Middag på Brushland Eating House (brushlandeatinghouse.com) føles mye som Thanksgiving med favorittslektningene dine. Restauranten er en av bare fire kommersielle bygninger i den historiske meieribyen Bovina, New York, og tilbyr en enkelt sitteplass per natt. Sesongbestemte retter (ingrediensene alle hentet fra gårder i nærheten) blir kurset ut familiestil i et rolig tempo for å oppmuntre til samtale med omkringliggende bord. «Vi vil at det skal føles varmt, kjent og vennlig,» sier Sara Zandi, som sammen med ektemannen Sohail åpnet Brushland i 2014. (Hun håndterer forsiden av huset; han driver kjøkkenet. De bor rett over gaten.)
Klare for et roligere liv, forlot paret restaurantscenen i Brooklyn og landet i Bovina nesten ved et uhell: Sara stoppet på en kafé for et bakverk og veibeskrivelse, og de bestemte seg for å holde seg når de fikk vite at bygningen var til salg. Etter tre måneder med albuefett var restauranten åpen for virksomhet – og har siden den gang trukket spisegjester fra nær og fjern. I disse dager, når de ikke tar imot gjester på Brushland, serverer tilfeldige private arrangementer eller lager hyller på Russell's (byens 102 år gammel landhandel), bruker Zandis tiden sin på lange, svingete kjøreturer og lurer på datteren Violet (15 måneder) i hjemmet deres hage. "Vi lever drømmen," sier Sohail. "Det pleide å være: 'Hvor mye kan vi pakke på tallerkenene våre?' Nå er vi komfortable med hastigheten vi jobber med."