'Legacy Project' Dukkehus fylt med skjulte minnesmerke

Last Thanksgiving fikk Eliana og Isabela McGee, i alderen ett og tre år, sjansen til å leke med sitt første dukkehus. Det tre fot høye, seks-roms hjemmet er designet i stil med en svensk hytte, og er et skue å se: å jobbe lysekroner, håndstensiliserte eikegulv, en hjerteformet kake i kjøleskapet - det er til og med en halvliter størrelse tête-à-tête gyngestol. Isabella, spesielt, kunne ikke få hendene raskt inn i huset. "Hun ville holde på de små møblene og løpe for å vise oss og le," beskriver tante Laurie Muriello, 60, fra Oak Park, Illinois. "Spenningen var følbar."

Lite visste Eliana og Isabella at deres nye leketøy var et mesterverk 87 år. En dag vil det tilhøre dem.

Jo DeYoung, 87 år gammel, drømte alltid om å ha sitt eget dukkehus. Men pengene var trangt i familien hennes - faren var et verktøy og die maker; moren jobbet på et kjøpesenter i Chicago - og Jo turte aldri å spørre. I stedet lekte hun med venners dukkehus, og reiste noen ganger til sentrum av Chicago med moren for å se

Thorne miniatyrrom ved Art Institute of Chicago.

Jos tre døtre - Jan Metzger 63; Trice Stevens 56; og Laurie - husk å høre moren deres noen ganger nevne hennes kjærlighet til dukkehus mens de vokste opp. I 2015, da trioen brainstormet til morsdagen, ble ideen om å oppfylle hennes barndomsønske født. Et tomt, umalt kryssfinerhus ble anskaffet, "og da vi ba henne om å åpne øynene," husker Laurie, "gikk begge hender opp til sidene av ansiktet hennes, og hun gispet: 'Et dukkehus? Jeg har et dukkehus? ' Så gråt hun. "

Jo påtok seg rollen som hoveddesigner, med Laurie som sin pålitelige dekorerende sidekick. (Jo har alvorlig revmatoid artritt i hendene, så Laurie utførte det meste av det fysiske arbeidet.) De malte det låve rød med hvit utsmykning, i svensk våningshusstil så elsket av Jo - hennes bestefar immigrerte til USA fra Sverige i 1893 - bestilte helvetesild og porer over en bok om svensk by og gårdshus interiør. "Hun ble forelsket i det," sier Laurie. "Jeg oppfordret henne til å gjøre det alt hun ville at det skulle være hvis det ikke var noen regler." Jo døpte huset Carlsson Stuga; Carlsson var hennes pikenavn før skrivemåten ble amerikanisert, stuga betyr hytte på svensk.

Deretter, i januar 2016, falt Jo og brakk ryggen på to steder. Kirurgi var ikke mulig fordi Jo lider av endetrinn Lungefibrose, en uhelbredelig sykdom som forårsaker lunge arrdannelse og dermed ville forstyrre hennes evne til å bli bedøvet. Legen hennes anbefalte hospice, så Jo kom tilbake til Lauries Oak Park-hjem, der hun hadde bodd de siste to årene, helt siden mann til Jo hadde gått bort.

Som en del av Jos sykehusomsorg i hjemmet med Seasons Hospice & Palliative Care, hun fikk ukentlig besøk av en sykepleier, en kapellmester og en sosionom. Under ett besøk oppdaget sosionom Carlsson Stuga og foreslo at Jo skulle møte Seasons 'beboer kunstterapeut, Kate Gilbert.

Labor of Love

Kate fortalte dem om Seasons 'Leaving a Legacy-program, der hun jobber med pasienter og familier på et kunst-, musikk- eller skriveprosjekt i et forsøk på å hjelpe dem med å forberede seg på den usikre fremtiden. "De skaper et fysisk objekt for pasientens kjære å beholde etter at de har gått, for å hedre og huske livet og delte opplevelser," forklarer hun. Eksempler på gamle prosjekter inkluderer å fange stemmen til en kjær i en skrivbar historiefilm, slik at barn og voksne for alltid kan høre stemmen til sin kjære; lage 3D-gipsformer av pasienter og en kjær som holder hender; oppcycling pasienters klær i puter, tepper eller utstoppede dyr; og skrive score til kort slik at et barn eller barnebarn vil vokse opp med bokstaver for å åpne hver eneste store milepæl, fra videregående utdannelse til ekteskap og videre.

