Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
Ribble Valley er litt vanskelig å definere. Geografisk sett ligger det mellom de gamle kvernbyene i industrielle Lancashire og den sørligste kanten av Yorkshire Dales. River Ribble, hvoretter den er oppkalt, stiger i Dales på avsidesliggende heier nær de skyhøye viktorianske steinbuer i ikoniske Ribbleshead Viaduct og møter havet i nærheten av den raskt ekspanderende mini-metropolen Preston, en av Englands nyeste byene.
Administrativt sett er dalen sentrert om den livlige markedsbyen Clitheroe, med sitt særegne middelalderslott omgitt av et mangfold av etablerte uavhengige butikker, innbydende puber og kafeer, en blomstrende matscene og en snart gjenopplivet marked.
Imponerende renoveringer er eksempler på det nye livet som rolig har spredd seg over fylket det siste tiåret. Og det er muligens en av grunnene til at ikke mindre enn tre separate studier nylig oppdaget at det regnes som det mest idylliske stedet å bo i Storbritannia. Her er grunnen ...
HILLS OG SKOG
Clitheroe og de omkringliggende dallandsbyene gir et godt utgangspunkt for utforskning av det bølgende landskapet, og for de eventyrlystne, åsene og myrlandet som dominerer skyline. Pendle Hill er et populært reisemål for turgåere, og det omfattende massivet krysses med gangstier. Den mest foretrukne ruten er å kjøre opp til Nick of Pendle, parkere bilen og vandre langs de mildere gradientene som er funnet på åsryggen til toppen på Big End. Tillat omtrent tre timer for en tur / retur.
Stout fottøy, et varmt ekstra lag og et godt vanntett vil være nødvendig på alle unntatt de mest perfekte sommerdager. For de mer energiske tilbyr Gisburn Forest i Trough of Bowland en rekke terrengsykkelstier for alle ferdigheter, og det er mange kilometer med "stille stier" for syklister i området (forestofbowland.com/cycling-information).
GO WITCH-JAKT
Historien om Pendle Witches er like gjennomgripende som kuldetåken som ofte klamrer seg fast på bakkens hvalback-ridgeline. Men sannheten er helt mindre romantisk. Det som i hovedsak var et familiedrevet mellom medlemmer av en utvidet klan, eskalerte ut av proporsjoner, med barn vervet for å vitne mot sine slektninger i den opprinnelige 'heksejakten'.
Etter en serie med diaboliske hendelser i Forest of Pendle - inkludert innhenting av øl på Four Alls pub i Higham og lage av smør fra skummet melk uten kvern - 20 påståtte hekser ble avrundet og marsjert over fjellene til assists på Lancaster. I den påfølgende rettssaken resulterte den mistenkte bevisføringen til ni år gamle Jennet Device i overbevisning og henging av ti 'hekser' - inkludert hennes egen mor Elizabeth og søsteren Alizon.
Statue av Alice Nutter, en av Pendle-heksene.
Den juridiske presedensen som ble opprettet ved Pendle-hekseforsøkene hadde ekko på den andre siden av Atlanterhavet 80 år senere da bevisene til barn førte til overbevisning og henging av 19 'hekser' i den beryktede Salem studier.
Pendle Heritage Centre i kanalsiden landsbyen Barrowford øst for åsen tilbyr a fascinerende innsikt i historien om Pendle Witches og den uoppdagede historien til denne område. Den er åpen hver dag fra 10:00 til 16:00 (pendleheritage.co.uk).
FØRSTEKLASMAT
En av de andre mytene om Ribble Valley er vanskeligere å tilbakevise: det regner her oppe. Mye. Men det er det fuktige og relativt milde klimaet i de nedre delene av dalen som genererer dekar med frodig, søtt beite perfekt for tilfreds melkedyr. De nåværende utfordringene næringen står overfor er godt dokumentert, men ved å gjøre melken om til særegne premium-oster, fortsetter lokale melkebønder å trives. En klynge med osteproducenter er sentrert om markedsbyen Garstang.
I tillegg til å lage flere varianter av Lancashire-ost - kjent for sin særegne tangy-smak og tilgjengelig i både 'smuldrete' og 'kremede' varianter - produsenter som Dewlay, Butlers, Mrs Kirkham og Grandma Singletons har sikret statusen Protected Designation of Origin (PDO) for osten produsert under Beacon-flankene. Fell.
Men det er mer enn dalens kulinariske scene enn ost - området har sin egen matspor (ribblevalleyfoodtrail.com), som slynger seg fra håndverksprodusenter og spesialforhandlere til noen sjarmerende puber og vertshus. Det er også verdt å sette av en morgen for å utforske gourmetbutikkene i Clitheroe. Hent tradisjonelle (og uvanlige) pølser fra Cowmans Famous Pølseverksted, velg noen perfekt holdt lokal ost fra Cheesie Tchaikovsky, hopp deretter videre til D Byrne & Co for lokal øl eller bra vin. Markedet (tirsdag, torsdag og lørdag) inkluderer en rekke flotte produsenter fra området.
HVA ER DET Å SE
Vannengene langs Ribble er teppebelagt med en tett sward av livlige grønne gress som er skutt gjennom med lyse skjær av farger fra smørkopper til vink og kløver. Der kalksteinen er nær overflaten, kikker vanlige flekkete orkideer fra gressene sammen med gule skraller og okseøyne tusenfryd. I de nedre bakkene gir gressmarken plass til braking og lyng, ispedd noen områder med tette klumper av blåbær - en vill slektning av blåbæret. Toppene med utsikt over dalen er domenet til teppe myr og bomullsgras, der sporadisk grit eller kalkstein er hjem til peregrinen. og dens mindre, kviksølvede slektning, den unnvikende merlin, mens Forest of Bowland inneholder en av de gjenværende fotfoten til den truede høna harrier.
HVOR Å BLI
The Assheton Arms, Downham Ligger i landsbyen Downham, hvor spillefilmen Whistle Down the Wind og TV-seriene Born and Avlet ble begge filmet, Assheton Arms har et dusin individuelt innredede rom, en innbydende bar og en utmerket sjømat restaurant. Rom fra £ 110 per natt, inkludert frokost (01200 441227; seafoodpubcompany.com/the-assheton-arms).
The Spread Eagle, Sawley På bredden av elven Ribble kombinerer dette gjestgiveriet vellykket en vennlig destinasjonspub med en restaurant og et boutiquehotell i en herlig beliggenhet ved elven. Fantastisk mat og går direkte fra inngangsdøren. Dobbeltrom fra £ 70, inkludert frokost (01200 441202; spreadeaglesawley.co.uk).
The Waddington Arms, Waddington Dette ligger i hjertet av en vakker landsby, som er en vinner av flere Lancashires Best Kept Village-konkurranse på grunn av den plettfrie minneshagen som flankerer ganske lite bekk. Koselige rom starter på £ 85 per natt, inkludert frokost (01200 423262; waddingtonarms.co.uk).
HVOR SKAL VI SPISE
The Three Fishes, Mitton Del av det samme selskapet som eier den Michelin-stjernede Northcote Restaurant og tilbyr mer tilgjengelig og rimelig mat på gastronomi. Prøv Lancashire hotpot etterfulgt av ostebrettet. Menyer med god verdi fra £ 13,50 for to kurs (01254 826888; thethreefishes.com).
The Higher Buck, Waddington En travel, moderne landsbypub som tilbyr utpreget Lancastrian-mat med en moderne vri. Treretters middag for to unntatt vin, £ 25 - £ 30 per hode (01200 423226; higherbuck.com).