vet at jeg kan høre dem, og at jeg kan se dem på nettet," sier McCook. "Troll der ute sier ting uten å tro at personen virkelig vil se det. Men jeg gjør."

"JEG... vil at fans skal vite at det kommer til å være OK, og hvis de bare tar pusten dypt og prøver å se på [endringen] fra et positivt syn, at vi kan gjøre dette sammen, ”legger hun til. "Hvis de elsker showet nok, vil de elske meg! Hvis de ikke kan komme forbi det, kan de ikke komme forbi det, det er ingenting jeg kan gjøre med det. Selv om jeg spiller Mandy, lager jeg min egen Mandy. "