Hvorfor besteforeldre er det beste noensinne for skilsmissebarn

Jeg var åtte år gammel da foreldrene mine satt meg og søsteren min en natt og forklarte at faren min skulle flytte ut. Det var et av de øyeblikkene i livet som ikke virker så viktige den gangen, men du skjønner år senere at sjokkbølgene fortsetter å gjenklare på utallige måter.

De neste årene var svulstige. Foreldrene mine forsøkte forsoning på et tidspunkt, da havnet mamma i et dårlig anbefalt andre ekteskap Det endte dårlig og resulterte i at vi flyttet til Beaumont for å være nærmere foreldrene hennes, min barnepike og Big Bob. Fram til i dag tjener barnepike og Big Bob som bevis for meg at noen ganger finner to komplette motsetninger hverandre og finner ut hvordan man kan bygge et liv sammen.

Lillesøsteren min gikk på en privatskole, og da Big Bob gikk for å hente henne en dag, i stedet for bare stopper ved fortauskanten som de andre foreldrene, kjørte han sin enorme hvite vogn helt opp på rampen til fronten dør. Det viser seg at det regnet, og han ville ikke at hun skulle bli våt. Hun var så flau over faux pas på carpool-linjen hans at hun dyttet først inn i forsetet som om hun nettopp hadde frarøvet stedet og skrek: "KJØR, KJØR, KJØR!"

I motsetning til Big Bob, hadde barnepike stil og kjørte alltid en Cadillac. På videregående skulle jeg løpe nedover gata til huset hennes for å låne klær og smykker for henne hun hadde alltid de siste motene og en samling halskjeder med vri-a-perler som ville gjøre deg gråte. Jeg tror at uttrykket "bedazzled" nesten utelukkende ble oppfunnet for å beskrive stilen hennes.

Da jeg var omtrent ni år gammel, kjøpte barnepike og Big Bob et innsjøhus i Colmesneil, Texas, befolkning 318. Familien vår var ikke nødvendigvis (og nødvendigvis, jeg mener overhodet ikke) det du vil beskrive som "friluftsliv" og hadde egentlig aldri drømt om å eie noen form for innsjø eiendom inntil Nanny, som hadde begynt å selge eiendom senere i livet på grunn av sin kjærlighet til Cadillacs og smykker, snublet over huset da selskapet hennes noterte det for salg. Ingen av oss visste det første om båter eller brygger eller andre fiskestenger enn det vi hadde sett i På Golden Pond. (Og la oss være ærlige, Katharine Hepburn og Henry Fonda kan få alt til å se drømmende ut. ”Lomene, Norman! Se på lommene! ")

Vi skal alle hoppe inn med begge føttene. Barnepike tok oss opp til Granny Graham's Get It and Go, den eldste matbutikken jeg noen gang har vært i, med en like gammel Granny Graham som satt bak disken. (Vi vil alltid beskrive henne som "til og med rynkene hennes har rynker.") Barnepike kjøpte oss Styrofoam-badekar fulle av nattcrawlers slik at vi kunne agne krokene på de små Zebco-stolpene våre. Vi ville sitte på brygga i timevis med solen og legge til fregnene i nesa mens vi satte ormer på krokene av oss selv og fanget 104 abbor på en ettermiddag. Men med hver fangst vil vi skrike: "STOR BIR, kom og få denne fisken!" Og Big Bob ville stoppe hva han gjorde kom og ta fiskene våre fra linjen for oss og kast dem i vannet slik at vi uunngåelig kunne fange dem en gang til.

Vi tilbrakte flere uker der i løpet av sommeren, flyter på indre rør, gikk på båtturer, fisket, stekte varmt hunder og marshmallows over leirbålet, og ta utforskende turer ned langs den lange grusveien som førte til hovedvei. En sommer bygde kusinen min, Todd, en flytebrygge som vi døpte søsterbarnet. Vi ville ta den ut til midten av innsjøen og tilbringe hele dagen på å flyte og bade. Alle tok svinger med å løpe tilbake til huset for å få drinker, pimientoostesmørbrød og annet utvalgte snacks. Jeg trodde mine eldre kusiner var så glamorøse og sofistikerte da de påfør babyolje på huden sin mens sigaretter dinglet fra leppene, som var lakkert med et friskt lag med Maybelline, mens en syltetøyboks spilte Waylon og Willie sanger i bakgrunn.

På dager da vi alle hadde fått nok av vannet og solen, kjørte vi til Woodville for å gå til Walmart. (Det er slik du vet at du er i en liten by: "Walmart", "Dairy Queen", "Sonic.) Vi ville laste opp på nødvendigheter som ny sminke, en badedrakt, flytere, fiskestenger, og leker. Dette var tilbake i dagene da Walmart bare ble funnet i små byer, så det var en total nyhet for byjenter. Det var også lenge før jeg hadde opplevd fenomenet nå kjent som "Target Shopping", der du går inn i et lagre for å kjøpe en flaske Coppertone og gå ut $ 100 fattigere med en handlevogn full av ting du ikke en gang kjente deg ønsket.

Vi tilbrakte timer på Walmart og ble alltid belønnet med en ferskpresset limonade og en kornhundstykke fra stativet som var satt opp utenfor butikken. Så skulle vi reise hjemover og ta en rask svømmetur i sjøen før solen gikk ned. På disse nettene hoppet vi over dusjen og la oss til sengs med håret fuktig fra vannet, varmt i de nye pyjamasene våre fra Walmart mens vindusenheten luftkondisjonering sprengte frigid luft inn i køyesalen der vi sov på skum madrasser.

Nanny og Big Bob solgte innsjøen huset flere år før de døde, men de er begge begravet i det lille kirkegård i Colmesneil fordi innsjøhuset var så mye mer for familien vår enn bare et sted å fiske eller sykle båt. Det var et stykke hus med en merkelig utforming, fordi rom ble lagt til for å gi plass til flere mennesker ettersom kusinene mine begynte å ha egne familier, men det var der det virkelige livet skjedde. Det var kamper i det huset; det var alltid drama; der var Thanksgiving Big Bob ble så lei av oss alle at han drakk litt mer vodka enn det som var rimelig og gikk bort ved lunsjbordet. Det var virkelig, rotete, rått liv fullt av kjærlighet, skuffelser, feiringer, sinne, latter og tårer. Som et barn som slet med hva familien skulle se ut, fant jeg det i vannet i den innsjøen og i veggene i det lille huset.

Tatt fra Små tingenes kirkeav Melanie Shankle. Copyright © 2017 av Melanie Shankle. Brukt med tillatelse fra Zondervan. www.zondervan.com. Alle rettigheter forbeholdt.