Pentire botanisk brennevin: Alkoholfrie håndverksdrikker fra Cornwall

Alistair Frost har alltid drømt om å etablere sitt eget drinkfirma. Nå står han ved roret til Pentire, og lager botanisk brennevin uten en dråpe alkohol i sikte. Merket har tiltrukket seg Nathan Outlaw, Rick Stein og Paul Ainsworth. Den selges på Fortnum & Mason og Selfridges, og serveres på Soho House-medlemsklubber over hele verden.

Likevel er den virkelige historien om Pentire en lokal en, satt på kysten av nord-Cornwall, hvor Alistair er basert. Og mens hans oppgang til anerkjennelse i mat- og drikkeverdenen har vært rask – han grunnla Pentire først i 2019 – utfoldet reisen seg naturlig, etter hans lidenskaper.

EN VINDELIGE VEIER

Alistair vokste opp i Herefordshire og studerte media ved universitetet i Sør-Wales. Etter endt utdanning flyttet han til London og tok barjobber mens han tenkte på hva han ville gjøre på sikt. Dette fikk ham til å interessere seg for drikkebransjen og han jobbet seg opp til daglig leder. Et par år senere gikk han videre fra denne stillingen og opprettet et markedsføringsbyrå for drinker som organiserte salgsfremmende arrangementer.

Neste skritt kan ha vært å lansere sitt eget drikkemerke, men Alistair var på vakt. "Da jeg jobbet så tett i alkoholindustrien, så jeg hvordan det kunne påvirke folks liv," sier han. "Mange mennesker ønsker å drikke litt mindre. Jeg ønsket å gjøre det valget enklere.» Han slo på ideen om å lage alkoholfrie drinker. Nå måtte han bare finne ut hvordan han kunne gjøre merket sitt unikt.

I flere år hadde Alistair drømt om å flytte til Cornwall. Som 18-åring hadde han dratt på surfeferie der med noen venner og hadde ikke ønsket å dra. "Jeg jobbet på surfeskoler en stund og bodde i en campingvogn," husker han. "Jeg hadde alltid ønsket å reise tilbake, og jeg drømte om hvordan drikkeselskapet mitt kunne være basert der."

Alistair utarbeidet planer og forlot London for et hus i Port Isaac på den nordlige Cornish-kysten. I garasjen hans eksperimenterte han med destilleringsutstyr, og innkasserte tjenester med venner i bransjen få mer avansert sett: «Jeg spratt også smaker frem og tilbake med mixologvenner og en annen som var en kokk."

Alistair fant ingrediensene på dørstokken. "Jeg ville at drinkene mine skulle smake som kysten og være rene og sunne," forklarer han. Lokale botanikere introduserte ham for det store utvalget av sjøurter og planteprodukter på Pentire-neset, fra steinsamfir og issalat til portulak og havfennikel. Etter et år med å prøve ut 30 til 40 oppskrifter, skapte han sin første blanding. Adrift er smaksatt med steinsampyr, salvie og sitronsitrus med en dæsj kornisk steinsalt. Destillert med en lignende teknikk som gin, minus etanol, ligner drikken en brennevin. Alistair anbefaler å drikke det med tonic og is.

Pentire ble lansert i mai 2019. Til å begynne med jobbet Alistair alene, men mot slutten av året hadde han tatt med seg en venn om bord; Edward Grieg-Gran hadde jobbet som aksjemegler i flere år. De finansierte først selskapet gjennom private investeringer, og tiltrakk seg interesse fra flere investorer med erfaring fra drikkebransjen. Det er liten overraskelse at dette lille korniske selskapet fanget oppmerksomheten deres: i det første året firedoblet Pentire omsetningen og tredoblet den igjen året etter.

TIDEN ER MODEN

Pentire lansert til akkurat rett tid. Nesten halvparten av voksne i Storbritannia drikker ikke alkohol eller planlegger å drikke mindre*. Alistair foretrekker begrepet "sunn drikking" fremfor avholdenhet, og mener at det å kutte ned på alkohol eller gjøre det helt uten alkohol bør sees på som et positivt valg i stedet for deprivasjon. «Vi ber ikke folk om å ikke drikke alkohol – 80 prosent av kundene våre gjør det. Vi ønsker bare å tilby et alternativ.»

Pentire skaper nå bølger over hele verden og selges i 15 land. Men Alistair er opptatt av å sikre at produksjonen er håndterbar slik at hver flaske fortsatt lages i destilleriet hans i Rock. Bærekraft, sier han, er nøkkelen. Pentire er et B-Corp-selskap, et sertifikat gitt til selskaper som oppfyller strenge sosiale og miljømessige standarder, inkludert 100 prosent resirkulert og 100 prosent resirkulerbar emballasje. Pentire donerer også til Blue Marine Foundation, en veldedighetsorganisasjon for bevaring som hjelper til med å gjenopprette havhabitater. "Det er fornuftig," sier Alistair. "Kysten inspirerte Pentire, så hvorfor skulle vi ikke beskytte den?"

Alistairs kjærlighet til friluftsliv deles av teamet hans på 20 personer, som oppfordres til å nippe ned til stranden for en løpetur eller en svømmetur i løpet av arbeidsdagen. «Jeg vil ikke at noen skal føle at de er lenket til skrivebordet sitt», sier Alistair, som ofte leder anklagen. «Jeg kan ikke tro at jeg får bo her. Jeg tror aldri nyheten vil forsvinne.»

For å finne ut mer, besøk pentiredrinks.com