Joel Osteen forsvarer Lakewood kirke etter orkanen Harvey responskritikk

Joel Osteen, tvangelisten og pastoren ved den massive Lakewood Church i Houston, har svart på kontrovers etter rapporter hevdet kirken hans var stengt til de som søker ly etter orkanen Harvey.

Generelt så det ut til at det var forskjellige blandede meldinger om statusen til Lakewood, som kan passe til mer enn 16 000 mennesker, etter stormen. Opprinnelig en kirke Facebook-innlegg hevdet bygningen var utilgjengelig på grunn av alvorlig flom, men lokalbefolkningen påpekte at det ikke var noen observerbare flom i nærheten av bygningen. Men noen medlemmer av kirken twitret bilder av vannskadene i bygningen.

I en uttalelse til CBS News tirsdag hevdet Osteen at hans kirke faktisk aldri lukket dørene, og jobbet som "distribusjonssenter for de nødlidende." De sa at de gjorde seg klare ly folk "når byens og fylkeskapets byer har kapasitet." Men senere samme dag forandret Osteen melodien og sa at kirken hans var åpen for alle som trengte husly.

Osteen uttalte seg selv i intervjuer med flere morgennyhetssendinger onsdag. "Dørene våre har alltid vært åpne," fortalte han CBS This Morning. "Vi tok imot folk selv så snart vannet begynte å avta." Men han sa at byen opprettet en tjenestemann ly fire mil unna med plass til tusenvis, og ønsket at kirken skulle være et distribusjonssenter og ikke et husly.

Men det var uten kunnskap om hvor mange som trengte et sted å bo; Når byens tilfluktsrom var fylt opp, åpnet Lakewood seg. "Denne forestillingen om at vi ville vende folk bort, eller at vi ikke er her for byen, vi har vært her i 60 år for å gjøre dette," sa Osteen. Han sa at han samler inn penger til mennesker rammet av flommen, og kirken hans vil være der for å hjelpe i mange år fremover.

Og i et eget intervju med I dag forestilling, Osteen sa at Lakewood ville ha vært et ly i det øyeblikket stormen startet, hadde byen bedt dem om det. "Hvis vi trengte å være et ly, ville vi absolutt hatt et krisesenter rett da de først spurte," sa han. "Men når de hadde fylt opp, og aldri drømt om at vi skulle få disse mange fordrevne, ba de oss om å være et ly."

Han sa også at kirken hadde flommet før, så de prøvde å være forsiktige på grunn av sikkerhetshensyn. "Tenk på historien hvis vi hadde huset en hel haug med evakuerte og bygningen ble oversvømmet, det ville ikke vært en god historie," sa han.

Totalt sett falt det på sikkerhetstiltak og ikke å forutsi hvor ødeleggende Harveys skade ville være. "Det er lett å si 'Det er den store bygningen, og de bruker den ikke', men vi har ikke frivillige og vi har ikke ansatte som kan komme hit," sa han. "Hvis de hadde bedt oss om å være krisesenter tidlig, ville vi forberedt oss på det hele."