Rory Feek husker sitt mest elskede juleminne med sin late kone, Joey Feek

I den følgende passasjen er countryartist og forfatter av Dette livet jeg lever Rory Feek husker en spesiell jul sammen med sin kone og musikalske partner, Joey, som gikk bort i fjor etter en kamp med livmorhalskreft. I desember åpner Rory låven for en serie konserter, kalt "Once Upon a Christmas, "i hennes minne.

Det var midten av oktober i 2011 og julen var rundt oss. Ikke den ekte julen, men en tidlig som hadde kommet til gården vår via en nesten umulig idé min kone Joey og jeg hadde hatt: å lage en spesiell tv-TV hjemme uten erfaring og ingen anelse om hva vi var gjør.

Og det forandret alt.

Fram til det øyeblikket hadde Joey og jeg hatt en fantastisk karriere som mann og kone-duo i countrymusikk. Vi hadde blitt "oppdaget" på et talent-TV-show på CMT i 2008, fått platekontrakt, gitt ut og solgt massevis av album, reist landet rundt og til og med vunnet noen få store priser. Men noe med det lot oss fortsatt være tomme. Vi hadde suksess, men det kostet en god del. Vi var så opptatt med å synge om å leve et rolig, enkelt liv på gården vår en time sør for Nashville, at vi ikke hadde tid til å faktisk gjøre det. Vi følte en oppfordring til å gjøre noe større. Noe mindre. Og da Joey dyrket hagen sin og begynte å gjøre den klar til vinter, gjorde noen kompiser og jeg fjøset vårt og huset vårt til et vinterland. I det minste så det slik ut på TV.

Vi hadde en venn som het Larry Black som laget TV-serier, og vi hadde spurt ham om en måned før om han ville hjelpe oss med å lage en jule-tv-spesiell. Han sa nei. I stedet utfordret han oss. "Hvis du kan finne ut hvordan du skal lage det selv, vil jeg gi deg luftetid i løpet av ferien for å kjøre det," sa han. Og det gjorde vi. Og det gjorde han også.

Vi kalte det "A Farmhouse Christmas." Tidligere på året hadde vi spilt inn et album fullt av fantastiske julesanger vi hadde enten skrevet eller funnet, og den dagen i oktober 2011, laget vi en TV-spesiell rundt sangene og det album.

Jeg husker den dagen som den var i går. Vi ringte et par venner som hadde kameraer og lys, og med deres hjelp, begynte å filme i våningshuset rundt klokka 20.00 Da vi var ferdig med å spille inn musikkopptredenene i fjøset, sto solen oppover følgende dag. Det hadde gått nesten 24 timer med direkte skyting, og vi var alle utslitte. Joey og jeg sov det meste av dagen borte, og neste morgen var Joey på kjøkkenet og bakte småkaker og jeg satt på min iMac prøver å finne ut hvordan jeg redigerer alle opptakene vi har skutt inn i en times lang tv-serie med fire reklamefilmer pauser.

Showet var en enorm suksess, og det kjører fortsatt på TV i løpet av høytiden. Men enda mer enn det var den dagen en suksess fordi den ga oss et innblikk i en vei til å ha alt. En karriere og et liv hjemme... på samme tid. Den ideen og tapingen ansporet et dusin andre. I løpet av noen måneder ville vi være tilbake i den låven som tapte vårt eget ukentlige TV-show, The Joey + Rory Show, som kjørte på RFD-TV hver fredag ​​kveld i hjem over hele Amerika de neste to årene. Etterfulgt av mer vellykkede album og TV-spesialiteter, alt uten å forlate hjemmet.

I stedet for at vi måtte reise hjemmefra og reise for å tjene penger, begynte folk som så oss på TV å reise til gården vår og den låven for å se oss spille konserter. Og friheten til å lage og dele musikken vår hjemmefra tillot Joey til slutt å ha babyen vår Indiana på gården i begynnelsen av 2014 og kjempe mot kreft for det neste året - hele tiden, og lage en finale salmer album og TV-spesial å dele med verden.

Det er et tomt sete ved kjøkkenbordet vårt nå på den ene siden av meg, og en høy stol på den andre. Gud visste i sin ultimate visdom hva en gave Indy ville være for meg. En måte for mammaen hennes fortsatt å være her ved min side, selv når hun ikke er det. Han visste at jeg ville trenge vår lille, akkurat som hun trenger meg nå.

I går morgen ved frokosten åpnet jeg den bærbare datamaskinen og dyttet spillet på vår A Farmhouse Christmas TV-spesial. Og mens Indiana, tre og et halvt år gammel nå, smilte og pekte på skjermen og sa "Mama" om og om igjen... Jeg stirret på skjermen og gråt, og så på den vakre kona mi synge og smile og øse hennes hjerte og sjel i hvert eneste ord sang. Men gjennom tårene mine smilte jeg også. Remembering. Så takknemlig for den dagen og hva det gjorde for oss. Og enda mer at det fanges så vakkert på film.

Jeg har hundre fantastiske minner fra juleavdelinger som ble delt med Joey i de nesten 15 årene vi giftet oss, men jeg tror at den ene er min favoritt. Julen som ikke var det. For selv om det ikke var reelle gaver under treet den dagen, ga Gud oss ​​mer enn vi noen gang drømte om at var mulig.

Dette essayet er en del av en serie, "Min favoritt jul, "med historier om kjære ferieminner og tradisjoner fra spesielle gjesteforfattere. For å lese de andre, gå her.