Du kan nesten forestille deg hvordan ferien på den nesten 200 år gamle Riverwoods-hytta så ut i sin storhetstid: duftende trær pyntet med tørket frukt, tinnstjerner og håndlagde ornamenter; nyfôrede kranser og kranser utsmykket med rutete pynt og festklokker; hvite søylelys som lyser ved siden av vinduskarmer og manteler. "Folk brukte det de hadde den gang," sier Katherine Hacker, som bor i og tar vare på den historiske tømmerhytta for sin Virginia-baserte eier, John Kilgore. (John og hans avdøde partner, Ray Clouse, kjøpte eiendommen i 1992.)
Riverwoods ble bygget på 1830-tallet i Case, Missouri, og ligger nå på fire dekar 30 miles sør i Washington, Missouri, hvor det ble flyttet til og satt sammen igjen på begynnelsen av 1970-tallet. Fra tømmerstokkene og steinene til dørkarmene var hvert stykke omhyggelig nummerert og loggført.
Minus noen "moderne" innslag av hennes egne, er Katherine nå avhengig av stearinlys, tekstiler, tinn og alt det grønne hun kan samle for å komponere sin egen Riverwoods-feriesetting. Hun vet at dens spektakulære bein ikke trenger mye mer, akkurat som hun aksepterer skjebnen som standardferien hovedkvarter for datteren hennes, Louise ("Lou") og deres utvidede familie med besteforeldre, tanter, onkler og søskenbarn. "Dette stedet er laget for vertskap og har vært en gave til alle som noen gang har gått gjennom det," sier hun.
Fortsett å lese for å se hvordan Katherine bringer en gammeldags jul til hytta.