Jeg bodde som Downton Abbey Aristocracy for en helg

Jeg var på hotellrommet mitt bare sekunder før jeg hørte et forsiktig bank på døren. Når jeg åpnet den, ble jeg møtt av en mann med et stort glis. "Hei, jeg er David Hood og jeg vil være din personlige butler under oppholdet."

Først var jeg litt på vakt. Normalt, med hotellene jeg bor på, er jeg heldig som mottar et gratis sjokolade-chip cookie ved innsjekking sammen med en liten helvetesild for å tidevende meg gjennom uken. En butler? Aldri.

Da jeg la David inn på gjesterommet mitt, forklarte han det The Spectator Hotel, boutique-eiendommen der jeg bodde i Charleston, South Carolina, tilbyr hver gjest gratis butlerservice. (Det er det eneste hotellet i byen som har gjort det.) Da han skranglet bort fra tjenester han og de fem andre butlerne sørger for - pakking og pakking av bagasjen, skinnende sko, klargjør ettermiddagste og planlegging av en reiserute, blant annet - tankene mine kunne ikke la være å drive til

Downton Abbey og dens aristokratiske karakterers overdådige liv, muliggjort av en stab ledet av den anerkjente seniorbutler Mr. Carson.

Javisst, alt David, eiendommens leder butler, hadde nevnt var oppgaver jeg er perfekt i stand til å gjøre selv, men så er det ikke igjen hver dag noen er så ivrige etter å hjelpe. (Pluss, hei, jeg var på ferie. Hvorfor skulle jeg ønske å kaste bort tid på å skinne mine egne sko når noen var villige til å gjøre det for meg?)

Siden jeg bare bodde i en natt, var jeg ikke til å be David om å pakke ut vesken min - og jeg er ganske sikker på at det skinner flip-flops er ikke noe - så jeg valgte å grave etter noen innside-tips om hvor jeg kan spise middag og drikke den kvelden. Selvfølgelig var David et vell av kunnskap, til tross for at han bare hadde bodd i Charleston i en kort periode.

Ikke bare noen kan bli butler. Mens vi snakket, forklarte David at han og kona hadde flyttet til Charleston uten jobber omtrent 18 måneder før mitt opphold; han sikret sin stilling som tilskuer takket være nesten 17 års erfaring med butler. Mange butlere deltar Det internasjonale butlerakademiet i Nederland hvor de lærer fagkompetanse som å ta vare på fint sengetøy, servere måltider og arrangere blomster, men ikke David. Alt han vet lærte han mens han var på jobben som butler som serverte høye ruller på hotell i Atlantic City. Og det omsorgsnivået har sluppet ned til gjestfriheten jeg opplevde. Han forklarte credoet sitt som dette: "Vi ønsker ikke å være påtrengende med tjenesten vår, men vi vil også at gjestene skal være klar over hva vi gir og til å bygge forhold til dem. Dette er det som skiller oss fra andre hoteller og gjør oppholdet mer personlig. "

Personalisert - som den likørfylte sjokoladen som på magisk vis dukket opp ved sengen min under turndown-service og nybakte kjeks om morgenen, eller telefonsamtalen den kvelden fra David som fortalte meg at han var på vei hjem for dagen, men en av kollegene ville være rundt hvis jeg skulle trenge noe. Eller til og med tiden da en gjest, etter å ha sjekket ut av hotellet, fikk et flatt dekk på vei hjem og en av butlerne koordinerte en slepebil for å hjelpe. Berøringer som disse øker eiendommen fra å være enda en trendy boutique-eiendom til å være på toppen av flere "best of" -lister.

Jeg innrømmer at jeg til å begynne med var nølende med å ha en butler på meg og ringe, men ble raskt klar over å vite at noen som virkelig likte å låne en hjelpende hånd var der. (Da jeg senere fulgte opp med David på telefonen mens jeg skrev dette, nevnte han at du må ha et "servicehjerte" for å lykkes som butler.)

Og nå som jeg er hjemme og skriver fra kjøkkenbordet og tilbake i min daglige rutine - minus en butler - kan jeg ikke la være å tenke på hvor bra jeg hadde det under oppholdet. Tross alt kommer ikke disse oppvasken i vasken til å vaske seg selv.

Følg Country Living på Prenter.