Hvordan vet vi når neste fullmåne er? Vi kan konsultere en almanakk, Internett eller vår praktiske 2023 fullmånekalender, selvfølgelig. Men hvis du lærer månefaser, kan du satse på en ganske god gjetning uansett hvor vi er i månesyklusen bare ved å observere månen og regne ut.
Et annet pluss? Du vil bedre forstå andre astronomiske hendelser, for eksempel solformørkelser, som bare skjer under en nymånefase, og måneformørkelser, som bare skjer under en fullmånefase.
Det første du må forstå er imidlertid at den ene siden av månen alltid er fullt opplyst av solen. Det som endres er hvor mye av den opplyste delen av månen vi kan se fra jorden når månen beveger seg i sin bane. Her er din guide til de åtte månefasene.
Forstå alle månefasene i rekkefølge... La oss se på et diagram!
Før vi fordyper oss i hver fase individuelt, la oss ta et øyeblikk til å orientere oss i månefasene diagrammet nedenfor, som begynner med å forestille seg Jorden i midten av denne illustrasjonen og solen ved siden av nymåne.
Tenk på fasene merket "nymåne", "første kvartal", "fullmåne" og "tredje kvartal" som henholdsvis tallene 12, 9, 6 og 3 på en klokke. (For de av oss på den nordlige halvkule reiser månen i en bane mot klokken.) Hver av disse primærmånefasene markerer en fjerdedel av månesyklusen og varer bare et øyeblikk.
De gjenværende fasene - "voksende halvmåne", "voksende gibbous", "avtagende gibbous" og "voksende gibbous" - markerer tidsrammene mellom de primære fasene (ikke bekymre deg, vi vil definere disse begrepene snart). Hver av disse mellomfasene varer i omtrent 7 dager og 9 timer. Til sammen tar månesyklusen 29,5 dager å fullføre.
Når du observerer månen på himmelen, spør deg selv hvilken side som lyser. Er det riktig? Da vet du at månen "vokser" eller går mot fullmåne. Er det venstre side? Fullmånen har passert. (Hvis du tilfeldigvis bor på den sørlige halvkule, vær oppmerksom - disse sidene vil bli snudd.)
Nå som vi er orientert, la oss se nærmere på hver fase.
Nymåne
En nymåne oppstår når månen er på sitt nærmeste punkt til solen i sin bane rundt jorden. Fra vårt perspektiv er den usynlig fordi den siden av månen som er opplyst av solen vender rett bort fra oss. Dette betyr at det ikke reflekteres måneskinn til jorden for oss å observere.
Selv om du ikke kan se det, står en nymåne opp og går ned omtrent samtidig som solen – noe som er fornuftig når du tenker på en tid du kan observere en nymåne: Under en solformørkelse er det en nymåne som passerer mellom jorden og solen. (I de sjeldne tilfellene, sørg for at du har på deg solformørkelsesbriller for å beskytte øynene dine.)
Voksende halvmåne
Etter nymånen går månen inn i den voksende halvmånefasen. Halvmåne refererer til formen (som en halvmånerull!), mens voksing betyr "økende." I løpet av en ukes tid vokser månens opplyste del fra en flis til nesten en halv sirkel. Hvis du er på den nordlige halvkule, vil høyre side av månen bli opplyst. Hvis du er på den sørlige halvkule, vil perspektivet ditt bli snudd – det vil være venstre side som lyser.
Første kvarter
Månen utseende halvfull på dette stadiet, så hva er det med navnet? Her betyr begrepet ganske enkelt at månen er en fjerdedel av veien gjennom månesyklusen. Som en nymåne, markerer den første kvartalsbetegnelsen et nøyaktig øyeblikk. Hvis du tegnet en linje fra jorden til solen og en annen fra jorden til månen, ville disse linjene være vinkelrette.
Voksende Gibbous
Under den voksende gibbous-månefasen "vokser" eller øker den opplyste delen av månen fortsatt. Ordet "gibbous", avledet fra det latinske ordet for "pukkel", refererer til den konvekse formen. Over en ukes tid markerer denne fasen progresjonen fra en første kvartmåne til en fullmåne.
Fullmåne
Halvveis i månesyklusen oppstår en fullmåne. Månen er på det lengste punktet fra solen i sin bane, og den siden av månen som vender mot Jorden fremstår som en perfekt rund skive. Mens en nymåne står opp og går ned i takt med solen, gjelder det motsatte for en fullmåne, som lyser opp natten fra rundt solnedgang til soloppgang (dette gjelder spesielt for høstmåne som faller nær høstjevndøgn, en tid da dag og natt er omtrent like lange).
Noen ganger justeres solen, jorden og månen under fullmåne. Resultatet er en måneformørkelse, også kalt en blodmåne for den rødlige skyggen jorden kaster på månen. Og hvis to fullmåner oppstår i løpet av en kalendermåned, noe som skjer med jevne mellomrom, kalles den andre en blåmåne.
Hvis du legger merke til at en fullmåne ser ekstra stor ut, kan det være en super måne, som skjer når fullmånen er nærmest Jorden i sin bane. Eller det kan være en illusjon hvis du ser på en fullmåne som er nær horisonten.
En fullmåne topper seg på et nøyaktig tidspunkt, selv om den kan virke full i to til tre dager. Hvis du skimter en "fullmåne" rett før eller etter topptiden, observerer du faktisk en nesten fullmåne i en av de gibbous fasene, enten det vokser eller avtar.
Avtagende Gibbous
Å "avta" betyr å avta. Når månen beveger seg inn i denne fasen, ser den opplyste delen ut til å krympe når månen sirkler tilbake mot solen. Formen til en avtagende gibbous er den samme som den til voksende gibbous, så hvordan kan du se forskjellen? På den nordlige halvkule er det venstre side av månen som lyser når den avtar. (På den sørlige halvkule ser en avtagende måne opp på høyre side.)
Tredje kvartal
En tredje kvart måne ser mye ut som en første kvart måne - begge ser ut som en halv sirkel for øyet vårt. Men igjen, du kan se forskjellen på hvilken side av månen som er opplyst (til venstre for den nordlige halvkule). I dette øyeblikk er månen nå tre fjerdedeler av veien gjennom sin månesyklus - derav navnet "tredje kvartal." Det kalles også noen ganger en "siste kvartal"-måne, som ganske enkelt betyr at den går inn i den siste fjerdedelen av sin syklus.
Avtagende halvmåne
Den halvmånerullformen er tilbake, bortsett fra at den krymper nå. Når månen reiser tilbake til sitt nærmeste punkt til solen, blir den opplyste delen vi kan se mindre for hver dag. Til slutt er det bare en flis, og når den forsvinner fra vårt syn, er det nymåne og syklusen begynner på nytt.
Terri Robertson er seniorredaktør, Digital, i Country Living, hvor hun deler sin livslange kjærlighet til hjem, hager, hjemmelaget mat og antikviteter.