'Hunden min er berømt, og han elsker den absolutt'

Rachel Oates er heldig nok til å tilbringe dagene sine omgitt av nydelige dyr som en profesjonell kjæledyrfotograf. Men en av hennes egne hunder, Winny the Corgi, tilpasset livet foran kameraet så godt at han nå har steget til Instagram-stjernestatus.

Rachel og partneren hennes bor sammen med Winny i deres hjem i London, der den karakteristiske corgien har sin egen dekorerte søvnkasse på soverommet deres. Med 45 000 følgere som holder seg oppdatert med Winnys hver bevegelse - fra hans turer i parken til ettermiddagens lur og noen festlige antrekk - spurte vi Rachel hvordan det er å eie en kjent hund...

I år er Rachel og Winny på vår Landsbeboende Vårmessen hjelper til med konkurransen vår om å finne det mest stilige kjæledyret. Vi vil vise kortlistede bilder på Landsbeboende Pet Wall of Fame på messen og en heldig vinner vil motta den fantastiske prisen for en fotograferingsøkt med kjæledyr med Rachel, verdt £ 250. Du kan delta i konkurransen her

og finn ut mer informasjon om, og bestill billetter til vårmessen her.

Hvordan kom Winny inn i livet ditt?

Jeg har alltid vært en massiv dyrevenn, med en spesiell svakhet for hunder, men partneren min hadde aldri hatt et kjæledyr før så jeg brukte fire år på å overbevise ham om at vi trengte en hund i våre liv og undersøke hvilken rase som ville passe for oss begge beste.

Når vi flyttet til et sted i London hvor det var mulig å ha en hund, tok jeg ham med på et Discover Dogs-arrangement for å møte Corgis i det virkelige liv. Til slutt valgte vi en Pembroke walisisk Corgi fordi de er store hunder i små kropper - de er intelligente og lette å trene, til tross for at de en og annen gjenstridige stikk! Winny var den siste hannen i kullet da vi dro på besøk til oppdretteren hans, og vi ble helt slått fra det øyeblikket han først vattlet bort til oss.

Siden den gang har vi vært tre av oss i pakken! Jeg er mer sjefen, mens partneren min definitivt er Winnys lekekamerat.

Hva er det du elsker med corgis?

Corgis er en fantastisk rase, og det er så synd at de ikke er så populære som de pleide å være i Storbritannia. På toppen av det faktum at de er uendelige søte, med dumme, små ben, er Corgis kjent for å være uavhengige, utadvendte, lekne og utrolig vennlige. De er en aktiv rase da de opprinnelig ble avlet opp til storfe.

Alle disse trekkene, og Winnys egen søte personlighet, har gjort ham til den perfekte Instagram-hunden - hvis han hatet folkemengder eller å bli opptatt av, ville jeg definitivt ikke kunne gjøre noen av de spennende hendelsene eller aktivitetene vi gjør sammen nå.

Winny opphører full oppmerksomhet og elsker ikke noe bedre enn å møte nye mennesker - han har til og med vært kjent for å jobbe seg opp og ned en togvogn og sørge for at alle har hatt sjansen til å si hei til ham! Corgis er store hunder, full av karakter, i små, korte benpakker. Jeg ville ikke ha ham på noen annen måte.

Når forsto du at Winny var så fotogen?

Jeg syntes alltid han var utrolig kjekk, men det var like før hans første bursdag, da jeg bestemte meg for å prøve å lage et studiofoto med ham, at jeg innså at han rett og slett ikke har det så ille vinkel! Det var også skuddet der jeg begynte å tenke på å endre karriereretningen min fra mote til kjæledyrfotografering, slik at jeg alltid føler at jeg skylder ham så mye.

Hva inspirerte deg til å starte Winnys Instagram-side?

Jeg startet ham først en Instagram-side da han var valp, så jeg ikke ville bombardere alle vennene mine med bilder på ham på Facebook - de kunne velge å følge ham eller ikke. Jeg hadde aldri forestilt meg at så mange andre mennesker ville være interessert i å følge ham også! Det ga meg også en unnskyldning for å følge mange andre bedårende kjæledyrkontoer.

Hva har overrasket deg mest med å gjøre hunden din berømt?

Jeg tror det må være responsen vi får når folk som følger ham endelig får møte ham i det virkelige liv. En gang hadde vi en jente som nesten gråt av spenningen ved å møte ham!

Har ditt og Winnys forhold forandret seg på noen måte siden han steg til berømmelse?

Jeg tror ikke den har i det hele tatt - han er fremdeles den samme lykkelige, heldige, supervennlige hunden, men nå får vi bare ta del i spennende prosjekter og gå til fantastiske arrangementer sammen. For eksempel har vi vært det invitert av Kennel Club til delta på Crufts de to siste årene som en berømt hund på Instagram - det må være et stort høydepunkt. Vi har også jobbet med morsomme merkevarer som ikke er hunder, for eksempel et overtak på sosiale medier Winny gjorde for Xbox UK i fjor.

Hvilket er favorittbildet ditt av Winny og hvorfor?

Det er et så tøft spørsmål! Jeg elsker hans klassiske lykkelige ansikt blant alle blomstene som jeg skjøt som en promotering for Country Living Fair konkurranse, og selvfølgelig har jeg en massiv svakhet for alle valpebildene hans. Favorittskuddene mine med ham er de der jeg kan være litt mer kreativ.

Hvordan er det for hunden din å være sentrum av oppmerksomheten?

Winny elsker det, og han ser aldri ut til å bli lei eller lei av det. For meg har jeg ikke noe imot det i det hele tatt - han gir folk så mye glede og jeg er vant til at folk sier hei til meg før meg. Jeg tror virkelig ikke det ville vært annerledes hvis han ikke var med Instagram fordi Corgis fremdeles er et ganske sjeldent funn, stopper folk som er klar over at han er en Corgi, ofte for å gi ham en kos.

Hva er din store plan for Winny?

Jeg er ikke sikker på at det er en flott plan - så lenge vi begge fortsatt har det moro, tror jeg vi fortsetter! Forhåpentligvis er vi med på å endre den nåværende oppfatningen av corgis i Storbritannia og kan bidra til at interessen for rasen fortsetter å vokse. Jeg vil gjerne fortsette å jobbe med og møte andre likesinnede dyrefolk. Hvem vet, kanskje vi en dag i fremtiden kunne lage en fotobok!

Du kan følge Rachel på Instagram her og besøk nettstedet hennes. Du kan følge den bedårende Winny her.