Da gymnasjentene Maria Teresa "Tere" og William "Mac" Thomas, gift i 39 år, begynte på jakt etter en ferie i nærheten av hjembyen New Iberia, Louisiana, Mac, en oljeleder, hadde en jaktleir i tankene. Etter at en megler viste ham den 680 mål store eiendommen med bølgende, skogkledde åser og en tre mål stor innsjø, elsket han alt... bortsett fra det nedbrutte skallet på et hus som fulgte med pakken. "Det var ingenting som en kamp ikke kunne kurere," spøker Mac. Og så begynte det Tere kaller Mac sin "kjærlighetsgave", en tre år tarmrenovering.
"Hvis vi skulle gjøre det, ville vi gjøre det riktig," sier Mac. Det betydde å ansette et mannskap og en kran for å løfte det 2.770 kvadratmeter store huset på støtter, der det satt mer enn et år under reparasjoner av fundamentet og installasjon av ny isolasjon, rørleggerarbeid og elektrisitet.
Thomaser visste at deres hjem fra 1820-tallet var i ferd med å bli brakt tilbake til livet. Paret hadde allerede store planer om å forvandle Laurietta, som plantasjen Fayette, Mississippi, er kjent, fra et falleferdig fuglemesse inn i en hytte hvor deres storfamilie - fire voksne barn, pluss ektefellene og åtte barn - kunne komme sammen i helgene og helligdager.
I dette bildet: Paret bygde begge skorsteinene opp igjen og la til et håndkrympet aluminiumstak.
Plus:Vår ultimate guide til kjøkkendesign »
Nysgjerrig på hjemmets historie - oppført på Nasjonalt register over historiske steder—Der besøkte Historic Natchez Foundation, en konserveringsorganisasjon som ligger 25 mil unna. Hun forventet i beste fall å finne plater og gjengivelser, og hun ble lamslått over å oppdage Laurietta sine originale fanlys, banister, en veranda-søyle og en mantel i ideelle kjelleren. Hun fikk også vite at en andre mantel hadde pyntet en peis i et hus i nærheten; eiere returnerte stykket etter høring av restaureringen.
I dette bildet: Buck - en av familiens fem hunder - sitter foran tilpassede kjøkkenskap malt Benjamin Moore's mild krem. Thomaser repurposed cypress tre fra en annen del av huset for øya. Ovnen er ved Ulv; teppene fra Lowe er.
Hver tavle ble fjernet og nummerert og deretter satt på plass igjen etter de elektriske oppdateringene. Å skrape bort flere tiår med maling avslørte originale kunstneriske detaljer, inkludert marmoriserte baseboards og faux-øyne-lønnetre, som en restaureringsmaler kunne gjenopplive.
Plus: 19 dristige soverom før og etter »
En tur til Mississippi Institutt for arkiv og historie slo opp en journal ført av datteren til mannen som bygde Laurietta - den beskrev ikke bare dagliglivet på eiendommen, men også beskrivelser av interiøret. Inspirert skapte Tere og datteren Erin, interiørarkitekt, hjemmets originale hvite og trepalett, og de målbare furugulvene fikk bare lett sliping for ikke å slette historie. "Det er fortsatt arr og brennmerker rundt peisene, men jeg ville ikke bytte ut alle gulvene," sier Tere. "Disse ufullkommenhetene er en del av historien. Dessuten er ikke Laurietta et storslått hus. "
I dette bildet:Pottery Barn puter pryder lenestoler som er avdekket Lee Industries. Tere kjøpte sett med innrammede utskrifter på et loppemarked for bare 94 dollar. hun har samlet jernsteinen i årevis.
Selv om det råtne gulvet i hallen måtte erstattes med gjenvunnet hjertet furu, var Thomases i stand til å gjenopprette trappen ved å bruke alle dens originale komponenter.
Paret fant spindlene, newel-posten og baner av deres nye trapp på kontorene til en lokal konserveringsorganisasjon. Tere dekorerte hallen med en høy-lav blanding: Et tilpasset tiger-lønnet bordpar med gode kjøp som et terrarium fraTJ Maxx og kunstverk scoret videre eBay.
Thomases omgjort den andre historien til soveplasser for barnebarna, og la til et bad til det største av de to rommene.
Et toile hodegjerde fra Pottery Barn, pluss en silketepp og skam av Eileen Fisher for Garnet Hill, lyser opp et soverom i en av to frittliggende gjestehytter som Thomases bygde ut baksiden.
Selv om å gjenopprette Laurietta tok mye arbeid, tanke og penger, har Thomaser blitt rikelig belønnet for deres innsats. De har vunnet to konserveringspriser. Og de har nå et etasjer, dypt personlig hjem som respekterer fortid, nåtid og fremtid. "Det høres gammeldags ut," sier Mac, "men jeg vil lære barnebarna mine å jobbe."
I dette bildet: Barnebarna liker en ekstra lang sving laget av gjenvunnet sypress.
Mac og Tere Thomas blir med familien på verandaen. Øverste rad, fra venstre: svigersøtrene Summer og Nicole, Mac (holder barnebarn Khloe), Tere, sønnen Barrett, svigersønnen Eric Haik, og sønnen William. Nederste rad, fra venstre: barnebarna Katelyn, Londyn, Anna-Claire, Maria og William IV; datteren Erin Haik; barnebarn Bennett og Thomas; og sønnen Grant.