Februar er Black History Month, en fire uker lang feiring der vi kaster lys på – og søker å lære mer om – menneskene, hendelsene, opplevelsene og bidragene til Black America gjennom de siste 400 pluss år. Men hvordan ble Black History Month til i Amerika, og hvorfor er det i februar?
Les videre for svaret. Etterpå bør du vurdere å pusse opp disse Svart historie fakta om banebrytere i alle aspekter av det amerikanske livet, lesing inspirerende sitater av historiske svarte figurer, støttende Svarteide virksomheter, eller legge til en av disse filmer til køen din. Hvis du finner nysgjerrigheten din vekket, fortsett. Tross alt er den beste måten å feire svart historie på å gjøre det hele året.
Det hele startet med "The Father of Black History"
Mens svart historie i stor grad ble ignorert av historikere og allmennheten i mange år, endret det seg med Carter G. Woodson tidlig på 1900-tallet. «The Father of Black History», som han kjente, var en av de dominerende forskerne som oppmuntret svarte amerikanere til å skrive seg tilbake til historiebøkene.
Sønnen til tidligere slaver - og den andre afroamerikaneren som tok en doktorgrad fra Harvard - Woodson la merke til i studiene hans at lærebøker ofte misrepresenterte eller utelot svarte amerikanere bidragene. Det fikk ham til å lage det som nå er kjent som Association for the Study of African American Life and History (ASALH) i 1915. Organisasjonen undersøkte og fremmet prestasjoner av svarte amerikanere, inkludert å se på den afrikanske diasporaen relatert til svart historie i Amerika.
Gjennom ASALH skapte Woodson undervisningsmateriell som journaler, lærebøker, taler, hefter og mer for alle klassetrinn fra høyskole til barnehage. Ti år senere i 1926 hjalp disse ressursene Woodson med å starte «Negro History Week». I følge Stanford-historiker Michael Hines, "Negro History Week var en direkte utfordring til tradisjonelle læreplaner i tidsperioden, som ofte degraderte og dehumaniserte svarte mennesker."
Woodson var vertskap for den første feiringen av svart historie i løpet av den andre uken i februar. Han valgte den uken å falle sammen med bursdagene til to menn som var viktige for å hjelpe til med å få slutt på slaveriet i USA – president Abraham Lincoln og Frederick Douglass.
Etter hvert strakte en uke seg til hele februar måned
Feiringen vokste og overgikk grensene for en enkelt uke. Svarte lærere, hovedsakelig kvinner, var medvirkende til å forme feiringen gjennom arbeidet i klasserommet. Samfunn som kirker, sororities, brorskap og borgerorganisasjoner fremmet bevegelsen ved å holde lokale feiringer, etablere historieklubber og holde foredrag.
Den økende stoltheten og forbindelsen til kulturell identitet opplevde det svarte samfunnet i løpet av Civil Rights Movement fra 1960-tallet presset på behovet for flere muligheter til å forkjempe svart historie landsdekkende. Studenter og lærere ved Kent State University var de første gruppene som utvidet feiringen gjennom måneden i 1970.
I 1976 erklærte president Gerald Ford februar som Black History Month– to hundre år etter at landet ble født og 26 år etter Woodsons død. På USAs Bicentennial, President Ford oppfordret landet å "gripe muligheten til å hedre de altfor ofte forsømte prestasjonene til svarte amerikanere på alle områder av bestrebelse gjennom vår historie."
Kongressen anerkjente offisielt Black History Month i 1986, og hver president siden Ronald Reagan har utstedt en Black History Month-erklæring.
Her er hva President Barack Obama måtte si om det i 2016:
"Men Black History Month bør ikke behandles som om den på en eller annen måte er atskilt fra vår kollektive amerikanske historie eller på en eller annen måte bare kokt ned til en samling av største hits fra mars i Washington, eller fra noen av sportene våre helter. Det handler om den levde, delte opplevelsen til alle afroamerikanere, høye og lave, berømte og obskure, og hvordan disse opplevelsene har formet og utfordret og til slutt styrket Amerika. Det handler om å ta et unyansert blikk på fortiden slik at vi kan skape en bedre fremtid. Det er en påminnelse om hvor vi som land har vært, slik at vi vet hvor vi må gå.»
Lær mer om Black History Month 2023 på asalh.org, gjelder også årets tema og hele utvalget av februar hendelser.