Denne lille Shropshire-hytta er stor på vintage julepynt

I utkanten av sør-Shropshire, der fylkets grønne åkrer møtes i villmarken i Wales, ligger blant de bølgende åsene en bitteliten gårdsarbeiderhytte fra 1700-tallet, gjemt opp en grusbane. Eies av kunstregissør og stylist Mary Norden og ektemannen Charles Garrad, en kunstner og filmskaper, det er dit de drar for å slippe unna støyen og hastigheten i London, og for å feire jul hvert år.

Eiendommen, som opprinnelig tilhørte Charles foreldre, ble funnet som en ruin på begynnelsen av 1970-tallet, med bare det gamle kokeoppvarmingsområdet fremdeles intakt, og det er sakte blitt restaurert. Det var bare den ene døren, som ledet fra engen rett inn i det store forrommet, med en mager mot baksiden, og et lite kjøkken, et bad, soverom og ovenpå, bare to små soverom. "Det hadde en tøff robusthet rundt det, og designet var enkelt, men vintrene kunne være utfordrende," husker Mary.

Nylig ble det gamle sortimentet byttet mot en mye mer effektiv

vedovn og mager til ble erstattet med en solid forlengelse og en ny inngangsdør. Denne nye inngangen vender ut mot en romslig hall, som kan virke ekstravagant for en så liten hytte, men den er perfekt for å dumpe tursko og kåper, tømmerstokker og, til jul, hauger med løvverk til dekorering. Ellers har lite endret seg. Hytta er innredet med gammeldagse bakgrunnsbilder, mønstrete tepper, arvede møbler og funnet vintage gjenstander fra lokale søppelbutikker og salg av bilseter, og hytta har en trøstende følelse.

"Det er nok av lyse stoffer, som er noe jeg har introdusert. Bakgrunnen min er tekstiler, og jeg elsker å blande mønster og farger, "sier Mary. Sengene er dekket med tradisjonelle walisiske tepper og dundyner, mens heklede kast dekker de to store, komfortable lenestolene på hver side av peisen. Gardiner er alle fra eBay og om mulig flettet for varme, og puter er laget av rare stoffstykker eller billedvev: "Det er en eklektisk blanding - ingenting er planlagt eller planlagt, bare lagt til på en tilfeldig måte på vei. "

Det samme gjelder å dekorere hytta til jul. "Jeg liker å kalle det søppel og improvisasjonsstil for dekorasjon," sier Mary. "Uansett hva jeg skal hente utenfor, hva jeg husker å ta med meg fra huset i London, og hva jeg finner i skapet. Det hele gjøres veldig raskt og spontant, og vanligvis med et glass gløgg for hånden, mens du lytter til julesanger for å få oss godt i den festlige stemningen. "

Den første oppgaven er å kilde eviggrønne løvverk. Armfulles av etterfølgende eføy og lengder av furu og holly er samlet fra skogen og hekkene langs trasebanene bak hytta. De brukes til å fylle keramiske mugger som pryder mantelstykket, går over bilder og dekorerer vindusrammer. Eventuelle gjenværende pene kvist blir lagt til basene av stearinlys og oppbevart til spisebordet. Røde bær er festet til løvverk for å bryte opp det grønne og få det til å se mer festlig ut - men det er alltid en mangel på hekkene. "Jeg tror fuglene kommer dit først, så jeg jukser og kjøper noen ferske grener eller til og med fusker," sier Mary. "Noen ganger får jeg et par sjenerøse stammer av eukalyptus også - den grågrønne fargen gir en annen dimensjon og mer interesse."

Ved å bruke sin gamle Land Rover samler paret et juletre fra en lokal bonde, og ettersom det er lite plass i huset, legger du det i verandaen, toppet med et rødt bånd. "Jeg pleier ikke å bry meg med en krans for inngangsdøren - treet gjør alt det festlige viser seg - men hvis jeg har mye av godt løvverk, kan jeg kanskje binde det inn i en sjenerøs, sammenstøtende bunt og henge den fra knockeren med en stor bue, sier Mary. "Jeg har samlet vintage julekuler i årevis, fordi jeg elsker de plaggede fargene deres og heller Når jeg setter dem på treet, liker jeg å ha dem i store boller og deretter plassere dem tilfeldig rundt hytte. Til og med badet får en festlig skål! "

Påske eller sommer ser ut til å være de beste tidene for å slå heldig på det lokale bilsalget for andre gammeldagse julebiter og -biter - det er når alle skal ha en avspasering. "Jeg har funnet store stas med fantastiske innpakningspapir fra 1950-tallet, nåværende tagger og sære plastdekorasjoner," fortsetter Mary.

Hun er imidlertid ikke tilhenger av glitter, og foretrekker nostalgiske crepe-papirstrimler, som er vridd og spredd over stuen og langs kanten av peisen som en krans. Stearinlys er plassert over hele huset, og for festlig duft tørket hele sitrusfrukter (små satsumas eller klementiner, ikke for saftig, er best) kuttes og tørkes sakte i ovnen over natten og legges i en skål nær vedovnen for å lukte rom.

Til slutt kommer til og med hagen-nissen fra kulden og er utsmykket med en grønn stjerne og kvist med løvverk. "Hemmeligheten bak vellykket festlig dekorering er bare ikke å prøve for hardt, men holde det hele enkelt," sier Mary. Uanstrengt jul på sitt beste.

Denne funksjonen er fra Country Living-magasinet. Abonner her.