Hvordan forstå gjødselnummer

Enten du prøver å grønne plenen din eller dyrke prisvinnende gresskar, må du mate plantene dine. Men alle de tallene og bokstavene på en pose gjødsel er forvirrende. Og med mindre du har en krystallkule, har du ingen anelse om hvilke næringsstoffer som allerede er i jorda - eller ikke. Slik fjerner du mysteriet med gjødsling for å unngå å kaste bort tid og penger.

Hva betyr gjødselnummer og bokstaver?

Hvis du (vagt!) husker det periodiske systemet fra videregående kjemi, vet du det N står for Nitrogen, P for fosfor, og K for kalium. Disse næringsstoffene er de tre tallene på en gjødselpose oppført i rekkefølge (N-P-K). I et nøtteskall representerer den totale listen over NPK-tall prosentandelen av hvert spesifikt element som finnes i en gjødselformel. Så, en gjødsel som inneholder 5-10-10 betyr at den har 5 prosent nitrogen, 10 prosent fosfor (fosfat) og 10 prosent kalium (potaske). En "komplett" gjødsel inneholder alle tre.

Hva gjør de ulike næringsstoffene?

Hvert næringsstoff spiller en annen rolle. Nitrogen øker grønn bladvekst. "Det er som gasspedalen," sier John Esslinger, hagebrukslærer ved Penn State Extension. "Det er derfor mange plengjødsel er høy i nitrogen for å fremme bladvekst." Fosfor hjelper sterke røtter til å dannes, så planter som mangler fosfor kan være lilla og saktevoksende. Kalium hjelper til med å fremme kraftig vekst og hardførhet, så et underskudd kan føre til at frukt eller spinnaktige planter blir offer for skadedyr og sykdommer.

Hvordan velger jeg en formel?

Nå har du noen lekser å gjøre. "Før du legger noe til plenen eller hagen din, ta en jordprøve," sier Esslinger. "Ellers har du ingen anelse om hvor du starter fra og hva jorda trenger eller ikke trenger." Faktisk er noen næringsstoffer, som fosfor, gode til å holde seg i jorda; du trenger kanskje ikke tilsette dem hver gang du gjødsler. Og mer er ikke bedre. Det er ikke bare bortkastet penger å legge til ting du ikke trenger – det er også dårlig for plantene. For mye nitrogen vil for eksempel vokse monstertomatplanter, men du får kanskje ikke frukt. Og egentlig, hva er poenget?

Få din jordprøvesett fra et lokalt hagesenter eller ditt område coop utvidelsestjeneste; de er vanligvis rundt $10 til $20, og du trenger bare å gjøre en hvert par år. Gartnermesteren ved fylkeskommunen kan hjelpe deg med å tyde resultatene og forklare hvor mye av hvert næringsstoff du trenger å påføre. En balansert gjødsel (med alle de samme tallene, for eksempel 5-5-5) kan være greit for mange situasjoner som blomster- og grønnsakshager, men bare en jordprøve vil si sikkert.

Til slutt vil testen din også inkludere jordens pH, et mål på hvor sur eller alkalisk jorda din er. Det er et annet viktig aspekt ved jords fruktbarhet fordi hvis pH-verdien din er for høy eller for lav, kan plantene dine kanskje ikke bruke næringsstoffene du bruker, sier Esslinger. Basert på testresultatene dine, kan det anbefales å bruke kalk for å heve pH eller svovel til lavere pH.

Bør jeg velge organisk eller syntetisk gjødsel?

"Økologisk betyr at det er avledet fra dyre- eller plantebaserte kilder, som gjødsel eller kompost," sier Glen Harris, PhD, professor og utvidelsesagronom ved Institutt for avlings- og jordvitenskap ved University of Georgia. Organisk gjødsel inkluderer vanligvis husdyrgjødsel, alfalfa og beinmel og fiskeemulsjon. Dette er tydelig forskjellig fra syntetisk handelsgjødsel som primært inkluderer en konsentrert formel av nitrogen, fosfor og kalium. Planter absorberer først og fremst næringsstoffer i visse former, og organiske gjødselformler må først brytes ned av jordmikrober gjennom en prosess som kalles mineralisering. Denne prosessen som omdanner næringsstoffer til former planter kan bruke, sier Harris. I tillegg inneholder organisk gjødsel typisk næringsstoffer i lave konsentrasjoner. "En av utfordringene med organisk gjødsel er at nitrogenet ofte er rundt 3 eller 4 prosent," sier Clint Waltz, PhD, en gressgressspesialist ved University of Georgias Turfgrass Research and Education Center. "Det krever mye mer av disse produktene for å få de resultatene du ønsker, spesielt på plener. Når du beregner kostnadene, er syntetiske stoffer rimeligere, og du trenger ikke bruke så mye."Lær mer om bruk av organisk gjødsel.