Denne Tudor-bastelen har blitt omgjort til et vakkert moderne hjem

Mange overlevende bastles er kjent og flagget opp, mens andre bruker historien mer lett. Da Julie Oswald og Colin Caygill først gikk for å se på en av disse gamle hjemlige festningsverkene kom ut for salg for syv år siden, den hadde blitt så temmet av tiden at det var lett å overse arven. Likevel var skiltene alle der: dens beliggenhet med klar utsikt over åsene mot Skottland, en mur av stein for å beskytte innbyggerne og deres dyr, et høyt vindu for utkikk og, inni den opprinnelige gavlen, konturen av en enkelt, tung dør for å feste tett mot å nærme seg trussel.

"Vi så den store klippesokkelen utenfor og særegen form," husker Julie, som anerkjente sin herkomst - og dens potensiale som en rømning fra landet innen rekkevidde for hjemmet deres i nærheten av Newcastle.

Forsterkede bondegårder fra 1500- og 1600-tallet, dannet bastles en gang et beskyttende nettverk over Northumberland og inn i Skottland. Navnet er avledet fra den franske betegnelsen for en defensiv by - 'bastille' - og under grensen skjermede bastles i frontlinjen av handlingen. Ved første blikk av Border Reiver-trøbbel, ville bøndene kjørt lageret i dem i første etasje og bolt døra fort, så ville familien klatre opp i huset over, trekke opp stigen sin og stenge felledøren bak dem.

Heldigvis har mer fredelige tider i de mellomliggende århundrene sett en gentrifisert grend med honningfargede steinhus og hytter vokser opp rundt slutten av 1500-tallet Tudor bastle som nå tilhører Julie, en interiørarkitekt og arrangør av arrangementer Colin. Den ligger i hjertet av et landsogn i nærheten av Hexham, og antas å ha vært landsbyskolen i en tid - støttet av en cache av bittesmå røde leirkuler som er avdekket ved døren - men i årevis var det en bundet hytte, og bedømt etter chill innendørs og bevis på vedvarende forsøk på fuktsikring og modernisering, heller en dyster en.

Planen deres var å gå til et tilbakeblikk for å glede seg over bygningens essensielle robusthet, mens de fremdeles finner en måte å myke opp og balansere den med litt komfort og varme. De begynte med å strippe 1980-tallet betong og gjengi, de svarte bjelkene og hule kjernedører - og avdekket en fantastisk inglenook underveis - og endte opp med å ta ut vegger, trapper, vinduskarmer, treormkledde gulvplanker og tak. "Vi kjøpte en gammel Land Rover Defender," sier Julie. "Det ble vårt hopp på hjul, og gikk uendelig bakover og fremover til spissen."

Colin kom tilbake fra en slik tur til en åpenbaring - gjennomstikkende sollys fra loftvinduet, og strålte ned gjennom to etasjer for å sette kjøkkendøren i gang. "Jeg visste at vi måtte beholde den og lage et inntrykk av det," begeistrer han. "Det er derfor hall og trapp er utsatt, katedral-aktig, til det øverste nivået. Vi setter også et glasspanel mellom badet og gangen, så kveldslyset skinner ned - hvis gangen døren er åpen, når strålene kjøkken dør og belyse hele huset. "

På det tidspunktet ble de alvorlig fristet til å gi hele første etasje til en forfall stort soverom og bad, men fleksibiliteten vant og piggveggene gikk inn igjen, selv om inndelingen ble forskjøvet litt for å gjøre to mer like store soverom. Men, badet - ganske enkelt utstyrt med en hvit suite og kalksteinsfliser i steinhylsen - er fantastisk hevet og sitter på nivået med utkikkspinen.

Som den effekten som ble utsatt for den utsatte klippen, men forsiktig med å overdrive dette ganske stramme utseendet, eksperimenterte Julie og Colin for å finne en balanse mellom rå stein og farge. Noen steder var det et enkelt valg - å hugge av de mer iherdige sementlappene viste seg kjedelige og det enklere alternativet var å male eller skumme med kalkpuss, en ferdighet de lærte seg.

Mot dette bleke bakteppet valgte Julie robuste farger: indigo-blå redningssofaer og stoler og livlige madder reds og andre rike nyanser i det tyrkiske vintage teppet gir varme til stuen, mens kull skiferbunn og veggfliser gjør at kjøkkenet føles både jordet og moderne.

Essensen av det hele er jordnær - snarere til overraskelse for Julie som i utgangspunktet hadde en mindre rustikk, mer georgisk finish i tankene. "Jeg trodde det ville være mykere, for det er mye tekstur her med veggene og bjelkene," sier hun. "Men selve bygningen så ut til å styre meg på denne måten." Ovenpå er blandingen av alderen stein, murstein, kalk og erfarne takbjelker i eik skaper en klassisk hyttefølelse, forbedret med enkle sjekker og strukturert sengetøy.

I tråd med det avslappede humøret er møbler en kombinasjon av vintage og antikk, inkludert solid 17- og 1800-tallet kister og en bibelkasse, familiebeslag, bruktfunn og krittmalt stykker. "Jeg skaffet meg det hele ved å samle, tigge og låne - jeg ville få det til å se ut som om alt hadde vært her en stund, så det føles som om det har utviklet seg organisk," forklarer Julie. "Men på samme tid har vi også fått moderne elementer - gulvvarme, et Bose-lydanlegg og kraftsdusj. Det er ikke de mørke alderen! "

Julies kjærlighet til vintage tekstiler var inspirasjonen til hennes designvirksomhet, The Cloth Shed, men her brukes tekstiler med tilbakeholdenhet - en smattering av naturlige sengetøy og tikking, med innslag av tweed og den rare uttalelseputen for å skjerpe ordningen. Det er et subtilt kunstnerskap for måten de satte i gang elskede samlinger med lignende undervurdert irsk svamputstyr og tinn.

Tiden som ble brukt på bastelen, og ankomsten av deres Labrador Ottie, bekreftet det paret lenge hadde mistenkt: et fullskala flytting til landet var essensielt. I år fant de en gård i nærheten med nok fjøsplass for begge virksomhetene sine og etterlot byen bak seg. "Vi er fortsatt glad i å komme hit, men vi føler ikke det samme behovet for å flykte fra byen nå, så vi har bestemt oss for å leie bastle ut når familien ikke bruker den," forklarer Julie. "Etter så mye arbeid, er det deilig å vite at den nytes."

Deres siste oppgave har vært å etablere en pyntet terrasse på en hevet plattform - et moderne utkikksted for en rolig frokost eller et glass vin sent på kvelden. Det vender ut mot ravinen, med den gamle snekkerverkstedet i forgrunnen, en del av en jobb-masse med maset og et prosjekt for fremtiden. Foreløpig er paret glade for å ta lager, reflektere over endringene og glede seg over den nære tilknytningen til det særegne hjemmet de har skapt med slik omsorg. "Vi har en stor hengivenhet for stedet," sier Julie. "Etter all vår innsats føles det som om vi kjenner hver eneste stein."

The Bastle, Beltingham, Bardon Mill, Hexham (01434 672495) sover fire og kan leies. For mer informasjon, besøk nettstedet eller send e-post til Julie på [email protected].

Denne funksjonen er fra Country Living-magasinet. Abonner her.