Gene Wilder's enke Karen Wilder åpner opp om sin kamp med Alzheimers sykdom

Takk til organisasjoner som Alzheimers Association og Alzheimers Foundation of America, bevissthet for den hjerteskjærende sykdommen fortsetter å vokse - men Gene Wilder enke, Karen Wilder, ønsker at alle skal være klar over hva vaktmestere går gjennomogså.

I et hjerteskjærende essay som nylig ble publisert gjennom ABC Nyheter, den avdøde skuespillerens kone åpnet for å ta vare på Gen mens han kjempet mot sykdommen som tok livet sitt sommeren 2016, 83 år gammel. Hun håper at å dele sin hjerteforbrente opplevelse vil bidra til en kur og økt støtte til familiene som pleier mennesker med Alzheimers.

På grunn av det emosjonelle og fysiske stresset ved å ta vare på noen med Alzheimers, går faktisk 40 prosent av omsorgspersonene bort før sine syke kjære, ifølge en Stanford Medicine-studie. Og med fem millioner amerikanere som lever med sykdommen akkurat nå, betyr det at det er et svimlende antall sliter omsorgspersoner der ute også.

Før diagnosen i 2013, Karen, som giftet seg med skuespilleren i 1991, la merke til små og subtile tegn på at noe var galt. De Willy Wonka og sjokoladefabrikken stjerne begynte å ha problemer med synet sitt og husket navnene på filmer han spilte på. Han ville bli sint og utålmodig og ta frustrasjonene ut over familien - noe som ikke var karakter for Gene, kjent som "den snilleste, mest ømme mannen."

Selv om Gene håndterte nyheten om diagnosen sin godt, var den fortsatt ødeleggende. "I motsetning til andre diagnoser, til og med noen kreftformer, gir denne ikke engang en strimle av håp for å overleve," skrev Karen i essayet sitt. "Resultatet ville være en jevn og forferdelig progresjon av tap - hukommelse selvfølgelig, men også motorisk kontroll til det punktet hvor kroppen til slutt bare ville glemme hvordan han svelger eller puster."

Gen ble snart overveldet av vanlige oppgaver, ifølge Karen.

Min mann tok selvfølgelig nyhetene med sorg, men også forbausende nåde. Jeg så hans oppløsning hvert øyeblikk av hver dag i seks år. En dag så jeg ham slite med båndene på trekkbåndene hans. Den kvelden tok jeg ut strengene. Da blødde håndleddet på seg fra den mislykkede innsatsen for å prøve å ta av klokken. Jeg la klokken hans vekk.

Selv om det var vanskelig for Gen å takle Alzheimers, ble det også utfordrende for Karen. "Det er et annet spesielt grusomt aspekt ved sykdommen Alzheimers, fordi i tillegg til ødelegger - stykkevis - den som er rammet av den, og herjer livet til den som bryr seg om det ofre, »skrev hun. "I vårt tilfelle var jeg den personen."

Karen er selvfølgelig ikke alene i denne kampen. Faktisk kommer hennes oppfordring til økt bevissthet bare en måned etter Glen Campbells enke, Kim Campbell, brukte mannen sin erfaring til å advokere av samme sak, i håp om å hjelpe andre.

Karen avslørte at Gene aldri glemte hvem hun var, men hun vet at det vanligvis ikke er tilfelle for de som lider. Nå jobber hun med Alzheimers forening på "Pure Imagination Project" for å øke bevisstheten for de som lider og deres familier, som inneholder genes ikoniske Willy Wonka som ansiktet til kampanjen. Du kan lære mer på Alzheimers Association.

Les Karens fulle essay kl ABC Nyheter.