Intervju med kongelig fotograf til dronningen, John Swannell

Hvordan har det vært å fotografere de kongelige gjennom hele karrieren?

Jeg har gjort det i over 25 år nå, så det er en slags rutine – det er ikke en stor sak. Jeg var nervøs i begynnelsen – første gang jeg fotograferte dronningen – men nå er jeg ikke så nervøs. Jeg skjelver ikke eller noe.

Må du gjøre noe annerledes?

Det er en viss protokoll. Noen ganger vil de at jeg skal komme med ideer, og noen ganger vil de bare at jeg skal komme inn og gjøre bildet. Noen ganger gikk jeg inn og Hennes Majestet ville kanskje ha prins Phillip på et par av [bildene] også, bare for å sette på nattbordet hennes. De er ganske avslappede og enkle.

Hvordan får du Royals til å føle seg vel foran kameraet?

Jeg vet ikke, egentlig. Fotografer får alltid det spørsmålet. Saken er å få dem til å snakke, få dem til å chatte og holde dem interessert. Du kan se om du kommer til å miste bildet når øynene deres blir blanke, vet du? Da må du få dem i gang igjen.

Hvordan får du karakteren deres frem på et bilde?

Hvis de har karakter, kan jeg få det. Men hvis de ikke har karakter, kan jeg ikke. Det er så enkelt. Det kommer over hvis de har karakter, men det er ikke noe du tar ut av dem. Enten har du det eller så har du det ikke. Men de kongelige har alltid fått det. Bildene fungerer alltid bra.

Kan du fortelle oss om bildene du tok av prinsesse Diana, prins William og prins Harry?

Det var en ganske morsom ting. Anna Harvey fra Vogue ringte en dag og sa "kan du ta et bilde med venninnen min og hennes to barn?" Jeg sa, "ja, visst, hvem er det?" Hun sa: "Vi forteller deg nærmere tidspunktet." To dager senere tenkte jeg at det var bedre å ringe henne, og hun sa at det var Diana og den barn.

Jeg ventet på at de skulle dukke opp, satt på skrivebordet mitt i studio, med bena i kors og snakket med en venn av meg på telefonen. Hun skulle ankomme klokken 14. Jeg tror klokken var rundt 13:30 og plutselig får jeg denne tikken på skulderen. Jeg snur meg, jeg var nesten nese mot nese med Diana.

Hun sa: "Hei, jeg er prinsesse Diana." Jeg slapp telefonen på bordet, spratt opp og sa: «Jeg beklager virkelig. Jeg trodde du skulle komme klokken 14.00." Hun sa: "Jeg beklager. Jeg er tidlig ute. Ikke bekymre deg og fortsett med telefonsamtalen. Jeg skal sminke meg. Beklager at jeg fikk deg til å hoppe."

Så hun gikk inn i rommet og jeg tok telefonen. Vennen min sa: "Hva skjedde der?" Jeg sa: «Vel, prinsesse Diana bare banket meg på skulderen.» Vennen min sa: "Ja, visst gjorde hun det, Pinocchio."

Bildet hennes var nydelig med barna der. Det var en nydelig rapport, veldig lett å gå. Jeg fanget det en bilde. Vi fikk faktisk et par av dem mens de alle lo sammen. Jeg tror vi snakket om prins Charles.

Du tok også det offisielle bildet av dronningen for hennes diamantjubileum. Fortell oss om det.

Noen år før, for hennes gylne jubileum, ba palasset fem eller seks fotografer om å gjøre sin egen tolkning av dronningen, og de gikk alle opp i galleriet på Windsor Castle.

Til Diamantjubileet, da de ringte og spurte om jeg kunne gjøre det, spurte jeg om det var andre fotografer involvert igjen og de sa: «Nei, du er den eneste denne gangen. Hun vil bare at du skal gjøre det."

Det var flott. Det var litt av en begivenhet fordi det var 52 år siden faren hennes døde. Så jeg fant et maleri av faren hennes, og jeg fotograferte henne reflektert i speilet. Bildet var i forgrunnen og i speilet. Jeg syntes det var et flott bilde og trodde hun ville være så fornøyd med det fordi det var som overgangen fra faren til henne. Det fungerte bare veldig bra.

De ba meg gjøre en uten maleriet også, så jeg gjorde det, og det var den hun valgte. Hun valgte ikke den med maleriet. Jeg ble virkelig skuffet.

Så var jeg på et cocktailparty på Palace noen måneder senere, og pratet med PR-damen hennes. Jeg sa at jeg syntes det var veldig synd at hun ikke valgte bildet med farens maleri i, av kong George VI. Hun sa: "Å, hun har fått den innrammet og den er på soverommet hennes. Hun elsker den!" De ønsket ikke å dele den med offentligheten, antar jeg.

Er Hennes Majestet en pasientsitter?

Ja, den mest tålmodige. Hun er den mest fotograferte kvinnen i verden. Det er ingen som har tatt flere bilder enn henne. Hun går med på alt. Hun er veldig hjelpsom. Du kan ikke be henne om å gjøre for mye. Palace er alltid nyttig også. Hvis jeg har hatt en idé eller ønsket å prøve noe, har de aldri sagt nei til meg for noe.