Clare Bowen juletradisjoner

Blant mine kjæreste minner fra julen er Eves. De var så vakre. Vi hadde egentlig aldri mye penger, men det var aldri mangel på fantastisk mat, drikke og latter. Min bror Timothy og jeg ville være omringet av foreldrene våre, besteforeldre, faddere og søskenbarn og venner for små fester i stuen; varmt lys som spretter fra et hav av vakre, eldgamle kvikksølvglasspynt som var alle regnbuens farger. Folk vi kjente ville komme inn fra nabolaget for å si hei, da dørene alltid var åpne. Det hadde vært kokende varmt hele dagen og klimaanlegg var uvanlig hvor vi var fra. Julen i Australia er om sommeren. Tradisjonelt spiser vi bløtdyr, krepsdyr eller fisk som er dumme nok til å komme i nærheten av oss. (Min bror og far ble en gang beskyldt av søskenbarnet Sally for å ha spist hele rollen fra Den lille havfrue i ett sittende.) Julenissens slede blir trukket av "Six White Boomers" (hvite kenguruer) og luften er tykk med lukten av bushfire, blomstrende nattblomster og vakre, iriserende julebiller på størrelse med deg tommel.

Julaften er spesielt spesiell, ettersom det er et ritual båret av den uunngåelige Big Extended Family Shebang som skjer neste dag. Kataloger over fancy varehus kan late som om de liker at feriebegivenheter aldri er mer stressende enn en bonbon * pop * uventet, eller at noen overpretter kalkunen (eller i tilfelle, ved en feiltakelse å forlate østersene i solen så lenge at de smår av på deres egen). I vår utvidet familie, var det mer vanlig at noen til slutt tyr til å kaste et raserianfall, en tallerken og ved en spesielt spennende anledning et juletre. Av en klippe. Fordi det var to.

Hvis du kan forholde deg, var det ikke herlig nervepakking? Hvis ikke... gratulerer, er du bedre enn oss. 😄

Det var alltid gøy, det var bare det at den lille familien vår hadde fått sin rettferdige del av drama ut av veien ved å tilbringe for mange ferier i onkologiske avdelinger. Min feil. Så vi hadde et lite ønske om å til og med lene oss tilbake og se på teatrene som så ofte kommer med følelsesladede familiegjenforeninger. Natten før jul var avslappende. Vi vil ha den deiligste tiden sammen, alle åpne en gave før sengetid, og ingen måtte andes for dekning.

Hvis vi var i Sydney, i nærheten av pappas foreldre, ville vi gått til midnattmasse. Mine favoritt julesanger er de som min bestemor, Shirley, pleide å synge. Hun hadde denne vakre, myke sopranstemmen som ville flette gjennom de gamle, lysestake sperrene i kirken vår. Jeg ønsket å være akkurat som henne da jeg vokste opp. Gjør fortsatt. Hun var en av våre uredde matriarker, som ikke ville akseptere backchat, var i direkte kommunikasjon med våre forfedre, og den hellige treenighet, til enhver tid, men hadde også et godt håndtak om hvordan man hadde det moro.

Derfor valgte jeg "Julenissen" for Jul med Nashville album. Jeg er klar over at sangen ikke akkurat skisserer den sanne betydningen av feiringen, men jeg hadde det bra. Egentlig natten til CMA Country Christmas taping [i 2014] var natten Mr. Brandon Young var modig nok til å kysse meg. Han var så modig at han tilfeldigvis bet rett gjennom leppa. Han ble forferdet, så jeg tilgav ham, og bet ham tilbake.

Å gå tilbake til saken om ferier tilbrakt i onkologiske avdelinger - den delen var ikke fantastisk. Julen er fremdeles jul når du sitter fast på sykehus, eller Det hvite palasset, som bestefar kalte det. Når du kjemper mot en sykdom, spesielt en terminal, er det de små milepælene i livet som betyr noe, og blir ærlig talt viktig for å ha en horisont å se mot. Å bryte den daglige syklusen med tester, prosedyrer og andre sykehusrutiner er så viktig. Ferier som jul lar barn fortsette å være barn bare litt mer enn en vanlig dag i Clink.