Sammen utformet Kate, Jo og Laurie en plan for å gjøre Carlsson Stuga til en levende, pustende fremstilling av Jo sitt liv. Antydninger til hennes barndom, hemmeligheter fra fortiden hennes og emblemer fra hennes lidenskaper ville være plantet i dukkehuset. Når Eliana og Isabella er gamle nok, vil det bli gitt dem, et evig minne om oldemoren deres.

Fra mars til november 2016 jobbet Laurie og Jo under Kates veiledning, og møysommelig omhyggelig hvert rom med Jos minner. Barndomsbilder av henne henger i flere rom. Sølvmynter fra en av Jo elskede tanter er sydd i sengetøy i tredje etasje, som selv er laget av materiale vevd av den samme tanten. En Grand Fair-billett, datert fra 1903, er omhyllet i en fotoramme med baseballkortstørrelse og henger i gangen oppe. Jos signatur er skjult av et porselenskar på badet.

Jo, en kjæreste av "bling", som Laurie beskriver, har gjemt forskjellige biter av dyrebare smykker i hele huset. Laurie og Kate skriver en bok for å lede barna gjennom reisen for å finne dukkehusets hemmelige skatter. (To safirringer og et gullfuglkjede er pakket inn i esker og stukket i en kommode.)

Da Laurie og Jo fortsatte å pynte huset, skjedde noe fantastisk. Jo begynte å dele historier som døtrene hennes aldri hadde hørt. For eksempel visste de at moren deres pleide å synge og danse som barn, på videregående skole og videre; hun sang også i et jazzband i Chicago i begynnelsen av tjueårene. En gang landet hun en ettertraktet spillejobb på en lokal hotspot. Den gang var Jo forlovet med mannen som skulle bli mannen hennes på 60 år. "Pappa kom fra en religiøs familie som ikke godkjente en kvinne som sang i en klubb," forteller Laurie moren som fortalte henne. "Så svigerfaren min - bestefaren min" spurte, men på en slags måte, moren min om ikke å opptre. Så hun opptrådte ikke. Hun giftet seg, og i 40-årene sang og danset hun i lokale teateroppsetninger, men tilsynelatende savnet det jazz forestillingen var en livslang beklagelse av henne. "Som et nikk til kjærligheten til sang og dans huser Carlsson Stuga en scene på sin tredje etasje. Scenen er hul under; snu den, så finner du en tommelfinger med Jo som forteller historien om jazzklubben og slutter med ordene "Følg drømmene dine."

Å lage minner

Hospice kunstterapi har en rekke mål. For det første, å jobbe med et personlig prosjekt hjelper en person å opprettholde følelsen av seg selv, selv midt i medisiner, terapier og livets slutt. "Jo pleide å elske å kle seg ut og underholde," sier Kate, "men nå er hun i sengen eller en hvilestol hele dagen. Dette er en mulighet til å fortsette å uttrykke seg, selv om det er gjennom våre hender. "

Jo ser ut til å gjøre det bedre, fysisk sett, når han jobber på dukkehuset - Gilbert sier at hun ser ut til å oppleve færre luftveissymptomer de dagene. Legger Laurie til, "Hun er glad hver dag og jeg kjenner ikke mange eldre som har mistet ektefellene og hjemmet og er på hospice, men kan si at de er glade hver dag. Jeg er så takknemlig for det. "

Til slutt fungerer det ferdige arveprosjektet som et overgangsobjekt for familien når personen er borte. "Familien har minner fra å lage disse tingene sammen. Jeg vet at dette har gitt en rikdom i Jos forhold til Laurie; de føler seg så mye mer i fred fordi de har hatt denne opplevelsen, med så mye prat og latter. Det er en tid de begge verner om. "

Laurie sier gleden i ansiktet til moren har gjort at alle splinter og håndkramper er verdt det. Hver kveld, mens hun slipper Jo i senga, deler de den samme inni vitsen: Laurie vil si: "Åh, jeg tror noen er i kjøkken "(eller spisestue, eller bad) og så slår hun på lysene i det tilsvarende dukkehuss rommet, og de to deler en fnise. Og nesten hver natt ender med at Jo sa til datteren: "Jeg vil aldri vite hvordan jeg skal takke deg for dette."

Følg Country Living på Prenter.