Country Living-redaktører velger hvert produkt som er omtalt. Hvis du kjøper fra en lenke, kan vi tjene en provisjon. Mer om oss.
Inntil jeg var 34 år bodde jeg i forstedene til Washington, D.C. med all den mas, mas, konkurranseevne og sinnssyke trafikk det innebærer. Det var landet med absurd høye boligpriser, fantastiske restauranter og mange sysselsettingsmuligheter.
I 2012 skjedde livet, og jeg flyttet med barna mine til den lille byen Millbrook, Alabama for å være sammen med mannen min, som var der for jobb.
Jeg lærte mer om livet - og meg selv - i løpet av min første helg i Alabama enn jeg hadde fra noen erfaring til det punktet i mitt voksne liv.
1. Noen mennesker er nyttige.
Jeg var på shopping på Winn-Dixie på en søndag og hadde fylt vogna min med tid til å feire-fordi-jeg-endelig-pakket ut-alle-de-boksene-øl. Jeg ble imponert over utvalget. Seriøst, Hoegaarden og Abita?
Da jeg sjekket kornutvalget, la jeg merke til at noen fulgte meg. I Maryland da det skjedde var det vanligvis fordi jeg så slurvete ut i et varehus. Folk i Maryland er ganske sammensatt. Jeg var mer en hverdag som er pyjamas-dag, noe som resulterte i noen ubehagelige opplevelser i butikkene.
Jeg fortsatte å se over skulderen min forutsatt at jeg ble profilert. Jeg følte meg superforfulgt og irritert da en vennlig sørlig aksent brøt den interne monologen min, "Fru, det er søndag. Du kan ikke kjøpe øl i dette fylket på søndager. "
Han la ølet tilbake for meg, og jeg var klar over at ikke alle antar det verste. Samspillet var ikke forankret i dommen, bare et ønske om å hjelpe. Rar.
2. Det er greit å snakke med fremmede.
Det var søndag i Millbrook, Alabama. Huset mitt ble pakket ut, og jeg hadde ingen forpliktelser. Likevel, når en eldre dame henvendte meg til meg i korngangen på Winn-Dixie for å snakke om den greske yoghurten i vognen min, ble jeg forbanna.
Hvorfor snakket hun med meg? Hva vil hun ha? Hvorfor bryr hun seg om maten min? Det er personlig. Hun invaderer privatlivet mitt! Er hun i ferd med å selge meg noe? Distraherer hun meg slik at ungen hennes kan plyndre meg? Er lommeboken min sikker?
Det tok meg en stund å bli vant til sosial chit-chat fra fremmede. I Maryland er dagligvarer shopping all virksomhet. Du lærer den mest effektive ruten i butikken, legger raskt mat i handlekurven, sjekker ut og kommer hjem. Det er det. Det er ikke sosial time.
I løpet av noen uker ville jeg spørre folk om ordrene deres. Det var vanskelig i starten, men det er slik folk gjør det i Millbrook. Jeg lærte om Conecuh-pølse på den måten - det beste svinekjøttproduktet noensinne.
3. Noen ganger er sakte greit.
Når du sjekker ut på en dagligvarebutikk i Maryland, spør de noen ganger: "Fant du alt i orden?" Etter det er det hele virksomhet. Skynd deg, hast, hast.
På denne Winn-Dixie gikk utsjekking i sakte film. Jeg hadde ingen steder å være, men jeg ønsket definitivt ikke å måtte bruke et nanosekund mer enn nødvendig på å sjekke ut.
Brenda hadde andre planer. Hun spurte om jeg var ny i byen. Hun hørte tydeligvis at jeg prøvde å kjøpe øl på søndag. Hun fortalte at alle fylkene hvor jeg kunne kjøpe alkohol på en søndag, spurte meg hvor jeg var fra, snakket om en fjern kusine som hadde besøkt D. C. en gang.
Etter hvert begynte jeg å velge Brendas kjørefelt selv om linjen var lengre. Jeg elsket å snakke med Brenda, og jeg elsket rolig shopping.
4. Ikke alle er en øksemorder.
Etter matbutikken sjekket jeg den lokale KFUM. Alle var vennlige. Jeg hadde hørt om Sørlandet, og min erfaring med Winn-Dixie hadde forberedt meg på muligheten for at fremmede kunne prøve å snakke med meg.
En av de første familiene jeg møtte, foreslo en månedlig bytte av barn hvor vi kunne slå om å være vertskap for hverandres avl for en søvn. Hadde noen antydet dette i Maryland, til og med år inn i et vennskap, ville jeg vært veldig skeptisk. Tross alt var holdningen min i Maryland en av kynisme.
Jeg tok en sjanse, og jeg er glad jeg gjorde det. For året vi bodde i Alabama, ville vi være vertskap for smedenes barn en natt i måneden, og de ville være vertskap for våre en gang også. Barna våre var i samme aldre, fikk det fantastisk, og det var helt fantastisk å ha en barnefri kveld og natt en gang i måneden.
5. Det er greit å slappe av.
Alabama var superfuktig, avslappet, vennlig og avslappende. Det føltes som om jeg hadde flyttet til et spa i stor størrelse i byen. Ingen spurte motbydelige spørsmål om barna mine prestasjoner eller min karriere. Det var ingen bekymring for å måle opp eller følge med. Super-slappe av.
6. Stekt mat er kjempebra, og det samme er kokte peanøtter.
Min første uke i Millbrook, ble jeg forferdet over utvalget av restauranter. Å spise congee eller injera i en gate i veggen er en fantastisk opplevelse, en jeg raskt innså at jeg ikke ville ha tilgang til i Millbrook. Det var en Thai restaurant, som en av vennene mine hadde med seg sin egen varme saus. "Thai hot" betydde egentlig bare "ikke kjedelig."
Deretter oppdaget jeg glederne med kokte peanøtter, stekte alt og kokte grønnsaker. Vi fant et fantastisk meksikansk ledd med flott guacamole og et utrolig utvalg av øl. Et bedre ølvalg enn noe jeg noen gang har møtt i Maryland (som var vanskelig å innrømme)!
Det viste seg, jeg trengte ikke 500 flotte restauranter som representerer 40 land for å være matglade. En eller to flekker var nok, og det var morsomt å være en vanlig i stedet for tvangsmessig og anonymt å hoppe fra en høyt gjennomgått Yelp-virksomhet til en annen.
Når vi forbereder oss på å flytte tilbake til Maryland, gruer jeg meg til travle og travelhet. Jeg bekymrer meg også for at de nye vanene mine, som chit-chat i utsjekkingslinjen og en mer flytende følelse av tid være en kilde til frustrasjon og uro for de innfødte, omtrent som de var for meg da jeg bodde i Sør.
Det kan hende jeg må omstille seg til et raskere tempo, men jeg trenger ikke å gjøre livet mitt til en konkurranse igjen. Det er heller ikke noe galt med å myke opp og få øyekontakt av og til. Det er koselig å faktisk glede seg over livet.