Ann-Margret og Roger Smiths 50-års bryllupsdag

Den svenskfødte, Midwestern-avlet skuespillerinnen Ann-Margret møtte skuespilleren Roger Smith for tiden da hun dukket opp i sin første spillefilm, 1961 Lommefull av mirakler med Bette Davis. Knapt voksen hadde hun ennå ikke etablert seg som den sexy kvinnelige hovedrollen kjent for roller overfor slike stjerner som Elvis Presley og Dick Van Dyke. Smith, da i slutten av 20-årene, hadde hovedrollen i TV-er 77 Solnedgangsstripe.

"Hver annen kvinne jeg traff falt over meg," Smith fortalte New York magasin i 1976 av sitt første inntrykk av Ann, "men denne uskyldige, friskvendte skjønnheten snakket bare til meg da jeg snakket med henne og resten av tiden ignorerte meg. Jeg var imponert."

De ville ikke møtes igjen før fem år senere. Da hadde Ann-Margret sin karriere toppet seg og så ut til å være på vei ned; 77 Solnedgangsstripe var over og Roger Smith ble skilt fra sin kone på ni år, den australske skuespilleren Victoria Shaw. De begynte å date etter at Smith inviterte henne til nattklubben i San Francisco hvor han sang. Neste dag tok han henne ut på middag for en tur på privatflyet hans dagen etter.

"Mannen som jeg giftet meg er mannen jeg visste at jeg skulle gifte meg på tredje date," sa Ann-Margret til New York Times i 1994.

Ann-Margrets foreldre avviste angivelig forholdet deres, sannsynligvis fordi Smith, en far til tre, var teknisk fortsatt gift - men det hindret ikke paret i å binde knuten i en sivil seremoni i Las Vegas to år etter at Smith ble skilt endelig. 8. mai 1967 ble Ann-Margret (26) og Roger Smith (34) gift i et rom med sigarettrøyk på Riviera Hotel.

"Dette er ikke slik jeg så for meg bryllupet mitt," Ann-Margret fortalteMennesker nylig. "Jeg tror alle trodde jeg var gravid fordi jeg gråt om hele saken. Men vi gjorde det. "

Smith viste seg å være en dyktig virksomhetsleder, og hjalp Ann-Margret med å betale ned gjeld som utgjorde mer enn årslønnen hennes på bare to år. Han elsket henne, trodde på talentet hennes og stolte over karrieren. Det gikk ikke lang tid før han fløt ideen om å bli manageren hennes. Handlingen ikke lenger oppfylte ham, resonnerte han, og hun hadde mer "rått talent." De lange, elendige stikker fra hverandre fra hverandre, for eksempel, når Ann-Margret ble sendt til Italia for arbeid, for eksempel, hjalp til med å stivne beslutning.

"Da jeg møtte Ann-Margret, følte jeg meg lykkelig for første gang i mitt liv," fortalte Smith New York. "En gang jeg fant Ann-Margret, kunne jeg ikke tåle å være uten henne, og overraskende nok kunne hun ikke tåle å være uten meg."

Da Ann-Margret var et år gammel, hadde faren flyttet til USA i arbeidet for å forlate henne og moren hennes i Sverige. De ble etter hvert med ham, men med de fem og et halvt år fra hverandre var Ann-Margret det nærmeste vitnet til ensomheten og ødeleggelsene hennes mor opplevde. Underholdningsjournalister skulle senere spekulere i at skuespillerens utviklingsår hadde forlatt henne med dypt sittende frykt for oppgivelse.

"Hun ville at jeg skulle være som faren sin, og jeg ville gjøre det for henne," sa Smith. "Det er kornete, men sant: Ved å gjøre det hun ville, likte jeg meg mye bedre. Å være sammen med henne var viktigere enn alle mine barndrømmer om å være en kjent skuespiller. "

I år markerer det 50-årsjubileum. I løpet av tiårene deres har forretnings- og ekteskapspartnerne lent seg på hverandre i prøvende tider preget av stoffmisbruk, livsendrende skade og kronisk sykdom. (De har ingen barn sammen.)

Omkring tiden ble Ann-Margret nominert til en Oscar-pris for beste skuespillerinne for sin rolle i 1971-årene Kjødelig kunnskap, hun var avhengig av piller og alkohol, ikke i stand til å skille fantasi fra virkeligheten, fortalte hun New York Times. Et år senere, mens hun opptrådte i Lake Tahoe, Nevada, falt hun fra en forhøyet plattform på scenen og brakk venstre arm, kinnben og kjeveben. Smith reddet et stjålet fly fra Burbank, California, og reddet henne til kirurger ved et UCLA legesenter.

Hun kunne ikke jobbe i 10 uker; den rekonstruktive ansiktsoperasjonen hun hadde gjennomgått, krevde at kjevene hennes ble lukket. I løpet av den tiden var hun i flytende diett, og Smith insisterte på at venner hadde med seg trådkuttere når hun gikk ut med dem - i tilfelle en nødsituasjon, kunne de kutte ledningene. Utrolig nok kom Ann-Margret tilbake til scenen nesten helt normal igjen.

I 1980 ble Smith diagnostisert med den sjeldne nevromuskulære sykdommen myasthenia gravis, en kronisk autoimmun tilstand som kan forårsake problemer med å svelge og snakke, og muskelsvakhet i armene og ben. Men gjennom det hele sier Ann-Margret (76) at ekteskapet hennes med Smith, 84, har vart fordi det, som hun fortalte Mennesker, "vi begge ønsker at det skal fungere."

Vel, det, og deres delte følelse av selvskrivende humor. "Vi kommer i rare situasjoner," sa hun. "Hvis du ikke kan le av deg selv, er du i trøbbel. Vi ler før alle andre gjør det. "

Følg Country Living på Prenter.