Hvorfor hyler hunden min når jeg ikke er hjemme?

En nabo nevnte at hun hører Jack Russell-terrieren hans hylende når han er alene hjemme. Hva kan jeg gjøre for å stille ham i ro?

C.P., Peoria, Illinois

Forutsatt at bestemte miljøfaktorer - som en konstant parade med brannbiler - ikke gjør hunden din til å hylle, er det to mulige årsaker til atferden hans.

Hvis Jack Russell er eldre og nylig har begynt å oppføre seg på denne måten, kan han lide av kognitiv dysfunksjon, den medisinske betegnelsen for hva som skjer når dyr blir gamle og "forvirret." Noen hunder, som mennesker, når et punkt hvor deres mentale evner forverres til en grad som får dem til å gjøre rare ting: å stirre på veggen, si eller hyle på ingenting. Det er medisiner kalt MAO-hemmere som veterinæren din kan foreskrive hvis demens er problemet.

Hvis alder ikke er en faktor, er den sannsynlige årsaken til konstant hyling separasjonsangst, som hunder kan oppleve når personen de er mest knyttet til, lar dem være i fred. Andre skilt inkluderer pacing, pesing eller riper i dører og vinduer. Her er hva som kan hjelpe: Det innebærer å endre din egen atferd så vel som din valp. Husk at handlingene dine - å få nøklene dine, ta på deg en frakk og så videre - la en hund vite at hans beste venn er i ferd med å "forlate" ham. For å hjelpe til med å desensitisere ham for disse signalene, kan du øve deg på å gå gjennom avgangsrutinen - og deretter ikke dra. Gi ham en godbit hvis han ikke blir opparbeidet under denne øvelsen. Neste trinn: Øv deg på å forlate deg uten fanfare eller uendelige farvel. Gå utenfor, vent noen minutter, og kom deretter rolig tilbake uten stor hilsen. Øk gradvis tiden du er ute av huset, og fortsett å komme og gå avslappet - hjemkomsten skal ikke være høydepunktet på hans tid.

Veterinærer foreskriver noen ganger antidepressiva for ekstrem angst hos kjæledyr, men piller alene vil ikke løse problemet. De må brukes i forbindelse med atferdsendringen jeg har beskrevet. Du kan se en forandring etter så liten som en uke, men det tar en måned eller to for de fleste hunder å komme seg videre. Og husk at du bør anse enhver forbedring som en suksess, siden dette problemet aldri kan bli helbredet.