Tres selskap, ABCs enormt populære sitcom på slutten av 70-tallet og begynnelsen av 80-tallet, fikk sin plass i amerikansk popkulturhistorie. I åtte sesonger har romkameratene Jack Tripper (John Ritter), Janet Wood (Joyce DeWitt), Chrissy Snow (Suzanne Somers)—og senere Cindy Snow (Jenilee Harrison) og Terri Alden (Priscilla Barnes)— inviterte seere til å "komme og banke på døren vår" hver uke for en dose slapstick-komedie og insinuasjoner.
Men visste du at showet ikke lanserte en men to spinoffs? Her er historien om hvordan Tres selskap ble til Three's a Crowd—og så avsluttet.
Potensielle ringvirkninger for Tres selskap lå i kortene fra begynnelsen. Showet, som hadde premiere i 1977, var selv basert på den vellykkede britiske sitcom, Mann om huset (1973–1976), også om en mann med to kvinnelige romkamerater. Det showet resulterte i to vellykkede spinoffs for britiske publikum: George og Mildred (1976–1977) om deres utleiere, og Robin's Nest (1977–1981), som fortsatte historien om Robin Tripp, også kjent som den britiske Jack Tripper.
Amerikanske produsenter fløy kanskje litt for nær solen da de forsøkte å kapitalisere på suksessen til Tres selskap tidlig: I stedet for å vente til sitcom hadde gått sin gang før de prøvde en spinoff, slik den britiske forgjengeren hadde, lanserte de en spinoff med tittelen Ropers, basert på utleiere Stanley og Helen Roper (Norman Fell og Audra Lindley), i 1979 mens det første showet var på høyden.
Dessverre, Ropers tok ikke av og varte bare i en og en halv sesong, og de to elskede karakterene kunne ikke vende tilbake til Tres selskap da de allerede var avskrevet fra showet. Oppsiden? Den komiske glansen av Don Knotts som Mr. Furley, som gikk inn som utleier på Tres selskap i sesong fire og forble på showet til slutten.
I 1980, kort tid etter Ropers endte, nye problemer ble brygget for Tres selskap. Da Somers kontrakt skulle fornyes, hun tok et standpunkt for likelønn på nivå med Ritters. De pågående forhandlingene smittet over på filming for sesong fem, og til slutt fikk hun sparken. Karakteren til Chrissy ble midlertidig erstattet av hennes kusine Cindy (Harrison) og permanent av Terri (Barnes).
Nå er det her TV-kritikere er uenige: Ifølge dokumentarserien Den ukjente historien på påfugl, Somers' exit var begynnelsen på slutten for showet. Men Chris Mann, forfatter av 1998-tallet Kom og bank på døren vår: A Hers and Hers and His Guide to Three's Company, er uenig.
"Showet ble fullstendig fornyet i sesong 6," fortalte Mann Nærmere ukentlig. "Episoden hvor John gjorde den utvidede dansesekvensen på brennevin og en slags beroligende middel er en av de fremtredende episodene i enhver sitcom. Det rangerer der oppe med Lucy som tramper druer eller i sjokoladefabrikken."
Innen den åttende sesongen, derimot, Tres selskap seertallene sank i kjølvannet av et nytt show, A-laget, som hadde premiere i 1983 og ble en løpsk suksess. Likevel tok Ritter hjem en Emmy og en Golden Globe i løpet av den åttende sesongen, og showet fikk People's Choice Award. Fra produsentenes syn var en spinoff med Ritter i hovedrollen løsningen.
Three's Company blir en folkemengde
Utvikling på Three's a Crowd, modellert etter Storbritannias Robin's Nest, begynte som siste sesong av Tres selskap innpakket. I denne andre spinoffen blir Jack Tripper forelsket i flyvertinnen Vicky Bradford (Mary Cadorette) og foreslår. Vicky er hjemsøkt av de fraskilte foreldrenes steinete ekteskap, og nekter. I stedet flytter det ugifte paret sammen i en leilighet over Jacks restaurant. Hennes motbevisende far James (Robert Mandan) kjøper bygningen og setter seg inn i deres liv – og der har du det: tre er ikke lenger selskap; tre er en folkemengde.
Det var bare ett problem, verken Ritter eller produsentene fortalte resten av rollebesetningen at dette skjedde.
DeWitt, som spilte Janet, følte seg spesielt forrådt over å bli holdt i mørket, ifølge Den ukjente historien, selv om hun snart forsonet seg med Ritter. For Barnes, aka Terri, var denne typen oppførsel fra produsentene ikke noe nytt. Ifølge CNNBarnes elsket medarbeiderne hennes, men hadde lenge følt at sjefene hennes var for kontrollerende.
Vickys karakter ble introdusert i de siste episodene av Tres selskap sesong åtte. Da høstens TV-sesong startet i september 1984, sendte ABC en spesiell én-times seriefinale av showet, som førte til premieren på Tre er en folkemengde neste uke.
Den 22-episoders første sesongen av Tre er en folkemengde presterte beskjedent i rangeringene, men var ingen konkurranse om A-laget kraftstasjon. Som en 1984 New York Times anmeldelse påpekte i starten, at det nye showet ikke ga den komisk begavede Ritter rom for vekst; «spøkelset av fatal staleness begynner å komme inn i bildet», heter det i kritikken.
Mens mange kritikere har panorert spinoff som en fiasko (Mann, for en, sa skrive av alt Tres selskap andre karakterer enn Jack var "en feilfyring"), andre har noen vært mindre harde – og vi snakker ikke bare om den ene fanen og komedieforfatteren på Reddit som i 2021 følte seg tvunget til å fortelle verden, "Upopulær mening: Jeg likte veldig godt Three's a Crowd.”
TV-kritiker Jackson Upperco av bloggen That's Entertainment!, som viser de fem beste episodene av Tre er en folkemengde hvis du er interessert, pek på den herlige sparringen mellom James og hans ekskone Claudia, fremstilt av Jessica Walters (Arrestert utvikling fans vil huske henne som Lucille Bluth!), som en gnist av potensial for showet.
Fortsatt, Tre er en folkemengde skulle ikke være. Etter den første sesongen ga ABC grønt lys til å fornye den bare for en halv sesong. For Ritter var det en hel sesong eller ingenting, så han takket nei. Den elskede skuespilleren fortsatte med stor suksess i filmer og TV, inkludert sitcom 8 enkle regler med Kaley Cuoco, til hans alt for tidlige død i en alder av 54 i 2003.
Terri Robertson er seniorredaktør, Digital, i Country Living, hvor hun deler sin livslange kjærlighet til hjem, hager, hjemmelaget mat og antikviteter.