Denne militære familien tok det mest hjertevarmende julebildet sammen fra Miles Apart

Å posere for et julekort kan være en skremmende oppgave for enhver familie, men hvis ektefellen din serverer utenlands som Andrea Smiths mann, som tar den avgjørelsen er bare en påminnelse om at du ikke kommer til å være sammen på høytiden.

Som 28-åring er dette Andreas tredje distribusjonsopplevelse med mannen sin, marinestabssersjant Andrew Smith, 29. Men det er også datteren deres, Charlotte, for andre gang å ta farvel med faren sin i ukjent tid. Charlotte er bare tre.

"Vi prøver å inkludere ham i hverdagen vår så mye som mulig - enten det er med pappaen pute eller hans innspilling av ham som leste en bok før han dro, slik at hun kunne høre stemmen hans hver natt. Vi gjør det beste vi kan med den livsstilen vi har valgt å leve. Og gjør det beste ut av det, sier Andrea Smith.

Så det er med den holdningen og den spenst at Andrea og Andrew nærmet seg årets julekort.

"Hun ville ha et julekort, og hun ønsket en måte å inkludere Andrew i det. Andrea hadde den originale ideen om å ta bildet på Target fordi det er datteren Charlottees favorittbutikk, "sier fotograf Leslie Owen.

Ja, mål.

"Jeg aner ikke hvorfor hun elsker Target så mye, men hun er besatt. Enhver hun ser, hun vil gå inn. Hver gang vi kjører forbi, spør hun: 'Mamma, kan vi gå inn?' Så det er litt morsomt, og det er virkelig grunnen til at vi valgte Target. Fordi det gjorde det lettere og Andrew var som, "Ja, det er absolutt favorittbutikken hennes," sa Andrea.

Men å velge beliggenhet var den enkle delen. Andrea og Leslie ville ikke bare legge to bilder sammen ved siden av dem, de ønsket å få det til å se ut som han faktisk var i øyeblikket.

Så det betydde at Andrew og Andrea måtte koordinere på tvers av tidssoner og oppdrag, men det unge paret fikk det til å fungere.

Stateside, Andrea måtte først skaffe Charlotte antrekket.

"Og hun måtte spesifikt ha på de røde skoene. Jeg måtte kjøpe de røde skoene. Så morgenen vi gjorde oss klar, sier hun 'OK mamma, jeg får bruke de røde skoene mine, ikke sant?' og 'Jeg sa ja, Charlotte, du skal bruke de røde skoene dine.' "

Da de ankom Target, med Charlotte i de røde skoene og deres lang tid fotograf Leslie Owen, gjorde Andrea sitt beste for å forklare konseptet for bildet.

"Jeg sa 'Charlotte, jeg kommer til å holde deg på toppen av denne handlekurven, og du vil late som om du er ta tak i leker. ' Og hun sier: 'Vel, får jeg beholde dem?' Så ja, jeg kjøpte henne et leketøy, "sier Andrea mens ler.

Når det gjelder Andrew, rekrutterte han et par kompiser til å ta utallige bilder av ham, i håp om at en ville jobbe for kortet.

"Han sendte meg noen få og spurte om de hadde det bra. Og tydeligvis er kommunikasjonen annerledes fordi det er en helt annen tidssone, så når jeg ville se dem, ville han sove. "

Da Andrea ville svare via e-post, sendte han litt mer.

"Han var virkelig en flott sport, gjennom hele denne saken har han vært så støttende. Vi er helt jentene hans. Det er det han sier hele tiden - 'Jeg skal gjøre alt for jentene mine.' Han er veldig involvert, selv om han er kilometer og kilometer unna. "

Leslie endte opp med å bruke et av de første skuddene Andrew sendte, og slo sammen bildene på en måte som ser ut som Andrew fanger Charlotte sin side av verden.

"Da [Andrea] første gang så det, brast hun i gråt fordi hun sa at det var første gang hun hadde sett familien sammen på en stund," sa Leslie.

Charlotte kunne ikke tro det heller.

"Da bildet var komplett, var hun i ærefrykt. Og hun sa: 'Mamma, det er du, og det er Charlotte, og det er pappa!' Hun var så takknemlig for at vi alle var sammen i bildet, det var veldig søtt. "

"Det kom vakkert ut. Jeg er bare så takknemlig for at han var i stand til å hjelpe oss og at gutta hans kunne hjelpe oss også, fordi vi ikke hadde klart å få bildet uten dem. "

Det var mange mennesker som var involvert i å bringe denne visjonen til live. Men i hverdagen til en militær kone, gjør det en stor forskjell å ha en landsby av støttespillere å stole på.

"Jeg kan ikke engang fortelle deg hvor mye de betyr for meg. Jeg sier alltid at det tar en landsby, og du må lage din egen stamme. Støttesystemet mitt vil alltid være mamma og søsteren min, de er mine beste venner. Men jeg vil alltid ha mine militære venner og sivile venner som jeg kan stole på når jeg trenger den ekstra støtten. Selv om de er stater borte. Uansett hvor de er, er de fremdeles der for meg uansett tid, uansett dag, sier Andrea.

Andrea og Charlotte tjener kanskje ikke utenlands, men de tjener dette landet. Charlotte er en av 1,2 millioner barn med foreldre på aktiv plikt. Livet hennes vil sannsynligvis bestå av mange omplasseringer, nye skoler og dager med savnet faren. Den emosjonelle bompenger er bare en av ofrene militære familier blir tvunget til å bære, men ifølge Andrea er en av de beste tingene militære familier kan gjøre, er å huske at de ikke er alene.

"Jeg vil si definitivt verne om øyeblikkene du har med dem, og vet at hvis du ikke er sammen med den kjære du vil være hjemme akkurat nå, eller så er de ikke her med deg, vet at det er mange familier som går gjennom det samme med deg, og at du ikke er det alene."

"Jeg vil bare spre litt hurrarop til de som går gjennom den samme feriesituasjonen som oss, jeg vet at det er vanskelig og at jeg er der med deg, det er grovt, men alle kan være der for hverandre til tross at."

Det virker som om Smiths, Leslie Owen og Andrews Marine kompiser oppnådde dette målet. Siden det ble lagt ut på Facebook 8. desember, har bildet blitt delt over 400 ganger, noe som inspirerer militære familier nær og fjern.

Fra WJCL