Clint og Kelly Harp reflekterer over en magisk juletur til Tyskland

Det var vår andre jul etter at vi giftet oss, og vi hadde undersøkt ideen om å flytte til Europa. Da vår fiolinprodusentvenninne, Klaus, som bodde i Tyskland, inviterte oss og Kelly søster, Johnna, til kom tilbringe ferien sammen med ham og familien, det føltes som en flott mulighet og en moro eventyr.

Vi hadde ikke mye penger, men Moren til Kelly tilbød å slå inn for å hjelpe med å kjøpe flybilletter til alle tre av oss som julegavene våre. Hun har bare to døtre, så hun ga oss pengene til å vite at det betydde at hun ikke hadde tenkt å ha barna sine med seg i løpet av ferien. Det var en enorm gave, men hun er sånn - å alltid tenke på hva som ville være en fantastisk opplevelse for oss.

Så med hjelp fra Kelly sin mor, fløy vi til Nederland, dro til Paris i noen dager og kjørte deretter til Hamburg, Tyskland, for å tilbringe julen sammen med Klaus og foreldrene. Gjennom turen var vi sparsommelige og fant måter å få den til å fungere, bo hos Klaus familie og venner, kjører den gamle bilen hans for transport og henter ingredienser til måltider på dagligvaren butikker.

Den julen i den tyske byen var virkelig en av de mest magiske vi noen gang har opplevd. Det var snø overalt, og tømte alt. Selv det var så overraskende for oss sørlendinger - vi er heldige hvis det snør litt her. En dag dro vi på tur rundt i skogen, og alt var så kaldt at vi klarte å gå over denne gigantiske innsjøen som var frosset fast.

Vi snakket ikke språket, så det var veldig få mennesker vi virkelig kunne snakke med. Clint tok tysk på videregående, men han husket bare biter. Mamma til Klaus hadde tatt litt engelskundervisning, så hun ville prøve å snakke med oss ​​og var så søt. Hver morgen spurte hun oss "God søvn?" Nå vet barna våre den historien, og vi låner fortsatt sitatet hennes i dag.

Foreldrene til Klaus skulle lage oss frokost - hjemmelaget brød og syltetøy servert på små rektangulære treplater til tallerkener. Clint elsket det. For ham var det så inspirerende fordi det er den slags ting han elsker. Han sier fortsatt at han gjerne vil ta hver tallerken i huset vårt og erstatte dem med treplater.

Når det gjaldt juletradisjonene deres, var vi med på turen. Hele familien deres bodde i landsbyen, så vi bare gjorde hva de gjorde. På julaften dro vi til gudstjeneste. Klaus tok oss med ut til en liten steinkirke midt på landsbygda. Vi gikk inn og det var ingen strøm eller varme, så vi fryser. Men på fronten av den svakt opplyste kirken sto et juletre tent med faktiske lys som hengte fra lemmene i stedet for julelys. Jeg glemmer det aldri. I hodene våre tenkte vi selvfølgelig "brannfare!", Men det var magisk. Vi satt i den kirken og sang julesanger. Tekstene var på tysk, men det var sanger som "Stille natt", som vi kunne kjenne igjen ved melodien.

Neste morgen da vi våknet, var det ikke noe juletre i huset, og det var ingen gaver. Men vi hadde denne fantastiske brunsj der hele familien satt rundt bordet og spiste deilig mat og åpnet julekopper -du trekker i strengen og den åpnes—Fylt med sjokolade. Etter det hoppet vi i bilen og kjørte over til et annet familiemedlem og spiste nok et utrolig måltid og mer sjokolade.

Det handlet egentlig ikke om gavene: Gaven alle ga hverandre var å være sammen, drikke varm sjokolade og spise kjempegod mat. Det er ikke slik at barndommens juledager var ikke om å være sammen - de var - men det var også den enorme vektleggingen av gaver. Vi elsker gaver, og de kan være en stor ting, spesielt med barn, men denne jula var definitivt veldig forskjellige og hjalp oss med å se at det hele handlet om å være sammen med sine kjære og glede seg dagen.

Vi bor ikke i en by der vi har hele familien, som Klaus foreldre gjør - vår er spredt over hele verden, og det kan være vanskelig. Imidlertid, hvis vi er her i Waco til jul, selv om det bare er oss og barna og Kelly's mor som også bor her, lager vi fortsatt et stort måltid og setter oss ned. Selvfølgelig, med små barn, kan matlaging være sprøtt, og å sitte ned er ikke deres favorittdel. Men vi gjør det fortsatt og vet at de vil huske det når de er eldre.

Det var vår første store tur sammen som par og en så spesiell opplevelse som øynene våre begynte å bli åpnet for hvor stor verden er og hvor mange forskjellige mennesker som er der ute - og hvordan vi samtidig alle er slags samme. Vi snakker bare forskjellige språk. Det var en enorm del av prosessen med å hjelpe oss med å utvide vårt syn på verden.

Dette essayet er en del av en serie, "Min favoritt jul, "med historier om kjære ferieminner og tradisjoner fra spesielle gjesteforfattere. For å lese de andre, gå her.