Personalet gjorde det alltid deilig for oss, og for våre utmattede, uthulede foreldre, som bare fortsatte å prøve å smile. Vi lagde bilder av Sandy Claws og stakk bomullsull for skjegget hans - akkurat som vanlige barn, bortsett fra at vi gjorde det med en haug med rør som hang ut av oss og blinkende maskiner rundt om. Julen på avdelingen min var stille, bortsett fra at familien sang, og jeg snek dyr på rommet mitt for å få meg til å smile. Jeg er så heldig å nå få jobbe med St. Jude Children's Research Hospital. På grunn av organisasjoner som dem, er jeg fremdeles her, og gleder meg til en fremtid der det ikke er noen kristmasker som må tilbringes i avdelinger som mine.

Selv om våre dager med svulmende familiegjenforeninger har ebbet ut, ser det fremdeles ut til at julen er den bringer av drama i familien vår. For et par juledager siden falt søte Brandon ned på det ene kneet i garderoben vår på Ryman Auditorium, mellom Opry-settene våre, og ba meg gifte seg med ham. Lykkeligste dag i livet mitt på det tidspunktet. Vi la så mange få vite det vi kunne, og deretter strålende på scenen kunngjorde vi vårt engasjement med verden på WSM Radio, Live, fra Grand Ole Opry. Fire dager senere, bombeskallen som var broren min Timothys fase 4-lymfomdiagnose slo oss som massevis av murstein. Jeg har et minne om å gråte lydløst på badet i min nå svigerinne Jills kirke, og bite meg i knokene til de blødde, så jeg ikke ville lage lyd og skremme helvete fra barna hennes. Og så gjorde jeg det familien min alltid har gjort, og fikk gjøre noe med det.

B og jeg droppet alt og fløy til Australia dagen etter, kom på julemorgen, brukte hele dagen på å prøve å få min livredde bror til å dra til fordi en av armene hans hadde svulmet opp så dårlig at vi fikk tilnavnet den "Moby Dick." (Jeg har lært gjennom hele min korte, riktignok et hjerte-stoppende-øyeblikk-riddled liv, at hvis du ikke kan se den gode siden, ville du bedre se virkelig hardt ut for det morsomme.) kamp ved å true med å gråte. Hans nå forlovede, Christina, fikk ham møysommelig forbi en forferdelig ER-lege som ignorerte det faktum at Timothys arm var på størrelse med Goodyear Blimp på dette tidspunktet og skrev ned, "Ingen merkbar forskjell." Vi fant ut etter CT-skanningen vi ba om, at Tim hadde en blodpropp fra nakken til håndleddet i den armen - og dermed opphovning. Rikelige mengder blodfortynnende, den virkeligheten at Tim sannsynligvis hadde to uker igjen på det punktet vi hadde fått til, og mye svette senere, ble broren min innlagt på et sykehusrom. Vi kastet bort ingen tid på å dekke det nevnte rommet i pene lys og streamere fordi: CHRISTMAAAAS.

Til tross for dagens hendelser, var det så festlig der inne at det nå og da ville forskjellige sykepleiere dukket opp, deres øynene fylte med tårer fordi de hadde sett Timothys kart, og kjente den alvorlige blodige situasjonen vi gjorde best av. Så ville de gå og fortelle en av kollegene som hadde dårlig behov for en pause for å komme inn og bare se på de vakre lysene et øyeblikk. Julen på sykehus er virkelig, veldig vanskelig for de ansatte også. For oss var det den verste jula noensinne, men det var ikke vår første rodeo. Vi fortsatte, med så mye nåde som vi kunne mønstre den gangen. Noe som ikke var mye. Men vi var alle fremdeles sammen, og det teller alltid for noe. I dag er Timothy i remisjon og snart gifter han seg med sin søte Christina, som definitivt reddet livet, og vinner prisen for overprestasjon for å nå være lege selv etter å ha fullført sin medisinske grad fra foten av Tims sykehusseng, akkurat som mammaen min avsluttet sin grad med førsteklasses utmerkelser, fra foten av min. Brandon og jeg drar tilbake til Australia denne julen for å tilbringe den med Bowen-kontingenten. Jeg håper ærlig ikke på noe mer begivenhetsfullt enn at pappa må jage katten, når den uunngåelig tyver det største medlemmet av Lille havfrue kaster av bordet og går oppover elvebredden som en lyn, med et stort glis i ansiktet.

Dette essayet er en del av en serie, "Min favoritt jul, "med historier om kjære ferieminner og tradisjoner fra spesielle gjesteforfattere. For å lese de andre, gå her.