Clint og Kelly Harp reflekterer over en magisk juletur til Tyskland

Det var vår andre jul etter at vi giftet oss, og vi hadde utforsket ideen om å flytte til Europa. Da vår fiolinmakervenn, Klaus, som bodde i Tyskland inviterte oss og Kellys søster, Johnna, til kom og tilbring ferien med ham og familien hans, det føltes som en flott mulighet og en moro eventyr.

Vi hadde ikke mye penger, men Kellys mor tilbød seg å være med for å hjelpe til med å kjøpe flybilletter til oss alle tre som julegaver. Hun har bare to døtre, så hun ga oss pengene til å gå, vel vitende om at hun ikke kom til å ha barna med seg i ferien. Det var en stor gave, men hun er sånn – tenker alltid på hva som ville være en fantastisk opplevelse for oss.

Så, med hjelp fra Kellys mor, fløy vi til Nederland, dro til Paris for noen dager, og kjørte deretter til Hamburg, Tyskland, for å tilbringe julen med Klaus og foreldrene hans. Gjennom hele turen var vi sparsommelige og fant måter å få det til å fungere, og bodde hos familien til Klaus og venner, kjører den gamle bilen sin for transport, og henter ingredienser til måltidene i dagligvarebutikken butikker.

Den julen i den tyske byen var virkelig en av de mest magiske vi noen gang har opplevd. Det var snø overalt, som dekket alt. Selv det var så overraskende for oss sørlendinger – vi er heldige hvis det snør litt her. En dag gikk vi en tur rundt i skogen, og alt var så kaldt at vi kunne gå over denne gigantiske innsjøen som var frosset fast.

Vi snakket ikke språket, så det var veldig få mennesker vi virkelig kunne snakke med. Clint tok tysk på videregående, men han husket bare småbiter. Moren til Klaus hadde tatt noen engelsktimer, så hun ville prøve å snakke med oss ​​og var så søt. Hver morgen spurte hun oss "God søvn?" Nå kjenner barna våre den historien, og vi låner fortsatt sitatet hennes i dag.

Foreldrene til Klaus lagde frokost til oss – hjemmelaget brød og syltetøy servert på små rektangulære treplater til tallerkener. Clint elsket det. For ham var det så inspirerende fordi det er den typen ting han elsker. Han sier fortsatt at han vil ta hver tallerken i huset vårt og erstatte dem med tre.

Når det kom til juletradisjonene deres, var vi med på turen. Hele familien deres bodde i landsbyen, så vi gjorde det de gjorde. På julaften var vi på gudstjeneste. Klaus tok oss med ut til en liten steinkirke midt på landsbygda. Vi gikk inn og det var verken strøm eller varme, så vi frøs. Men på forsiden av den svakt opplyste kirken sto et juletre tent med faktiske lys som hang fra lemmene i stedet for julelys. Jeg glemmer det aldri. Selvfølgelig tenkte vi «brannfare!» i hodet, men det var magisk. Vi satt i den kirken og sang julesanger. Tekstene var på tysk, men det var sanger som «Silent Night», som vi kunne kjenne igjen på melodien.

Neste morgen da vi våknet, var det ikke noe juletre i huset, og det var ingen gaver. Men vi hadde denne fantastiske brunsjen hvor hele familien satt rundt bordet og spiste deilig mat og åpnet julepopper—du trekker i snoren og den åpner seg– fylt med sjokolade. Etter det hoppet vi inn i bilen og kjørte over til et annet familiemedlems hus og spiste nok et utrolig måltid og mer sjokolade.

Det handlet egentlig ikke om gavene: Gaven alle ga hverandre var å være sammen, drikke varm sjokolade og spise deilig mat. Det er ikke det at vår barndoms juler var det ikke om å være sammen – det var de – men det var også stor vekt på gaver. Vi elsker gaver, og de kan være en fin ting, spesielt med barn, men denne julen var det definitivt veldig annerledes og hjalp oss å se at det hele handlet om å være sammen med sine kjære og nyte dagen.

Vi bor ikke i en by der vi har hele familien vår rundt, slik foreldrene til Klaus gjør – vår er spredt over hele verden, og det kan være vanskelig. Men hvis vi er her i Waco til jul, selv om det bare er oss og barna og Kellys mor som bor her også, lager vi fortsatt et stort måltid og setter oss ned. Selvfølgelig, med små barn, kan matlaging være sprøtt, og å sette seg ned er ikke favorittdelen. Men vi gjør det fortsatt og vet at de vil huske det når de blir eldre.

Det var vår første store tur sammen som et par og en så spesiell opplevelse som øynene våre begynte å bli åpnet for hvor stor verden er og hvor mange forskjellige mennesker er der ute – og hvordan vi på samme tid er alle slags samme. Vi snakker bare forskjellige språk. Det var en stor del av prosessen med å hjelpe oss med å utvide vårt syn på verden.

Dette essayet er en del av en serie, "Min favorittjul," med historier om kjære ferieminner og tradisjoner fra spesielle gjesteforfattere. For å lese de andre, gå her.