Verdens styggeste hund

Martha, en 125 kilos napolitansk mastiff, vant verdens styggeste hundekonkurranse.

Martha er stor, lat og gassy. Og verdensmester. I en konkurranse som årlig ble dominert av den gamle, den bittesmå og den hårløse, brukte den 3 år gamle, 125 kilos napolitanske Mastiff sin ungdommelige ungdom til å vinne den 29. årlige verdens ugliest hundekonkurransen.

Hun var en favoritt av Nord-California publikum fra starten, og pluppet ofte ned på sin side på scenen med det droppende ansiktet spredt utover bakken da hun skulle vise seg. Dommerne trengte ikke engang å høre hennes signatur snorke for å gi henne prisen.

"Vet du at du nettopp vant verdens styggeste hundekonkurranse?" spurte Kerry Sanders fra NBC News, en av tre dommere som ga Martha kronen. Håndtereren hennes Shirley Zindler svarte for henne: "Jeg vil glede, men jeg trenger en lur."

Martha lumret bort med $ 1500, et prangende pokal og en tur til New York for medieopptredener, alt hun nesten ikke kunne bry seg om.

Hunden, fra nærliggende Sebastopol, ble reddet da hun nesten var blind fra omsorgssvikt av Dogwood Animal Rescue Project i Sonoma County, der konkurransen ble avholdt. Etter flere operasjoner kan hun nå se igjen, sa Zindler.

Det eneste dyret i årets konkurranse som er for stor til å bli holdt av hennes operatør, Martha slo ut 13 andre hunder, de fleste av den typen eldre, mindre hunder som vinner her.

Moe, en 16 år gammel Brussel Griffon-pug-blanding fra Santa Rosa, California, som var den eldste i konkurransen, kom på andreplass. Han hadde mistet hørselen og synet, men luktesansen er sterk, og han glede seg over alt lukter på Sonoma-Marin-messen der konkurransen avholdes, inkludert traktkaker og annet stekt godbiter.

Chase, en 14 år gammel kinesisk Crested-Harke-blanding, kom helt fra Neath i Storbritannia for å ta tredjeplassen.

Deltakerne ble bedømt etter førsteinntrykk, uvanlige attributter, personlighet og publikumsreaksjon.

Mange av deltakerne ble adoptert. Monkey, en 6 år gammel Brussel Griffon, og Icky, en 8 år gammel ukjent rase, ble begge reddet fra husene til hamstre.

Disse hundene - noen med kviser, andre med tunger som stikker permanent ut - er vant til å bli kalt stygge. Men for eierne deres var det kjærlighet ved første blikk.

"Han er min sexy gutt," sa Vicky Adler fra Davis, California, om hennes 8 år gamle Chinese Crested ved navn Zoomer.

Linda Wang er forfatter for Associated Press.