Country Living-redaktører velger hvert produkt som er omtalt. Hvis du kjøper fra en lenke, kan vi tjene en provisjon. Mer om oss.
Jeg er en sucker for alt som er lodne og har fire ben. Min mann ønsker at det hadde vært et tillegg til bryllupsløftene våre som lovet at vi aldri ville ha mer enn to kjæledyr under taket. Men det er et løfte som jeg ikke hadde klart å holde.
Som de fleste av vennene mine vokste jeg opp med katter og hunder i huset, men familien vår hadde også en menagerie med uvanlige kjæledyr i bolig. Søsteren min jobbet på et Wild Bird Care Center på den tiden, og fostret en rekke critters. Du heter det, vi hadde det - baby flaggermus, ugler, måker, mus, gribber, pelikaner, en kanin, ender, en iguana og flere håk.
De ble hos oss til de var godt nok til å overleve på egen hånd, og de som ble varig skadet bodde i en spesiell aviær i hagen vår. Dette var normen for oss, og huset vårt ville ikke vært et hjem uten en overflod av kjæledyr å elske.
Da jeg møtte min fremtidige ektemann, overbeviste jeg ham om å adoptere to kattunger før blekket ble tørt på ekteskapsattesten vår. Han var nølende enig i, og annet enn noen få ødelagte vaser og en manglet filodendron, var kattene en glede.
Når vår første sønn ble født, var det litt vanskeligere å overtale ektefellen min at gutten vår trengte hund. Han grilte etter noen uker hvis han tigget, og ganske snart var vi de stolte eierne av en svart labrador. Jeg er sikker på at mannen min trodde det var slutten på det - jeg hadde allerede brutt løftet mitt om ikke å ha mer enn to kjæledyr i huset, og det var ikke nødvendig å gjøre huset vårt til Noahs Ark.
Men det er akkurat det jeg gjorde.
Fire barn, to katter og en hund senere, hadde jeg et akvarium fullt av fisk, flere skilpadder, fire hamstere og horder av ekorn jeg matet hver dag som koloniserte i trærne våre.
Dette var bare begynnelsen på mine eventyr innen dyreharding. Folk begynte å ringe regelmessig for å spørre om jeg ville adoptere alle slags forvillede dyr. Og fordi jeg er den sugeren som jeg er, kunne jeg aldri si nei, mye til min manns forferdelse. Han anklaget meg for å ha drevet en redningstjeneste i hjemmet vårt og var bekymret for at kostnadene for deres omsorg ville påvirke vårt månedlige budsjett. Han forbød meg også fra den lokale dyrebutikken i frykt for at jeg kunne få med meg en familie av ildere.
Selv om jeg innerst inne visste at han hadde rett, hindret det meg ikke i å legge til smorgasbordet til eksotiske kjæledyr som vi allerede eide. Jeg var overbevist om at omstendighetene ikke kunne overleve uten min hjelp, og å adoptere dem fylte mitt behov for å pleie en hjelpeløs skapning. På et tidspunkt hadde jeg 14 dyr i huset: to albinorotter, en pygmie-pinnsvin, en sukkerfly, marsvin, to hunder og syv chinchillaer.
Den kvelden jeg tok med meg en reddet kanin, sov mannen min i sofaen og nektet å snakke med meg i to dager. Vennene mine beskyldte meg for å gjøre hjemmet mitt til en husdyrpark, og jeg ble formanet av mine egne barn i løpet av den tiden jeg brukte på å pleie dyrene. Det tok timer hver dag å rengjøre kjæledyrets bur og overvåke gnagere i løpet av spilletiden deres utenfor buret. Alt var etter planen, og hver gang jeg dro ut av byen, måtte jeg leie dyrepassere for å bo på huset for å ta vare på alle dyrene.
Jeg orket ikke tanken på å miste noen av pelsbabyene mine, men da kjæledyrsmaten og veterinærregningene startet for å hoper seg opp, visste jeg at mannen min ville motstå meg enda mer hvis jeg holdt hvert dyr som krysset vårt terskel. Noe måtte gi, og jeg tok den smertefulle beslutningen om å finne nye hjem til flere av mine kjære kjæledyr.
Jeg er nede på seks dyr nå (tre hunder, tre chinchillaer), og de vil bo hos oss i lang tid. Min mann og jeg har nådd et lykkelig kompromiss, og så vanskelig som det var for meg å avslå et nylig tilbud om å adoptere et babyekorn, vet jeg at det var den rette beslutningen for familien vår.
Det kommer ikke som noen overraskelse at da National Geographic nylig kontaktet oss for å filme en episode på chinchillaer hjemme hos oss, hoppet jeg på sjansen til å dele min erfaring med å heve disse vennlige, søte dyr. Min mann vet at jeg har hatt mange anrop fra folk som leter etter å finne hjem til sine eksotiske kjæledyr siden luften av showet. Jeg har avvist dem alle, men hvis noen tilbyr meg en kinkajou, er jeg kanskje bare nødt til å bryte et nytt løfte.
