Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
Meitemark. Har du noen gang stoppet opp for å tenke mye over dem? Det viser seg at de egentlig er ganske utrolige, som Sally Coulthard er i ferd med å avsløre. Her er alt du trenger å vite om meitemark...
1. Så, en meitemark er bare en meitemark, ikke sant?
Vel, nei, ikke akkurat. Det er faktisk tusenvis av forskjellige arter rundt om i verden, og Storbritannia har 26 av sine helt egne. Den mest tallrike gruppen i Storbritannia er de rødbrune "overflateboerne", som tigerormer (Eisenia fetida), som roter rundt i nedbrytende blader og annet organisk materiale. Så er det "grunne gravende" ormer, for eksempel den grå ormen (Aporrectodea caliginosa), som ikke graver dypere enn 30 cm.
2. Rødt og grått? Jeg trodde ormer var rosa?
Ah ja, du tenker på de store, saftige "dyp gravene", som den vanlige meitemarken (Lumbricus terrestris), som kan tunnelere ned til tre meters dyp. Til tross for navnet deres, står de faktisk bare for én av hver 80 meitemark under føttene våre.
3. Stor? Hvor store snakker vi her?
Åh, det har vært noen absolutte tullinger. Den største vanlige meitemarken som noen gang er registrert i Storbritannia målte 40 cm lang og ble oppdaget på en engelsk grønnsakshage.
4. Er det virkelig sant at du kan hogge en meitemark i to og begge halvdelene overlever?
Vel, for å svare på spørsmålet, må du først vite hvor frontenden av en meitemark er. Den enkleste måten å si det på er å se etter salen eller klitollumet, en kjøttfull ring rundt midten som sitter nærmere hodeenden. Den vanlige meitemarken kan overleve å få halen kuttet av under salen, siden du vil savne de fleste av de viktigste organene, men den vil aldri helt komme tilbake til sin tidligere prakt. Så der det er mulig, vær forsiktig når du bruker hagespaden!
Ed ReschkeGetty bilder
5. Er de ikke bare et slingrende rør med en munn og en bunn?
Ja og nei. Mens meitemark i hovedsak er ett langt fordøyelsessystem, designet for å bryte ned organisk materiale og frigjøre disse næringsstoffene tilbake i jorda, er de også fantastisk, bemerkelsesverdig komplekse. Charles Darwin oppdaget at selv om de ikke har ører, "hører de". Da han plasserte dem på pianoet sitt, i en gryte med jord, trakk de seg tilbake under jorden så snart en tone ble spilt. Darwin konkluderte med rette med at de var svært oppmerksomme på lydvibrasjoner – en mekanisme som hjelper dem å rømme fra underjordiske rovdyr som føflekker.
6. Ok, så de reagerer på lyd, men de er ikke så smarte … er de?
Ooh, det er her det blir veldig interessant. Darwin mistenkte også at meitemarken hadde en slags grunnleggende intelligens. Etter å ha sett dem velge blader etter form, satte han opp et eksperiment med små trekanter av papir. Som han forutså, dro meitemarkene papirtrekantene fra toppene, og endene passet mest sannsynlig inn i hulene deres. Andre eksperimenter har vist at de kan lære å navigere i labyrinter og bli raskere hver gang de prøver dem. En annen test viste også at, hvis de er truet, "flokker" meitemark sammen under jorden, kommuniserer ved berøring og kryper over hverandre.
7. Alle hjerner og ingen muskel, ikke sant? Kan ikke ha alt, antar jeg.
Ikke så fort. Meitemark kan være små, men de slår godt over vekten. For å bevege seg gjennom jorden graver de seg ved å kraftig forstørre bittesmå sprekker og sprekker i jorda. Dette kan kreve enormt mye press og styrke – eksperimenter har vist
de kan presse ti ganger sin egen kroppsvekt. Det tilsvarer et menneske som dytter en stor isbjørn ut av veien. Det som er enda mer ekstraordinært er at bittesmå klekkeunger – babymeitemark – kan presse fem hundre ganger sin egen kroppsvekt – det er det samme som at en person tilfeldig skyver en knølhval til en side.
Clouds Hill Imaging Ltd.Getty bilder
8. Hvis meitemark trenger å presse seg gjennom jorden, hvorfor er de så slimete? Sikkert jorda fester seg til dem?
Du ville tro det, ikke sant? Men faktisk er meitemarkslim så glatt at det aktivt hjelper dem med å gli gjennom jorden. Dette strålende klebrige slimet hjelper dem også å puste: meitemark diffunderer oksygen og karbondioksid gjennom huden, og for at dette skal skje, må overflaten være fuktig. Under paringsprosessen produserer meitemark også mye slim slik at de kan holde seg sammen og bytte sæd.
9. Nevnte noen parring? Hvordan fungerer det?
Tro det eller ei, reproduksjon av meitemark er både langvarig (ingen ordspill ment) og ganske søt. Frieriritualet til den vanlige meitemarken er for eksempel en øm affære, med innledende «bli kjent med deg»-økter. I ly av mørket vil en meitemark strekke seg ut og forsøke å stikke hodet inn i en nabograv – antall ganger en meitemark besøker en potensiell kamerats hule varierer - noen ganger bare en eller to ganger, noen ganger mer enn en dusin.
Den "kurtiserte" meitemarken vil da gjengjelde besøket, og både bevege seg frem og tilbake mellom hverandres huler som svimle tenåringer. Når de er klare til å pare seg, ligger de to meitemarkene ved siden av hverandre, vendt i motsatte retninger – hode mot hale – limt sammen i en stram omfavnelse. Der vil de holde sammen i et seksuelt maraton som kan vare fra én til tre timer.
10. Jeg begynner å bli misunnelig med meitemark. Fortell meg noe de ikke gjør med glans.
Dette bør hjelpe. Har du noen gang lagt merke til at meitemark går til overflaten etter et regnvær? Vi pleide å tro at de raste oppover for å forhindre drukning, men nå antyder teorier at de faktisk forveksler lyden av regndråper med vibrasjonen av føflekker som graver seg gjennom jorden. For å unngå å bli føflekkens lunsj, går de til overflaten, men har en tendens til å bli spist eller dø av eksponering for sollys.
11. Det har faktisk fått meg til å føle meg verre. Gi meg flere gode meitemarknyheter.
Vel, om ikke annet, ta deg tid til å undre deg over hvor strålende meitemark er. Vi tar dem alle for gitt, men uten dem ville livet stoppe. Hagene, jordene og gårdene våre ville ikke være i stand til å dyrke maten og støtte avlingene og dyrene vi trenger for å overleve. Nyere forskning tyder til og med på at de kan bidra til å rydde opp forurenset land, og gjøre det tilbake til rik, fruktbar jord. Det som virkelig er utrolig er at vi ikke engang vet hvor mange meitemark landet har. Anslagene varierer voldsomt fra konservative 250 000 per dekar til vriende 1,75 millioner. Fra der jeg står, har vi ikke engang skrapet på overflaten av hvor fantastiske disse miniatyringeniørene av jorda virkelig er.
Finn ut mer om meitemark, og hvordan du oppmuntrer dem inn i hagen din, i Boken om meitemarken av Sally Coulthard. KJØP NÅ
Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.